Казалось, Даша нашла, на ком сорвать злость.
— Да я на свой пятый этаж в лыжных ботинках и с двумя комплектами лыж по два раза в день поднимаюсь, спускаюсь по два раза. А без лыж — раз десять в день. Может, оно, конечно, для здоровья и полезно, но я лучше с этой целью морса попью. Которого у вас, кстати, нет. — Она перевела дыхание. — Я уж не говорю о меню в столовой. Объясните, почему у вас даже картошки нет? Как в Африке, ей-богу… Так там хоть фрукты. А у вас один апельсин на трех человек.
— Так что ж, сюда люди картошку приезжают есть? — недоуменно возразил водитель. — Или апельсины? Они сюда лечиться приезжают.
— Так лечиться же, а не умирать! — Шофер некоторое время размышлял.
— Апельсины можно и дома поесть. — Даша скрипнула зубами.
— А на лыжах покататься в Альпах. Тем более что цена практически одинаковая.
— Ну и езжайте в свои Альпы.
Остаток пути прошел в полном молчании.
Выходя из автобуса, приунывшие было лыжники немного оживились. В Абзаково действительно все было как-то веселее: играла музыка, засыпанные снегом сосны весело грели на солнце свои огромные зеленые ладони, легкий ветерок доносил соблазнительный аромат шашлыка. Даша вдыхала морозный воздух полной грудью и старалась не думать ни о рыбаках, ни о Полетаеве, ни о макаронах, ни о прочих малоприятных вещах. Она так устала от идиотских проблем, окруживших в последнее время ее плотным кольцом, что сейчас хотела просто отдохнуть и покататься на лыжах. Даже если приехавшие с ней рыбаки расстреляют сразу с двух рук всех отдыхающих в округе, включая ее саму.
Ее спутники тоже сменили гнев на милость. Ольга по обыкновению поохав, как все вокруг прекрасно и замечательно, вертлявой походочкой зашуршала к пункту проката горнолыжного снаряжения, рыбаки и фашистский прихвостень Полетаев поспешили за ней.
— Свое надо иметь, — не удержалась Ксюшка от реплики и расстегнула чехол. — А то приезжают тут всякие, потом палки пропадают. — Она озадаченно пошурудила лыжи внутри чехла. — Кстати, Даш, а где мои палки?
Даша сосредоточенно нахмурилась:
— Палки, палки… Слушай, точно: я вчера чехол сушила, все вынимала и, наверное, забыла в спешке сунуть их обратно.
— Ну спасибо тебе большое! — Ксюшка размашисто поклонилась. — И что мне теперь делать? Даша рассмеялась.
— Что делать, что делать! — Она кивнула на скрывающийся в пункте проката косяк. — Дорогу ты знаешь.
Ксюшка обиженно прищурила глаз.
— Ты специально, да? Чтобы мне отомстить?
— Ну конечно! Делать мне больше нечего… Это тебя Всевышний наказал, за язвительность.
— Бога нет, — недовольно буркнула сестрица.
Даша выразительно указала на пустой чехол:
— На твоем месте я бы не была столь категорична.
Она уже успела переобуться, сдать вещи в камеру хранения и даже купить билеты на подъемник, когда из пункта проката спортивного инвентаря наконец выскочила взъерошенная младшая сестра, а за ней и все остальные. Поскольку Ксюшка сразу кинулась к ней, то и все остальные устремились в том же направлении. Даша невольно попятилась назад — бегущие напоминали небольшое стадо потревоженных бизонов, к тому же было не понятно, что произошло. Однако, судя по возмущенным лицам большинства взрослых, ничего хорошего. Ольга казалась сердитее остальных.
— Ну у тебя и сестренка! Откуда только такой словарный запас, откуда такие манеры!
— Да перестань, — старался успокоить фиолетовую персону Артур. — Ребенок просто защищался.
Полетаев незаметно кивнул головой. В его глазах сквозило одобрение.
— Очень храбрый маленький девочка, — програссировал он.
— Очень наглая и бессовестная девочка! — возмущенно воскликнула Ольга.
— Да что случилось-то?
Даша даже приблизительно не могла предположить, что произошло за те пятнадцать минут, что они были врозь.
Олег Петрович неодобрительно покачивал головой:
— Все началось с того, что твоей сестре отказались дать палки…
— Это еще почему? — спросила Даша, но тут же хлопнула себя по лбу. — Я поняла: у нее нет документов, — после чего недоуменно посмотрела на остальных. — Но вы-то могли взять на свой документ? — Даша на всякий случай внимательно осмотрела сестру. Может, та, как Алиса из Страны Чудес, наевшись волшебных макарон, стала уменьшаться? Но нет, все осталось по-прежнему. Ксюшка хоть и не напоминала студентку пятого курса, но все же выглядела вполне взрослым и самостоятельным ребенком.
— Оказывается, ей всего девять лет, — заявил Олег Петрович почему-то обвинительным тоном.
— Я знаю. — Даша пожала плечами. — И что с того?
— Здесь таким маленьким детям палки не положены.
— Ничего не понимаю.
Даша посмотрела на Полетаева, но тот по вполне понятным причинам промолчал. Пришлось снова допрашивать рыбаков.
— Чем они мотивировали? Девять лет не так уж и мало.
— Да ничем! — взвизгнула разъяренная девочка. — Там два отмороженных барана — стоят и блеют: ме-ме-ме ме-ме-ме…
— Нет, вы слышите, как она разговаривает? — Ольга принялась обличительно тыкать в дите пальцем.
Передав лыжи вынужденно безмолвствующему полковнику, Даша решительным шагом направилась к пункту проката. Она мало что поняла из невнятных объяснений и решила сама во всем разобраться. Ксюшка понеслась следом.
— Это просто дикость какая-то! — подпрыгивая, выкрикивала она. — Я с таким грубейшим нарушением прав человека впервые в жизни встречаюсь.
— Сейчас разберемся.
…В пункте проката царила несколько сонная атмосфера. Совсем молоденькая девушка лениво переговаривалась со своим напарником, таким же юным и флегматичным. Поглощенные неспешной беседой, они мало обращали внимания на окружающих.
Даша постучала по стойке.
— Добрый день.
— Здрасьте. — Девушка едва скосила глаза.
— Позвольте узнать, почему этой девочке не дали напрокат лыжные палки?
— Потому что не положено, — спокойно ответила сотрудница проката.
— Кем не положено? — пока еще тоже вполне спокойно поинтересовалась Даша.
— Начальством.
— Можете как-то обосновать?
— Мы — нет.
— А кто может?
— Начальство может. К нему и идите. — Даша осторожно перевела дыхание.
Она все еще искренне не понимала, в чем проблема.
— А где ваше начальство?
— Там, где билеты на подъемник продают.
— В подвале?
— Угу.
Чертыхаясь, Даша поспешила в подвал. Ей совершенно не хотелось бегать вниз-вверх по лестницам в лыжных ботинках, но, судя по всему, иного варианта не было — девушка просто выполняла распоряжение свыше.
