И в самом деле — со второго этажа спускался Федя, шаря взглядом по бильярдистам.
— Глянь, — хрюкнула я, — тебя выглядывает…
Поднявшись вместе с Федей на второй этаж, мы первым делом огляделись. Тайка вопросительно посмотрела на меня, я покачала головой.
— Ну-с, — азартно потер руки Федя, — где будем испытывать удачу?
Мегрэнь пожала плечами. Он перевел взгляд на меня:
— Света, а ты?
— Я в азартные игры не играю, я невезучая…
— Это тебе только так кажется, — уверил меня Федя и решительно махнул рукой. — Девчонки, за мной!
Он купил фишки и направился к рулетке. Устроившись возле стола, повернулся к Тайке и, проникновенно глядя ей в глаза, попросил:
— Таечка, скажи мне счастливое число…
Тайка смутилась и моментально сделалась пунцовой. Я напряглась и подозрительно уставилась на Федора. Все хорошо в меру, но позволить ему практиковать свои плейбойские приемы на моей впечатлительной подружке я не могу. Не сводя с него глаз, я замерла. Наш ковбой балансировал на грани. Стоит ему лишь чуть-чуть переступить черту, и я быстро объясню, куда ему следует отправляться, если скучно. Федя побалансировал немного, но равновесие удержал. Перестав пожирать подругу взглядом, он обратился ко мне:
— Свет, тогда ты скажи…
— Семнадцать, — сказала я, Федя поставил и моментально продулся.
Я повеселилась про себя, а Федя вполне натурально сделал вид, что расстроился. «И чего придуривается? — думала я. — У него небось денег — куры не клюют. Бедные по таким пансионатам не ездят и в казино деньги не просаживают». Мне Федю жалко не было, однако Тайка мою точку зрения явно не разделяла. Этот жук уставился на нее несчастными оленьими глазами, и Тайка заволновалась.
— Федя, ставь… семнадцать…
Он опешил от подобного заявления, но, успешно совладав с рассудком, уверенно шлепнул фишки:
— Семнадцать…
Вы не поверите, но шарик, полетав немного по кругу уверенно прыгнул в семнадцатую ячейку. В первое мгновение мы замерли, растерянно оглядываясь друг на друга. Потом Мегрэнь с Федей радостно завопили и бросились обниматься.
«Все, — подумала я, — против этого противоядия нет».
И все пошло заново, как в старом анекдоте. Я сидела, безучастно глядя на безостановочно скачущий шарик, изредка разминая затекающие конечности, вздыхая и маясь. Федя с Тайкой то вопили и обнимались, то жалобно стонали, хватаясь за головы. Развлекаясь таким образом на полную катушку, я еще успевала следить за окружающими, отмечая уходивших и вновь прибывших. Но знакомых лиц среди них не появлялось, что, по совести говоря, приносило мне огромное облегчение. Наконец сидеть стало невыносимо, я поднялась и отошла к бару.
— Везет сегодня этим двоим. — Я повернулась на голос и увидела сидящую чуть поодаль даму в сильно декольтированном желтом платье. — Смотреть аж зависть берет…
Небрежно держа мундштук с сигаретой, она ткнула длинным когтистым пальцем в сторону Феди. Сообразив, о ком идет речь, я присмотрелась к соседке внимательнее. Внешний вид и некоторая особая манера держаться не сильно затрудняли определение рода ее занятий. Ей явно хотелось поболтать, и через пару минут она продолжила:
— Такого котика снять — тут особый фарт нужен…
Я внимательнейшим образом выслушала все по поводу фарта и поддакнула. Поняв, что нашла собеседницу, блондинка оживилась. Поговорив немного о всякой ерунде, я, словно невзначай, отметила:
— Шикарный у тебя маникюр… Свои?
Ногти были накладные, но дамочка, снисходительно улыбнувшись, ответила:
— Конечно…
Это меня немного огорчило. Я собиралась поговорить с ней на серьезные темы, и ее склонность к вранью была совершенно некстати. Тогда я с ней познакомилась, ведь врать знакомому человеку гораздо труднее. Ее звали Леной. От разговоров о маникюре и прическах мы плавно перешли к тряпкам. Наши взгляды на моду различались самым кардинальным образом, но я не стала этого афишировать.
— А я тут на днях такую шикарную телку видела, отпад, — поделилась я сокровенным, — на ней была такая блузочка… хочешь — стой, а хочешь — падай.
— Это какая же? — заволновалась собеседница.
Я довольно подробно описала ей тощую девицу в рыжих кучеряшках, и моя новая подружка наморщила извилины.
— Рыжая? Крашеная? Это ты про Моль, что ли? — фыркнула, всплеснув руками, Лена. — Нашла про кого, про страхолюдину, прости господи!
— По-моему, вполне симпатичная, — пожала я плечами, но она продолжала веселиться:
— Симпатичная, ха-ха… Парень у нее — это да! Путевый парень, даже говорить нечего. Шрам, правда, у него, но он ему даже идет. А вот сама Моль… И чего красивые мужики всегда на страхолюдин западают?
— И не говори… А что же у нее за мужик такой? Артист, наверное?
Лена захихикала, прикрывая рот рукой:
— А что, концерт вполне устроить может, повод только дай. Может, он, конечно, и артист, но ребятки его Шахом кличут.
Вот мы и добрались до самого интересного. Я продолжала расспросы с осторожностью, чтобы, не дай бог, не вызвать подозрений излишним любопытством. По счастью, особых усилий прикладывать не пришлось, новая знакомая оказалась весьма словоохотливой особой.
— А твоя красавица сейчас дома сидит, синяки зализывает…
— Откуда ж они?
— Ну я же говорила — у нее парень есть… — Лена посмотрела на меня с удивлением, словно первый факт плавно вытекал из второго.
— Он избил?
— Ну не избил… так, малость морду подправил…
— А за что? — наморщившись, спросила я. Или эта Лена чересчур кровожадная, или Моль ей сильно поперек горла стояла.
Постукивая пальцем по мундштуку, она стряхнула пепел с сигареты:
— Всегда найдется за что. Моль говорит, что подарок отобрал. Сначала подарил, а вчера вечером отобрал. А она, конечно, отдавать не хотела. А кто захотел бы? И я бы не отдала! — Лена нахмурилась и с чувством добавила: — Сволочь Шах. И очень большая…
Не сводя глаз с собеседницы, я ворочала мозгами на всю катушку. Если мы говорим об одном и том же, то Шах — это Антон. А подарок — серьги Татьяны Антоновны, и Шах почему-то решил забрать их назад… Почему?
— А он здесь работает?
— Кто?
— Шах.
— Работает? Шах? Смешно! — Лена снова захихикала, прижимая руку к груди.
— Что это ты меня так неласково поминаешь, ягодка? — наслышался тихий вкрадчивый голос, мы с Леной дружно подпрыгнули. Прямо перед нами стоял Антон и, чуть склонив голову набок, смотрел кротко, словно херувим. — Ведь, не дай бог, девушка и правда поверит всему, что ты тут наболтала.
