Охранник недвусмысленно кашлянул. Людмила Сергеевна увидела мерзнущую Лизу, прислонившуюся к колонне.
– Ты, милая, еще здесь? А я думала, что ты уже сидишь у праздничного стола! Что случилось?
– Я код снова забыла! – пробормотала девушка. – Решила вас дождаться!
– Чего же ты не позвонила? Мы бы тебе открыли! – удивилась старушка и тут же прокомментировала поведение Лизы. – То, что скромная – это хорошо. А то, что мокнешь – это плохо. В жизни надо быть понастырнее. Ну пойдем, дорогая. Провожу тебя сама.
А старый дамский угодник стал наводить справки:
– А почему не встретили? Телеграмму давала?
– Отправила!
Людмила Сергеевна открыла дверь брелком и, пропуская вперед Лизу, сказала:
– Получил генерала и молчит!
Вахтер вызвал лифт и по-своему прокомментировал это событие:
– Он не молчит! Он теперь такие брюки заказал, что на них одни лампасы будут.
– Что есть, то есть! – поддакнула Людмила Сергеевна, – этот голубь покрасоваться любит.
В любое другое время Лиза вступилась бы за своего хоть и дальнего, но родственника. Только не теперь. Она со страхом осмотрела холл. Нигде ни крови, ни трупа! Может быть это были новогодние хлопушки? Внезапно появившаяся робкая мысль скукожилась под тяжестью фактов. А пистолет? Лизу охватил страх! Зачем она его подобрала?
– Лифтом-то хоть пользоваться умеешь? – спросила сердобольная Людмила Сергеевна.
– Умею!
Поблагодарив провожатых, Лиза закрыла двери и нажала на кнопку пятого этажа. Лифт был старой конструкции, вместо глухих стен лифтовую шахту ограждала проволочная сетка, через которую можно было рассмотреть лестничные площадки. По кругу шла широкая мраморная лестница. Лифт внутри нее был установлен позже. Нигде ничего! Может быть на шестом?
Когда лифт остановился, Лиза с бешено колотящимся сердцем позвонила в 68 квартиру. На звонок никто долго не выходил. Она подождала и снова позвонила. Тишина. И в это время с верхнего этажа рядом с нею упала капля похожая на кровь. Лиза вздрогнула и нажала на дверь. На ее счастье она была не заперта. Изнутри послышался властный голос пожилого человека:
– Кто там?
Вопрос звучит осмысленно, если вопрошающий и отвечающий ждут и знают друг друга, а если хозяева не получали телеграмму, то ты назовись хоть Папой Римским, все равно будешь неприятным сюрпризом. Москвичи не очень то жалуют и любят провинциальную родню. Им не надо составлять свое генеалогическое древо, за них это сделают разбросанные по всей стране родственники, которые не дадут усохнуть тонюсенькой ветви. В широком холле показался тщательно одетый седой старик. Он вопросительно смотрел на Лизу.
– Я ваша дальняя родственница.
Лиза постаралась не стушеваться. Ей, честно говоря, было уже все равно, как ее примут, и примут ли вообще. Если бы у нее были в кармане деньги, она уехала бы обратно к себе на Тамбовщину. Москва моментально ей разонравилась. Ее колотила внутренняя дрожь. Она сейчас спонтанно решила, что если ее плохо встретят, попросит денег на обратную дорогу и поминайте, как звали. Вот только за цыганку или аферистку не приняли бы. Доказывай потом, что ты действительно седьмая вода ни киселе, двоюродный плетень их забору.
И вдруг ее прошиб холодный пот. А если действительно не признают за родню, и устроят ей маленький обыск. Террористка, скажут, приехала с пистолетом. Как ни хотела Лиза скрыть чувство страха, но тень тревоги пробежала по ее лицу.
Старик, умудренный опытом долгой жизни, понял все по-своему. Скользнув взглядом по тяжелому чемодану он приветливо улыбнулся:
– Милости просим! Проходите! Позвольте, я за вами поухаживаю! Раздеться можете здесь! – он зажег свет в боковой темной комнате переделанной под прихожую. – Меня звать Иван Кузьмич!.. А вы?
– Лиза! Судак!
– Судак?
Фамилия ему ничего не говорила. На его собственном генеалогическом древе ветвей с такой фамилией не просматривалось. Чтобы не смущать дальнейшими расспросами гостью, он помог снять ей пальто и показал, где находятся ванная и туалет.
Глава 6 Генеральский дом
Дом, в который попала Лиза был старинной постройки. До революции в нем жили высшие сановники Российской империи, известнейшие адвокаты, промышленники. После Октябрьского переворота партийная верхушка соблазненная близостью дома к Кремлю сначала уплотнила, а потом и выселила старых жильцов. Новая элита быстро привыкла к паркету, к домработницам, к прежним кухаркам.
Лиза видела у подъезда несколько мемориальных досок с фамилиями, вписанными в учебники по советской истории. Доски с фамилией Шпак среди них не было, да и сама фамилия ничего ей не говорила. Квартирка, в которую она попала, была просторной: высокие потолки, лепнина, кафель и небольшое запустение. В любое другое время она бы с большим вниманием и любопытством все это оглядела, но только не сейчас. Лиза начала казнить себя за промах, совершенный во дворе, какую глупость она сделала, что подняла этот пистолет. Нужен он ей был. Пистолет ведь улика, притом основная. Теперь думай, куда его спрятать? Раздеваясь, она вытащила пистолет из сумочки и сунула его в первую попавшуюся коробку с дамскими летними туфлями. «До весны никто в нее не заглянет», – подумала Лиза.
Теперь можно было пойти и спокойно умыться. Холодная вода освежила ее и утвердила в скороспело принятом до этого решении, «она ничего не видела, не слышала, и рядом не стояла». У нее своих проблем выше крыши и чуть-чуть поболе. Ей какое дело до чужих разборок. Собаку и то просто так не отстреливают, значит, укусила кого-то или кусок мяса украла. Не видела она ничего.
Старик ждал ее в гостиной. При ее появлении он встал, церемонно поклонился и затем предложил на выбор сесть в кресло или на стул вокруг большого обеденного стола.
– С дороги могу чаем горячим напоить, но, если очень хотите есть, то и накормить могу! Через пару дней Новый год, все задерживаются, поздравляют друг друга. И кухарка, как нарочно перед вашим приходом ушла. Не расстроитесь, если с ужином, мы немного потерпим?
Лиза замахала руками:
– Бога ради! К чему такие беспокойства. Я и так к вам без приглашения заявилась. Мама говорит, что мы родня… Серафима Карловна ей троюродная сестра, а мне получается тетя. Не бог весть какая близкая, но все же…Нет у нас больше никого в Москве.
Старик внимательно посмотрел на гостью. Не такая она простая штучка, как хочет показаться. Чемодан-то еще с гражданской войны и набит наверно салом и колбасой с чесноком, и выговор не московский, а вот преподнести себя умеет. И сразу поставила точки над «i», обозначила степень родства, чтобы в дальнейшем проблем не возникло. Он удовлетворенно улыбнулся. Гостья ему понравилась.
– Давненько к нам из дальних краев не заезжали! Перестройка началась, и как отрезало.
