— Вот малолетние подонки, — несчастным голосом произнес он, — рукав, падлы, оторвали. Только купил, и уже порвали… — Он чуть не плакал. — Надо было их сразу убить, так ведь пожалел ублюдков…
— Как ты с ними справился? — с трудом приходя в себя, удивилась Даша.
— Как, как… Я же тебе говорил — у меня черный пояс по карате.
— Ах, ну да!
Она совсем забыла об этом. Вернее, не то чтобы забыла, а просто не поверила.
— Как здорово! — Достав из кармана платок, она принялась оттирать лицо своему спасителю. — Это вас в банке так подготавливают?
— В каком еще банке… — Артур был настолько расстроен, что с трудом продолжал беседу. — Я каждое утро хожу на тренировку. В спортивный клуб. У меня же соревнования, я рассказывал…
— Ты каждое утро ходишь на тренировку в спорт-клуб?
Внутри неожиданно все оборвалось. Даша замерла с платком в руках.
— Прости, а где… где этот клуб находится?
— Да тут, рядом. Блин, ну что мне с этим делать?.. — Он пытался пристроить оторванный кусок на место. — Сволочи…
— Да не переживай ты так, надо в мастерскую отдать — просто на одну нашивку станет больше. Еще круче будет.
— Ты думаешь? — Поданная идея несколько успокоила Артура.
— Уверена! Некоторые, даже когда не надо, заплатки ставят. Ты мне лучше про клуб расскажи. Это какой-то закрытый клуб? Только для спортсменов?
— Да нет. — Парень мало-помалу приходил в себя. — Это целый спортивный комплекс, один из лучших фитнес-клубов в Москве… Там, конечно, дорого, но мне делают большую скидку, потому что я у них иногда спарринг-партнером выступаю, ну для богатых, которые хотят потренироваться.
Обмахиваясь платком, Даша с трудом сдерживала охватившее ее волнение. Спортивный клуб!
Это ли не единственное место, где люди просто вынуждены оставлять свои документы без присмотра. И какой же надо быть идиоткой, чтобы не понять этого сразу: ведь все мужчины выглядели спортивно и проживали недалеко друг от друга! Естественно, что следовало искать местный фитнес-клуб или бассейн. Ну да ладно — лучше поздно, чем никогда.
— А как он называется? — спросила она.
Артур молча протянул визитку.
— Если скажешь, что от меня, сделают скидку.
— Спасибо тебе огромное!
Она действительно уже давно ни к кому не испытывала такого чувства благодарности. Поэтому следующую фразу произнесла, буквально сгорая от стыда:
— Прости, ты не обидишься, если я пойду домой? — Артур с досадой осматривал брюки.
— Ну вот, и здесь порвали… Падлы. Точно выпить не хочешь?
Помотав головой, Даша постаралась изобразить страдание в голос:
— Ты прости, но я ужасно перепугалась, какое уж теперь веселье… Может, завтра? Здесь же и встретимся.
— Ладно, созвонимся. — Махнув рукой на прощание, Артур зашагал к остановке. — Но я еще поймаю этого козла…
Поняв, что свидание окончено, Даша радостно потрусила в сторону дома.
Сначала она шла спокойно, полностью поглощенная невероятным открытием. Ей казалось, что тайна, мучившая ее все это время, практически раскрыта. Оставалось только подъехать в этот спортивный центр, узнать, посещали ли его остальные, и…
За спиной отчетливо слышались чьи-то шаги. Человек шел с ее скоростью, не отставая и не обгоняя. Сердце тревожно замерло. А что, если это те придурковатые подростки? Подождали, пока кавалер уйдет, и теперь хотят разобраться с ней тет-а-тет? Даша едва заметно ускорила шаг. Преследователь сделал то же самое — его шаги стали чуть торопливее. Еще одно ускорение, и еще, и еще одно… Через некоторое время напуганный детектив и ее преследователь почти бежали. В такт шагам в голове Даши пульсировала странная мысль: почему же злоумышленник мешкает, почему не нападает на нее? Может, ждет, пока она зайдет в подъезд, чтобы там довершить свое черное дело? Ну уж нет! В таком случае пусть попробует изнасиловать ее прямо на улице, на глазах всего честного народа.
Стараясь не думать о том, что произойдет в следующую секунду, Даша резко развернулась и почти лоб в лоб столкнулась… с Полетаевым.
— Ну ты и носишься, — тяжело отдуваясь, вымолвил полковник. — Кажется, я наконец-то понял, почему ты в твоем возрасте все еще не замужем — никаких шансов тебя догнать. А ведь я тренированный человек.
— Ты что здесь делаешь? — оторопело спросила Даша, пропустив шпильку про «такой возраст».
— Хороший вопрос. Своевременный. Я сам себе его часто задаю и, честно говоря, не нахожу ответа.
— Хватит трепаться, — шикнула Даша. — Давай отвечай, зачем за мной шпионишь.
— Была нужда! Просто решил с тобой поговорить.
Полетаев осмотрелся по сторонам.
— Прости, на улице прохладно… Ты не будешь против, если мы где-нибудь присядем?
— Где? — Даша смотрела с вызовом. — На скамейке во дворике? Вспомним молодость?
— Ну зачем так… — Полковник снова огляделся. — я могу пригласить тебя в ресторан. — Даша замахала обеими руками:
— Нет, спасибо! У меня уже была сегодня культурная программа. Сыта по горло.
— Да-да, я видел. — Полетаев с трудом удержался от ухмылки. — И даже представить себе не мог, что ты пользуешься таким бешеным успехом у тинэйджеров. Они бились за тебя, как Мальчиши-Кибальчиши за светлое будущее.
— Ты очень неприятный в общении человек, — заявила Даша и зашагала к дому. — У меня даже спина чесалась от твоего взгляда…
— Что касается твоей спины — тут дело, думаю, в другом, а про то, что я неприятный человек — первый раз слышу.
— Наверное, у тебя очень узкий круг общения.
— Может быть, — с притворной грустью согласился полковник. — К несчастью, в этот круг кроме тебя входит мое начальство, что делает этот крут даже более тесным, чем тебе кажется.
— Хватит аллегории разводить, — раздраженно оборвала его Даша. — При чем здесь твое начальство? Что ты всякую нечисть к ночи вспоминаешь?
Полетаев неспешно шел рядом, и вид у него был рассеянный.
— Знаешь, с тех пор как мы с тобой расстались в районе уральских гор, я по сути пребываю на распутье…
Его спутница лишь пожала плечами, показывая, что ее это мало интересует.
После небольшой паузы полковник продолжил:
— …По возвращении в Москву мне следовало либо немедленно отправляться на доклад к шефу, либо делать вид, что ничего особенного не произошло. Первое соответствует профессиональной этике, но повлекло бы неминуемое наказание…
— За что, интересно? — равнодушно спросила Даша. Она уже давно не верила ни одному слову своего приятеля.
— За весь тот цирк, что вышел по твоей милости! — вдруг зарычал полковник. — С переодеванием, рыбной ловлей и стрельбой по живым мишеням! Я до сих пор так и не понял, что именно со мной произошло и произошло ли вообще…
