— Это с какой же радости? — закудахтал подслушавший Виктор Семенович.
Он очень нервничал и тянул к Даше костистые руки.
Ей посчастливилось увернуться от его объятий, но зато она сразу угодила в лапы к Яну.
— Пани Даша, у меня для вас небольшой сюрприз, — заворковал он, обнимая ее за талию. — Я отвезу вас в одно чудесное место. Мы будем пить шампанское в погребе старинного замка и…
Полетаев, заметив, что его подопечная готова размякнуть, поспешил вмешаться. Оттерев наглеца плечом, он решительно заявил:
— Пардон, юноша, но вы совершенно напрасно теряете время. Дарья Николаевна дама взрослая, солидная…
— Палыч, — вспыхнула взрослая дама, — ты давай заканчивай со своими «солидная», «старая»… И вообще, с кем хочу, с тем и пью шампанское.
— Да он моложе тебя лет на десять! — громогласно объявил подполковник. Все дружно закивали головами.
— Да вам-то какое дело! — Даша готова была провалиться сквозь землю. Повернувшись к Яну, она так же громко спросила: — Так куда вы хотели меня пригласить?
И тут неожиданно на помощь Полетаеву пришел Ример. В свой обычной нагловатой манере он обратился к Даше:
— Рыжая, ты чего тут, в самом деле, воду мутишь? Вернешься домой и трись, с кем хочешь. А мы здесь компанией. Значит, вместе и будем отдыхать.
— А если я с вами не отдыхаю, а мучаюсь? — возмутилась Даша. — У меня, по-вашему, не может быть личной жизни?
— Не может, — сказала Катя, вопреки обыкновению на этот раз солидаризировавшаяся со всей остальной компанией. — Не ты одна страдаешь. Я, например, с ними тоже оставаться не хочу. Спроси, у твоего знакомого есть друг?
Гоша выпучил глаза:
— Катерина, ты что несешь? Ты хоть соображаешь, что говоришь?
— Игорь, я думаю, ты напрасно сердишься, — подозрительно ласковым голосом заблеял Виктор Семенович. — Женщины — существа нежные, легко возбудимые. Им требуется забота и внимание. Если они хотят немножко отдохнуть и выпить шампанского в обществе новых знакомых, то почему бы и нет? — Он растянул сухие губы в улыбке.
Даша напряглась. Что-то нехорошее висело в воздухе. Кроме того, ей не хотелось шампанского. Обведя окружавших ее людей внимательным взглядом, она вдруг предложила:
— А давайте устроим совместный отдых.
Мужчины вытянули шеи.
— У Игоря спина болит, да и другие не в лучшей форме. Мы можем все вместе пойти в сауну. Там бассейн, массаж. — Даша принялась демонстративно растирать виски. — Господи, как хочется расслабиться…
— О! Хорошая идея, — воодушевился Ример. — Девки, айда попаримся!
В его устах это предложение звучало почти неприлично.
— Мне надо подумать, — после небольшой паузы сказала Катя. — Дайте мне полчаса и…
— Пятнадцать минут, — заявил Гоша. Видимо, он все-таки опасался, что Дашино предложение всего лишь отвлекающий маневр, а на самом деле сестры хотят сбежать. — Собери мочалки, шампуни. Мы ждем вас у сауны через пятнадцать минут.
— В самом деле, Дарья Николаевна, замечательная идея! Нам всем необходимо расслабиться. — К Полетаеву вернулась его ироничность. — Кстати, никто не будет возражать, если вы пригласите и вашего юного друга. Хоть посмотрите на него в натуральном виде, прежде чем лезть в темноту подвала…
Зыркнув на ехидного подполковника, Даша кивнула:
— Всенепременно последую вашему совету. Но для начала разрешите нам с сестрой кое-что обсудить…
Даша взяла кузину под руку и отвела на безопасное расстояние.
— Катька, не вздумай отказываться, ты должна пойти со мной.
Катя пристально посмотрела на сестру:
— Что ты еще задумала?
— Меня на эту мысль старуха натолкнула.
— Пойти в сауну?
— Да нет!.. Помнишь дневник Чижиковой? Вернее, дневник ее покойной невестки.
— Опять!
— Опять не опять, а только ведь его и в самом деле у нее украли.
— Украли? — Катя скрестила руки. — Кто?
— Вот в чем вопрос. Кто-то думает, что я. Но мне кажется, я знаю, у кого на самом деле находится дневник.
— Ты знаешь! — Катя наклонилась и подтянула к себе огромную темно-бордовую розу. Лепестки прекрасного цветка по краям уже начали увядать. — Отцветает, — еле слышно прошептала она. — Все отцветает… Так чего ты от меня хочешь?
— Чтобы ты помогла мне его достать.
Кузина сидела не шелохнувшись.
— Но как?
— Обыщу багаж всех подозреваемых.
— А если тебя поймают?
— Не поймают. Ведь мы пойдем в сауну.
И Даша рассказала сестре свой план:
— Главное, отвлечь их со стопроцентной гарантией. Поэтому одна из нас будет отвлекать, а вторая обыскивать. Ты у нас человек совестливый и по чужим сумкам лазить не сможешь, значит, это сделаю я. Тебе достанется самое легкое — занять их на время.
— Да? — Сестра покачала головой. — И каким же образом? Или ты пока еще не придумала?
— Отчего же, я все очень здорово придумала. Ты разденешься догола!
Катя медленно опустилась на ограду цветника.
— Ты соображаешь, что говоришь?
— А что здесь особенного? Главное, чтобы никто не покидал помещение до тех пор, пока я не скажу, что все сделано.
Где-то совсем рядом застрекотала цикада. Даша вдохнула пряный вечерний воздух:
— Какое блаженство…
— Но я не собираюсь ходить перед ними голой! — возмутилась сестра.
— Да и не надо! — воскликнула Даша. — Мужчины, поскольку их больше, раздеваются первыми и проходят из раздевалки в парилку. Мы раздеваемся следующими. Так вот, ты не просто раздеваешься, а еще и вызываешь к себе массажиста. И пока ты на его столе лежишь голая, никто оттуда даже носа не высунет. А я постараюсь уложиться в двадцать минут. Главное, не говори, что меня нет. Мы обе голые на массажном столе. С массажистом я договорюсь.
Катю предложение сестры поразило в самое сердце:
— Признаться, я не собираюсь лежать голой перед незнакомым мужчиной.
— Да какой он мужчина? Это же массажист, почти как доктор. И потом, это необходимо для дела. Ты же не хочешь, чтобы еще кого-нибудь убили?
— Нет, этого я не хочу.
— Значит, решено. — Даша хлопнула сестру по плечу. — Без страха в бой, нас ждет удача!
Глава 42
1
Первый этап операции прошел как по маслу. Мужчины ничего не заподозрили и, раздевшись, бодро прошли в сауну, обмениваясь гастрономическими репликами.
