Но я не собирался уходить. Подозрительным мне показалось такое времяпрепровождение. Они что, специально бросили все свои дела и приехали рассказывать анекдоты милиционерам? Делать им больше нечего. Я попридержал за руку Данилу.
— Подождем немного.
Мы стояли в тени за кустами, где нас невозможно было увидеть с освещенного места. Главное бы — мимо никто не прошел.
Потекли томительные минуты ожидания. Казалось, что у Хвата анекдоты никогда не иссякнут. Он так смачно их рассказывал, что скоро перед джипом собралась вся ночная смена, вышел даже дежурный с красной повязкой. Мы насчитали одиннадцать милиционеров. Данила потихоньку тянул меня за рукав и гудел в ухо:
— Пошли по домам, есть хочется!
Этот ненасытный обжора даже в минуты волнения никогда не забывал о еде. И куда в него только влезает?
— Послушаем еще!
И тут я увидел, как у курившего в отдалении Сучка зазвонил мобильный телефон. Он откинул крышку мобильника и громко объявил:
— Еду, еду домой! Не ревнуй!
Я толкнул Данилу в бок.
— Странный какой-то звонок! Дома у него жены нет, а он оправдывается, что едет домой, да еще предупреждает, чтобы не ревновала.
— А может быть, она как раз в это время приехала?
Милиционеры тоже слышали, что ответил Сучок, и, поблагодарив веселую компанию за анекдоты, медленно потянулись обратно в управление. Посигналив на прощание милиционерам, джип медленно тронулся с места. Данила на этот раз настойчиво потянул меня за руку.
— Пока дойдем до дому, два часа будет. Зря подозревали!
Пожалуй, прав он был. Излишняя моя подозрительность подвела меня. Ничего не оставалось, как тронуться в обратный путь. Но не успели мы пройти и пятнадцати шагов, а джип скрыться за поворотом, как в совершенно противоположной стороне города, там, где находится плотина, прогремел глухой, но мощный взрыв. В окнах домов зазвенели стекла.
— Слышал? Нет, ты слышал?
— Что это?
Из управления выскакивали милиционеры, перебрасывая автоматы за плечо, и садились в дежурные автомобили. Две милицейские «десятки» и один «уазик» направились в прямо противоположную сторону от той, куда свернул джип Сучка.
А мы с Данилой растерялись. Зайти в управление и сказать, что это дело рук Сучка и его компании, — никто нам не поверит. Когда прогремел взрыв, джип отъехал от УВД дай бог на пятьдесят метров. И это видели все сотрудники. Таким доброхотам, как мы, могли и накостылять по шее. Эти мысли молнией пронеслись у меня в голове. О том же подумал и мой дружок, но он, в отличие от меня, успел сделать выводы, воображение у него было развито сильнее.
— Ты понял? — Данила возбужденно воскликнул. — Какой отвлекающий маневр с анекдотами придумали. Пока Фитиль устанавливал фугас, Сучок с компанией себе стопроцентное алиби обеспечивал. В запасе у них минимум час. Милиция поехала на плотину, а они — к Змеиному гнезду, сейчас достанут товар.
Я ему возразил. Что он мелет? Какой товар? Кто полезет в воду, если взрыв прогремел в другой стороне? Ведь после взрыва все живое поплывет спасаться в тихое место, а оно сейчас у Змеиного гнезда. Туда и монстр подастся, даже если он был посреди озера.
Данила пояснил:
— Правильно! А я что говорю! Один фугас они взорвали на этом конце озера, а когда чудище, спасаясь, приплывет на другой конец, второй взрыв прогремит у нас.
Логично получалось, просто гениально. Я восхитился! Ну, Фитиль! Ну прохиндей! Придумал все-таки, как ухлопать монстра. Я пожурил Данилу:
— Не мог об этом раньше догадаться? А может… — страшная догадка молнией сверкнула у меня в мозгу. Если я прав, тогда не надо и второго взрыва. Неужели они взорвали саму плотину? Видно, та же мысль посетила и Данилу. Он ускорил шаги.
— Бежим!
Свернув в переулок, ведущий к озеру, через пятнадцать минут мы выбежали на берег наискосок от плотины. Плотина зияла рваной раной метров сорок шириной. А уровень воды на том месте, где мы находились, понизился на целый метр, обнажив илистое дно. Вода из озера уходила с катастрофической скоростью. На самой плотине мы увидели милицейские машины с включенными мигалками.
— Плотину взорвали!
— Скоты!
— Идея Фитиля!
— А то чья же!
— Что будем делать?
Я хотел было предложить сходить поближе, но мой дружок, без слов поняв мои мысли, потянул меня за руку.
— Замучаешься объясняться, что мы тут делаем в это время. Пошли обратно!
— Куда?
— К Змеиному гнезду!
Я чертыхнулся. Если бы мы сразу направились туда, то вполне возможно уже были бы на месте. А так, ходу — час, не меньше.
— Пошли быстрее! Может, успеем! — торопил Данила.
— Куда успеем! Давай лучше здесь останемся, вода вытекает, может, монстра увидим.
— Не увидим, темно!
Еще минут десять мы потеряли на выяснение отношений. Я старался убедить Данилу, что самое интересное здесь. Он бухтел одно и то же:
— Посмотрим, что Сучок достанет. Видишь, вода медленно утекает, успеем.
Зря я поддался на его уговоры. На обратную дорогу, хоть мы и торопились, потратили больше часа. Вот и тропинка к Змеиному гнезду.
Успели мы как раз вовремя. Каменистое дно озера только что показалось из-под воды и по нему бродили Сучок, Хват-Барыга, Рэм и Фитиль. Первому удача привалила Рэму-Ефрему. С восторженным криком он поднял вверх свой намокший рюкзак.
— Господа, я свои деньги нашел! — обрадовал он остальных. — Все, я сваливаю, пока!
Его находка подстегнула остальных.
— Э-э… ты погоди, — попробовал его остановить Хват-Барыга, но Рэм-Ефрем обиделся:
— Я свое забираю, чего годить! И так с вами три дня годил. Мной уговор выполнен. Я Фитилю товар в руки передал? Передал! А уж куда он дел ваш мешок, у него спрашивайте. Я пошел. Мне еще сушить надо деньги.
— Э-э-э!
Рэм-Ефрем злобно сузил глаза.
— Что за э, мэ? Не нравится, возвращайте камешки и забирайте свои денежки.
На этот раз его никто не останавливал. В озере еще убыла вода, обнажив русло речки Вахчелки и каменный перекат у самого устья. Перетащив байдарку через перекат, Рэм опустил ее в воду. Взревел замаскированный мотор, и байдарочник помахал остальной компании рукой.
— Удачи вам!
А удача отвернулась от оставшейся троицы. Хват, Сучок и Фитиль, наверно, по десятому разу бороздили дно, и все безрезультатно. Наконец, пропахав его очередной раз, Хват поднял голову:
— Куда мешок мог подеваться? Рэм его не мог взять, он все время был с нами.
— Ищите быстрее, — прорычал Сучок. — Сейчас на озеро народ сбежится. Что мы ответим, что тут делаем?
