— Я предлагаю взять велосипеды и прокатиться вместе со всеми. Возможно, я ошибаюсь и они вправду собираются всего-навсего посетить замок…
— Замок! Замок! — закричали близнецы. — Мама, мы хотим в замок, нам очень в прошлый раз понравилось!
— Детям нужна культура, — произнесла Даша сакраментальную фразу.
— Ну, хорошо, — вздохнула Катя. — Но если вы там опять приметесь за старое… — Она выразительно посмотрела на кузину.
Та поспешила изобразить недоумение.
Глава 38
1
Непостижимо, но Полетаев и Деланян действительно сидели за рулем двух симпатичных раскрашенных мопедов. Где им удалось раздобыть их за такой короткий срок, оставалось загадкой.
— Откуда конь железный? — поинтересовалась Даша.
— Хозяин напрокат дал. Сейчас еще один подъедет.
Послышался рев, и из-за угла появился сияющий Ример. Впервые его лицо имело вполне человеческое выражение.
— Клево! — прокричал он, несмотря на то что мопед сразу же заглох. — Я лет десять уже не ездил. Бабы, садись! Эх, прокачу, только сиськи держите!
Катины губы дрогнули, она оглянулась по сторонам и, увидев, что мальчики оживленно обсуждают детали чудо-техники с Полетаевым, подошла к вдовцу и что-то быстро зашептала ему на ухо.
Лицо Римера приобрело еще более человеческое выражение, на нем появилась прямо-таки девичья растерянность.
— Ну что, понял? — Как ни в чем не бывало мать двоих детей села сзади и обхватила водителя за талию. — Вот теперь поехали.
Ример явно колебался.
— У тебя ножа с собой нет? — на всякий случай поинтересовался он.
— Ты знаешь, — Катю последнюю настиг вирус бесшабашности, но оттого сильнее проявлялось его действие, — у меня сейчас столько адреналина в крови, что я с тобой и голыми руками справлюсь.
— Тогда поехали. — Ример дернул педаль кик-стартера и вывернул ручку газа до упора.
Двигатель взревел так, словно все пятьдесят лошадей дружно сказали «и-го-го», и их мопед скрылся за сизым облаком дыма и пыли.
— Едем, едем! — закричал Виктор Семенович и поспешил оседлать своего безмоторного коня.
Гоша последовал его примеру, мальчишки уселись на бензобаки к Полетаеву и Деланяну, и только Даша с Прохазкой остались стоять посередине поляны.
— Они нас бросили? — Даша была так удивлена, что даже не обиделась.
— Почему? — Прохазка пожал могучими плечами. — У нас своя техника. Понадежнее.
Беспокойная секретарша огляделась. Возле стены пансионата стояла «Ява-350». Машина была не новой и, судя по гнутым дугам и неровному баку, отчаянно битой, но выглядела, безусловно, солиднее всего того транспорта, на котором укатила основная группа.
— А вы умеете? — только и спросила Даша.
— Я же в деревне вырос. У нас без мотоцикла никак нельзя.
Прохазка уже два дня не стонал и не жаловался. Возможно, на него так подействовала скоропостижная смерть пани Чижиковой и он решил брать от жизни все, пока Кондратий не хватил и его в самый неподходящий момент.
— Усаживайтесь поудобнее, — сказал он, выводя «Яву» на середину поляны.
Дашу не нужно было уговаривать.
— А мы их не упустим? — обеспокоено спросила она и прижалась к толстяку как можно плотнее: пан Прохазка не оставил ей слишком много места на сиденье.
— Куда им!…
И действительно, вскоре впереди показалась тощая согбенная спина Виктора Семеновича и округлые бока Гоши. Вокруг них, к неописуемому восторгу ребятни, выписывали пируэты на своих мопедах Полетаев и Деланян.
Даша попросила шефа подъехать поближе.
— А где Катя? — закричала она что было мочи, так как встречный ветер заглушал слова.
Мопедисты махнули рукой вперед, где начинался довольно густой лес.
— Наверное, они уже там.
— Но Николай сказал, что он десять лет как за руль не садился! — возмутилась Даша их равнодушием к судьбе ее сестры. — Как вы могли Катю с ним отпустить?
— Да что с ними станется? — пробасил Прохазка. — Это же мопед. Максимум пару шишек набьют…
— Пан Ярослав, едемте быстрее, я боюсь, мало ли что. — Даша не доверяла Римеру. По ее мнению, он уже угробил двоих, а Катю вообще недолюбливал.
Прохазка прибавил газа, и они вмиг долетели до леса. Здесь тропинка расходилась на две.
— К замку прямо, — сказал Прохазка.
— Поехали прямо!
Через десять минут они смогли убедиться, что ни Кати, ни Римера, ни их мопеда перед замком нет.
— Вернемся обратно. Может, они заблудились…
— Может быть.
Вторая дорога вела к деревне, но и там пропавшие обнаружены не были. Вернувшись к развилке, Даша с Прохазкой наткнулись на остальных.
— Катя пропала! — сообщила молодая женщина дрожащим голосом.
— Как пропала? А вдовец где? — заволновались остальные.
— Они вдвоем и пропали.
— Ну уж так и пропали! — Бывший заслуженный турист с трудом переводил дыхание. — Может, они по другой дороге поехали. Постоим подождем…
— Мы уже там были. И в деревне и в замке. А вдруг он ее убьет?
— С чего бы ему ее убивать? — поразился Деланян.
— Может, он маньяк. Жену убил, тетку убил…
— Успокойтесь, Дарья Николаевна. Вы, во-первых, детей перепугаете, а во-вторых… — начал было Полетаев, но где-то вдалеке послышалось еле слышное стрекотание двигателя. — Ну, что я говорил! — Подполковник тыльной стороной ладони потер нос.
— А вы почем знаете, что это они?
— Да что же я, звука мопеда не отличу…
— Да, это мопед, — согласился Деланян. — Но что они там делают? Это ведь в другую сторону от замка… Что он может там искать?
Все переглянулись. Виктор Семенович мгновенно забыл про усталость:
— Быстрее, быстрее едем. Надо проверить, как там Катюша…
Остальные хоть и не выказывали фальшивого сопереживания, но спорить не стали и напрямик, через чащу, поспешили к предполагаемому месту нахождения пропавшей пары.
2
Первым под землю ушел Виктор Семенович. Случилось это быстро и незамысловато: вот был человек — и вмиг не стало. Гоша оказался более внимательным и в последнее мгновение успел издать короткий гортанный звук. Самого его это от падения не спасло, зато позволило остальным сохранить в целости собственные кости и вверенное им имущество.
— Стоять! — крикнул Полетаев, предупрежденный Гошиным восклицанием, и завис колесом над пропастью.
