— Да.
— Марфа! — пискнула сконфуженная Инга.
— Борик, ты запросто мог от нее избавиться, —
мрачно сказала Марфа, ни на кого не глядя.
— Я?! — Григорьев привстал с места. Лицо его
позеленело. — На кой черт мне это понадобилось?!
— А вот и понадобилось, — закивала Таисия. —
Я давно сказала Инге про квартиру. Ваша тетка, Борис, откровенно сожалела, что
уехала из Москвы. И если бы она захотела вернуться…
— Какая чушь! — воскликнул Григорьев. — Вы же
сами слышали, она делилась с нами своими матримониальными планами. Она не
собиралась возвращаться. Наоборот — хотела еще раз выйти замуж.
— Да-да, я помню. В Америку.
Сидя за праздничным столом, Анфиса действительно
размечталась о следующем замужестве.
— Продам дом в Больших Будках, —
разглагольствовала она, — и схожу замуж еще раз. Только теперь за границу,
лучше всего — в Штаты. Поеду на какую-нибудь ферму обихаживать старого ковбоя.
Американцам нужны работящие женщины, а я еще — ого-го! — похвасталась
она. — То самое брачное агентство, которое устроило мою судьбу в первый
раз, обещало и во второй не подкачать.
Григорьев снисходительно улыбался, и Анфиса принялась
агитировать свою подругу Марфу последовать ее примеру.
— Соглашайся, Марфуша! — наседала она. —
Продашь свою квартиру, положишь деньги в банк и будешь чувствовать себя не
какой-то там бесприданницей, а дамой пусть и с небольшими, но собственными
средствами.
— А что? — Марфа раскраснелась, представив, как
она варит не избалованному разносолами ковбою красный украинский борщ, а тот
ест и нахваливает по-американски: «Great!» — Идея интересная. Твое брачное
агентство мной займется?
— О чем разговор!
— Да-да, — встрял Верлецкий, ласково похлопав
Марфу по сдобной ручке. — Только, когда отправишься заполнять анкету, не
забудь указать, что у тебя радикулит, остеопороз и катаракта.
— Кроме того, дорогие тетушки, — рассмеялся
Григорьев, — мы будем по вас скучать. Америка-то на краю света!
— Ничего, Борик. Пока я все оформлю, еще надоем тебе!
Надоесть, впрочем, она никому так и не успела.
Вероника, в задумчивости крутившая ложечку в чашке,
неожиданно вспомнила:
— Судя по словам Анфисы, она собиралась остаться в этой
квартире,. До тех пор, пока брачное агентство не найдет ей.., хм.., ковбоя.
— Ну и что? — немедленно насторожился
Григорьев. — Что это значит?
— Это значит, что ее могла отравить Инга, — с
вызовом закончила свою мысль Вероника. — Вы ведь собираетесь пожениться?
Она уже наверняка считает эту квартиру своей. А тут появляется ваша тетка и
собирается обосноваться здесь на неопределенный срок.
— У меня своя двухкомнатная квартира! — запальчиво
возразила Инга. — Мне там хорошо.
— Двухкомнатная! Ни за что не поверю, что тебе не
хочется четырехкомнатную. Такие, как ты, очень жадные.
Поскольку было неясно, на чем основывается это логическое
умозаключение, никто ей не возразил.
— С таким же успехом, — запальчиво сказала
Инга, — тетку Анфису могла прикончить ты сама!
— Ну да, ну да! И мотив у меня есть!
— Конечно. Анфиса агитировала Марфу тоже продать свою
жилплощадь, чтобы увезти деньги в Америку в качестве первоначального капитала.
А там вы с вашим Валериком, — она метнула острый, словно дротик, взгляд на
Верлецкого, — уже свили гнездышко. Вот вы с ним договорились и…
— Точно! — обрадовалась Таисия. — Это ведь
Верлецкий начал драку.
— Я?!
— Вы заявили во всеуслышание, что были голый.
— Но я действительно был голый.
— А зачем надо было это вслух говорить?
— Чтобы защитить честь женщины, — обиделся
Верлецкий. — Вероника сказала, что мы оба были голые, а я поправил, что не
оба, а я один.
Над столом повисла тишина, и стало слышно, как дышит
Григорьев — словно больной тяжелой формой бронхита.
— А меня вы почему не подозреваете? — неожиданно
поинтересовалась Марфа, которая после смерти подруги долго плакала и распухла,
как тесто возле печи. — Я ведь тоже… Дура такая… На нее набросилась! Все
Коленьку ей не могла простить. Слово себе давала, что не заговорю о нем, и вот
на тебе, брякнула. А у нее, голубки моей, был день рождения-а-а…
Она уткнулась носом в салфетку, и все обескураженно
замолчали, потому что, Марфа и в самом деле припомнила за праздничным столом
старую обиду. Впрочем, Анфиса сама была виновата, потому что принялась хвастать
своими прошлыми победами на личном фронте и задирать подружку. Происходило эти
примерно так.
— Бедняжка, — сочувственно заметила Анфиса, слопав
кусок пирога с печенкой. — Тебе всегда не везло с мужчинами.
— Да ладно болтать, — беззлобно ответила Марфа,
подчищая тарелку корочкой хлеба. — Мне, наоборот, везло с мужчинами! Я
находила самых лучших. И замуж ты в первый раз вышла за моего поклонника.
Коленька так меня любил, а ты вскружила ему голову.
Анфиса ухмыльнулась и с нежностью сказала:
— Ты все еще злишься, старая кочерыжка!
— Не забывай, — напомнила Марфа, — что ты —
такая же кочерыжка, как и я. Но тогда, с Николаем — признайся хоть в семьдесят
семь лет! — ты переборщила. Это был не лучший твой поступок.
После чего Верлецкий наклонился к Инге и с радостным
недоумением сказал:
— Судя по всему, ваша тетя отбила мужа у нашей тети.
— Чья это — ваша тетя? — презрительно спросила
та. — Вы что с Вероникой — братья?
— Почти муж и жена. Как и вы с вашим
Григорьевым. — Сказав это, он бросил на последнего любопытный взгляд и тут
же добавил:
— Впрочем, насчет вас я сомневаюсь. Почему-то мне не
кажется, что ваше замужество — такое уж решенное дело.
Инга с трудом удержалась, чтобы не запустить в него мисочкой
с селедочным маслом, которую в тот момент держала в руке. Теперь же, после всех
кошмарных событий, ей казалось, что с тех пор прошел месяц или год — все так
изменилось! И даже Верлецкий изменился, сделавшись серьезным и каким-то
суровым.
— Не понимаю, — хмурился он, — зачем себя
оговаривать, Марфа? Вы с Анфисой в молодости не поделили ухажера. Смешно об
этом сейчас думать.
— Дело в том, — плаксивым голосом сообщила его
тетка, — что я боюсь. Вдруг меня заподозрят и посадят в тюрьму? Ведь я
отлично знала Анфису, все ее повадки, знала, какие лекарства она принимает и
что запивает она их сладким сиропом…
— Угомонись, — прикрикнул Верлецкий. —
Милиция даже не собирается расследовать это дело…
— Собирается, — снова встряла Таисия.
