Бледное лицо Лулу раскраснелось. Шампанское сделало ее более разговорчивой.
— Что ты делаешь в России? — спросила она.
— Ничего. Просто отдыхаю, — ответил маркиз.
— Ты выбрал странное время для отдыха, — заметила девушка. — Море холодное, да и народу почти нет.
— Я не поклонник толкучки, — сказал Альберто. — А от моря я устал еще в Испании. Мне больше нравится узнавать страну, путешествуя по городам и поселкам, знакомясь с новыми людьми и узнавая, что происходит вокруг.
— Поэтому ты и выбрал меня? — спросила Лулу. — Когда ты стал проверять наш уровень английского языка, я сразу поняла, что ты хочешь что-то разузнать. Обычно, выбирая проститутку, пользуются другими критериями.
— Ты очень умна, — заметил маркиз. — Послушай, я хотел тебя спросить…
Скорчив недовольную гримасу, девушка предостерегающим жестом подняла руку:
— Не продолжай! Ты хочешь узнать, как я докатилась до жизни такой.
— Извини. Я не хотел тебя обидеть.
— Давай переменим тему, — предложила Лулу. — Ты журналист?
— Нет, я не журналист. Я писатель, — соврал Альберто. — Истории о России сейчас в моде, и я решил написать книгу о событиях на Кавказе, в частности, о войне в Чечне. Поэтому я приехал сюда собирать материал.
— Так ты собирался расспросить меня о Чечне? — усмехнулась девушка.
— Недавно я видел репортаж, как чеченские террористы захватили двух заложников, — сказал Альберто. — Похоже, они угрожают убить их, если в течение месяца их требования не будут удовлетворены.
— Я ничего не знаю ни о каких заложниках, — резко сказала Лулу.
— Кажется, одного из них звали Иван Копилкин, — продолжал маркиз, не обращая внимания на перемену в ее тоне.
— Меня не интересуют ни чеченцы, ни террористы, ни заложники, — отрезала Лулу. — Если тебе нужен материал, в газетах его можно найти более чем достаточно. Террористы похищают кого-то чуть ли не каждый месяц. А теперь давай снова займемся тем, за что ты заплатил.
Допив шампанское, девушка поднялась из-за стола и направилась к постели.
— Так о чем ты все-таки думаешь весь вечер? — спросила Маша.
Джокер блаженно улыбнулся.
— О нашем прекрасном будущем! — ответил он.
— Да, это важная тема для размышлений, — кивнула Арлин. — И каким ты видишь наше будущее?
— Как в кино. Например, ты на палубе яхты в роскошном вечернем платье всматриваешься в очертания Карибских островов, или мы мчимся на красном «феррари» по скоростному шоссе, ведущему в Голливуд.
Запрокинув голову, Маша расхохоталась.
— Размечтался! — воскликнула она. — Ты знаешь, сколько для этого нужно денег? У тебя что, случайно завалялась в кармане пара миллионов долларов?
— В кармане у меня завалялись последние пятьсот долларов, — сказал Вася. — Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
— Пятьсот долларов? — ужаснулась Арлин. — Да в этой гостинице мы с такими деньгами и два дня не продержимся. Интересно, о чем ты думаешь? Если ты полагаешь, что я купаюсь в деньгах, то ошибаешься. Все, что у меня есть, — это жалких три миллиона рублей, на которые я собиралась купить билет на самолет, чтобы сбежать от Костолома.
— Не беспокойся, — сказал Вася. — Завтра мы с тобой разбогатеем.
Маша закрыла лицо руками.
— Угораздило же меня связаться с бывшим зэком, — простонала она. — Ну, ясно, сейчас ты предложишь мне ограбить банк. Учти, я не собираюсь связываться ни с каким криминалом!
Вася оскорбился.
— Неужели ты могла подумать, что я бы решился предложить тебе что-либо противозаконное? — возмущенно произнес он. — С тюрьмой я завязал навсегда. Да и как я смогу жениться на тебе, если меня посадят?
— Давай оставим вопрос о женитьбе, — раздраженно сказала Арлин. — Сейчас меня волнует, на что мы будем жить. Интересно, как ты собираешься загрести кучу денег честным путем? Выиграешь в лотерею?
— Альберто Иньяки де Арнелья! — многозначительно произнес Вася.
— Этот француз? — удивилась Маша. — При чем тут он?
— Он не француз, а испанец. Точнее, каталонец.
— Но ты же говорил, что не знаешь его?
— Действительно, я не знаю его, но зато я знаю, кто он.
— И кто он?
— Маркиз. И к тому же жутко богатый. Он продает по всему миру вино со своих виноградников.
— Маркизы бывают только в книжках, — отмахнулась Маша. — Вот графы или князья еще встречаются, а про живых маркизов я что-то не слышала.
— Можно подумать, что сибирская пресса только тем и занимается, что печатает европейскую светскую хронику, — покровительственно сказал Вася. — Ты совсем одичала, мотаясь по лагерям со своим Костоломом. Это в России маркизов нет, а в Испании их как собак нерезаных.
— Интересно, где ты изучал европейскую светскую хронику? Уж не в тюрьме ли? — язвительно поинтересовалась Арлин.
— Именно там, — подтвердил Джокер.
— У вас что, там были политинформации? — ехидно спросила девушка.
— Нет, — усмехнулся Вася. — Просто в лагере со мной сидел побочный сын Гарольда Норвежского, в прошлом любовник Софии Греческой и Ганноверской.
— Кто такая София Греческая и Ганноверская? — заинтересовалась Маша.
— В данный момент она замужем за королем Испании, — с невинным видом объяснил Джокер.
— Не пудри мне мозги! — разозлилась Арлин. — Ты еще скажи, что этот твой побочный Гарольд мотал срок в Сибири за то, что наставил рога испанскому королю!
— Ну что ты, за это в Сибирь не сошлют! — улыбнулся Вася. — Он сидел за растрату.
— А при чем тут Гарольд Норвежский?
— Похоже, однажды бедолага нашел на помойке около дома, где живут дипломаты, кипу иностранных журналов, сплошь заполненную фотографиями актеров и аристократов и подробностями из их личной жизни, — объяснил Джокер. — С тех пор он слегка спятил. Он выучил биографии принцев, маркизов и герцогов наизусть и в тюрьме целыми днями рассказывал о том, как он водил с ними дружбу и какие дела они сообща проворачивали. Побочный сын Гарольда обладал буйным воображением писателя-графомана. Надо сказать, он здорово нас развлекал. Именно от него я узнал о том, кто такой Альберто Иньяки де Арнелья. Судя по рассказам кореша, он молод, хорош собой и женщины от него без ума, как, впрочем, и он от них.
— Похоже, ты не скучал в тюрьме. Ладно, — подытожила Маша. — С маркизом мы разобрались. Давай теперь вернемся к денежному вопросу. Как ты собираешься разбогатеть?
— В тюрьме был один пахан по кличке Валькирий. Он покровительствовал мне. И он заставил меня получить в тюрьме образование, чтобы я мог честно зарабатывать себе на хлеб.
