— А что Ольга? Что она, княгиня, ваша Ольга? Когда толстуха Ольга принесла из города сосиски, красавица Наташка и Козлодуев плескались в воде. Наташка у нас любит визжать, от ее визга уши закладывает, а у козы молоко пропадает или жиже становится. Коза Машка всегда от Наташки подальше уходит. А Ольга, с которой он приплыл, наоборот, нашла общий язык с Машкой.
— Какой язык? С какой Машкой? Ты что городишь?
— Она ей морковку дала.
Данила на мгновение замолчал, не зная, в какую сторону завернуть повествование. Рэм его подстегнул:
— Из тебя надо каждое слово клещами вытягивать? То разговорчивый, как бабка у подъезда, то молчишь как сыч. Что дальше-то было?
— А ничего не было. Ольга, что приплыла на байдарке, обиделась и стала вещи собирать! И ушла.
— Из-за чего ушла? — не понял Рэм-Ефрем. В плескании в воде он не видел никакого криминала.
— Из-за того, что они плескались! — повторил Данила.
— Из-за этого не уходят!
Данила многозначительно улыбнулся.
— Еще как уходят. А ваш Козлодуев на следующее утро только уплыл!.. Один! — побыстрее закруглился с рассказом мой дружок.
— Его почерк! Узнаю! — удовлетворенно заявил Рэм и неожиданно крикнул жене: — Дорогая, ты слышишь, твой Козлодуев и Ольгу бросил!
Блондинка в это время недовольно покусывала губы.
— Бросил, и бросил, давно пора было.
— Не радуйся, не ради тебя бросил, — ядовито заявил Рэм-Ефрем и поспешил обрадовать женушку: — У нас стоянка здесь будет два дня, дорогая!
Данила потянул меня подальше от ревнивой семейки.
— Жалко! Придется новое место выпаса для козы искать. Этот Рэм-Ефрем теперь тут на недельку, не меньше, застрянет.
— Что ему тут делать?
— Как что? — рассмеялся Данила. — Спасаться от Козлодуева. А то, не дай бог, встретятся в излучине «Неверной любви»…
Мне стало жалко Рэма-Ефрема. Со всех сторон на несчастного катят бочку. Я вступился за него.
— А может быть, Рэм тоже хочет на Наташку красавицу взглянуть? Вот на два дня и остановился…
Но ошибся мой дружок в отношении Рэма, и я не угадал. На следующее утро травянистый ковер берега был девственно чист. Женская воля оказалась сильнее мужской. Две байдарки устремились к излучине «Неразделенной любви». И упоминать бы об этом Рэме-Ефреме не стоило, если бы не пришлось по жизни столкнуться с ним еще один раз, при довольно-таки странных обстоятельствах. Но обо всем по порядку.
Глава II
Крем-сметана
Сегодня я решил проведать своего дружка Данилу. Как всегда, он пасет козу на дальнем конце озера, у Змеиного гнезда. Только теперь коза не одна, а с приплодом, рядом с нею бегает козленок Кешка. Шел к нему я с биноклем.
— Зачем тебе бинокль? — полюбопытствовала утром бабушка. Я заявил, что беру его для Данилы, чтобы он не носился за беспокойной скотиной, а издали наблюдал за нею. — Молодец, — похвалила она меня, — твой дружок, наверно, заглядывается уже на девушек, а тут приходится с хворостиной бегать…
— Ага! — поддакнул я. — Настя козлопасом его задразнила! Никакого понятия!
— Я поговорю с нею!
— Не надо!
Как любой старый человек, бабушка продолжала рассуждать вслух:
— А с биноклем ты хорошо придумал, пусть Данила издалека наблюдает за козой и делает вид, что она не его, раз стесняется. Хотя не пойму, чего стесняться, коза — животное благородное. Ее и Ной взял в свой ковчег, и у Колумба она была на корабле. Вот если бы он свиней пас, тогда другое дело. Ты ему скажи…
Невежливо перебивать старших, но иногда приходится. Не остановишь сразу, выслушаешь нравоучительную лекцию.
— Ладно, ладно, передам, особенно насчет Колумба. Может быть, Данила тоже свою Америку откроет.
Бабушка не оценила мою шутку или сделала вид, что не слышит.
— Подожди! Зеркальце еще возьми.
— Зачем?
— С зеркальцем твой дружок вообще может отвернуться от козы и незаметно подглядывать за спину. И никто тогда не скажет, что это его животное.
Кое-как я отделался от бабушки, но не от зеркальца. Дед, стоя в стороне, посмеивался и крутил пожелтелый от табака ус.
— Козу с биноклем пасти — это что-то новое. А коза случаем не двуногая?
Дед был недалек от истины. Я сделал вид, что не расслышал вопроса, и выскользнул из дома. Вылетев на зады огородов, я двинулся к Змеиному гнезду. Хотя с Данилой я мог бы встретиться и вечером, не он меня интересовал, не ему я нес бинокль. Как бы это выразиться, поделикатней рассказать, зачем нам понадобился бинокль… Одним словом, тот дальний берег озера, где Данила стерег животных, облюбовала городская знаменитость — красавица Наташка. Я думаю, она вычитала в модном журнале, что загар на теле должен лежать ровно, и с недавнего времени в этом глухом месте принимала солнечные ванны. В первый раз, когда мы увидели ее вдалеке выходящую из воды, сначала даже не поверили собственным глазам. Не может быть такой красоты на белом свете. Длинные белокурые волосы ниспадали ниже спины, переливаясь золотом в лучах заходящего солнца. Фигура у нее была потрясающая. Ничего лишнего — ни убавить, ни добавить. Наташка грациозной походкой сделала шагов десять до расстеленного на траве полотенца и прилегла на нем. Мы с Данилой обалдели.
— Видал?
— Ага!
— Поближе бы подползти, — я непроизвольно сглотнул слюну.
— Не получится, — с сожалением сказал Данила, — она мимо меня недавно прошла, поздоровалась. Неудобно как-то будет, если застукает.
Как два суслика в поле мы тянули шеи в ее направлении и крутили головами в разные стороны, опасаясь незваных гостей. Слава богу, у Змеиного гнезда, на этом краю озера, мы были одни. Дурная слава была у этого места. Часа через полтора Наташка-красавица, накинув на плечи воздушный халатик, прошла мимо нас.
— До свидания, мальчики.
— До свидания!
— Вы здесь каждый день бываете?
— Когда как! А что?
— Хотела, мальчики, вас позвать, чтобы спину кремом мне натерли, а потом вспомнила, что крем дома забыла.
В ее глазах я уловил веселую насмешку. Мы с Данилой растерялись и не знали, что ответить.
— Ой, засмущались! Стесняетесь? А может, здесь еще кто-нибудь, кроме вас, бывает? — со смехом спросила она.
Данила, покрасневший до ушей, воскликнул:
— Никого тут не бывает. Здесь высоковольтная линия тянется, а от нее излучение. А крем мы и сами вотрем.
— И ничего не попросите взамен?
Я ответил:
— Ничего!
— Что ж, посмотрим. Тогда стерегите это место! Если кто посторонний тут появится, сообщите мне. Договорились?
