На нее взглянули двое счастливых, улыбающихся людей: худощавая дама с короткой стрижкой в полосатой футболке, склонившая голову на плечо бородатому крепышу с трубкой в зубах. На его голове красовалась капитанская фуражка с золотыми якорями. Вероятно, они и были владельцами «Darling», бывшими, поправила себя Ядвига.
«Пора отсюда выбираться» – подумала девушка, продвигаясь к выходу. Она поднялась по лестнице на палубу и по трапу спустилась на берег. Ядвига поспешила в гостиницу, не желая, чтоб ее передвижения, заметили.
Роберта она нашла там же где и оставила, тот дремал, прижавшись щекой к дипломату, глупо улыбаясь во сне. Недоброе предчувствие снова сжало сердце девушки. Что-то будет? На всякий случай она рассовал по карманам и потайным местечкам ножи, зарядила пистолет и легла в гамак.
* * *
Ночью Мальвину сменил Чебурек, потом Громила, после Бенедиктов. Усталость, духота действовали получше любого снотворного. Едва добравшись до подушки из листьев, она провалилась в тягучий сон, без сновидений. Проснулась очень рано, стараясь не шуметь, выбралась из палатки. Пока мужская половина отряда дрыхла нужно привести себя в порядок, простирнуть кое-что из одежды, провести водные процедуры, без посторонних глаз. Мальвина нисколько не стеснялась своего тела, совсем наоборот. Но должны же быть у девушки минуты интимного уединения? Как там в песне: «Наедине с собою брат, хотел бы я побыть?» Или не так? Мальвина не стала забивать голову всякой чепухой, она пробежалась по росистой траве к ручью, журчащему неподалеку. Вода была прозрачной и холодной. Девушка скинула одежду, достала кусочек розового ароматно пахнущего мыла и крохотную пушистую мочалку. Намылившись с ног до головы, набрав побольше воздуха в легкие, она окунулась в прохладную воду, оставляя вокруг себя розовую пенку. Ощущение бодрости и свежести пронзили каждую клеточку ее молодого гибкого тела, появилась уверенность, что она обязательно выполнит задание Черепа, что ей все подвластно, что у нее впереди целая жизнь полная приключений.
Девушка обтерлась полотенцем, подставила лучам утреннего солнца плечи, спину, аппетитную попку. Сделал парочку приседаний, маховых движений ногами и руками, пару приемов и вернулась в лагерь.
Бенедиктов, сидевший у потухшего огня, клевал носом.
– Вот паразит, – шепотом выругалась девушка, – дозорный, называется. Да у него из под задницы бревно вытащат он не услышит.
Девушка решила его проучить. Она на цыпочках подкралась к спящему, собираясь гаркнуть ему в ухо.
– Иу-иу-у-иу!!!! – издала она победный клич или вопль.
Бенедиктов вздрогнул, открыл глаза, ошалело начал озираться по сторонам, пытаясь понять где он и что с ним. В этот момент у него из кармана выпала небольшая металлическая коробочка, издающая странное попискивание. Мальвина наклонилась и подобрала вещицу.
– Твое? – протянула она штуку Бенедиктову.
– Что мое! Мое?? Да! Нет… не мое, нашел… – растерянно пробормотал Бенедиктов. На его лице отобразилась мука и признаться нельзя и отдать обидно.
Мальвина принялась разглядывать вещицу.
– Что это? – визгливым голосом спросила она, потянувшись за оружием, которое всегда носила с собой.
– Это? Это… игра, – Аскольд, обрадовавшись, что выкрутился, произнес уже более уверенным тоном: – Игра, навроде «Тетриса». Я разрядник, всегда с собой ношу, чтобы это… форму перед соревнованиями не терять.
Бенедиктов быстренько сунул устройство в сумку, стоящую рядом, для надежности он присел на нее. Полагая, что Мальвина не захочет бороться с ним.
Однако его ложь не произвела на девушку никакого впечатления:
– Бенедиктов, давай колись, – все больше и больше раздражаясь, произнесла Мальвина, – Меня все время мысль одна грызла: «Не может быть, чтоб у тебя маячка не было». Точно, есть! Весь твой бред об интуиции – сказки для лохов. На них Чебурек с Громилой купится могут. Я тоже сперва попалась… – вот этого-то Мальвина не могла простить ему больше всего.
Мальвина помахала перед носом Бенедиктова оружием.
– Ты лучше до греха не доводи, по-хорошему признайся. Зачем тебе неприятности?
Бенедиктов вздохнул. Что делать, придется признаться, упорствовать бесполезно. Он достал из сумки портативное устройство и протянул девушке.
Мальвина, удивленная быстротой победы, уставилась на экран приборчика. Линии, клеточки, сектора, цифры ни о чем ей не говорили. В левом верхнем углу экрана мерцала какая-то точка, вероятно чемоданчик с камушками. Но где эта точка находится на самом деле было непонятно.
– Ну и что это? – грозно уставившись на Аскольда произнесла Мальвина. – На хрена ты мне эту штуку подсовываешь? Ты не умничай, ты пальцем покажи!
Бенедиктов растерялся, такой реакции он не ожидал. Она потребовала, он отдал. В чем дело-то?
– Господи, это же элементарно. Вот это север, это юг, это широта, это долгота. Вот здесь нажимаешь кнопочку, накладывается на изображение карта… – принялся он терпеливо объяснять девушке.
Его объяснения разозлили ее еще больше. Она абсолютно ничего не понимала.
– Слушай, – поинтересовался Бенедиктов, – у тебя какое образование?
– Что?! – изумилась девушка, пытаясь понять, что Бенедиктов имеет в виду. – Стреляю из любого оружия, вожу любую технику, владею всеми приемами рукопашного боя и карате, ножи метаю…
– Да нет, я имею в виду другое, институт у тебя какой, техникум или училище?
– Девять классов, – гордо заявила девица. – У меня даже справка из колонии есть, что я ШРМ закончила.
– Чего?
– ШРМ, Школу Рабочей Молодежи, у нас на малолетке в колонии классные училки были…
Бенедиктов скривился, с кем приходиться иметь дело… Вот нынешняя молодежь, ничего им не надо. Не то, что они, ветераны. Успевали не только на нарах полежать, но и на учебных скамьях посидеть, образования получить. Неважно, что свой дипломчик Аскольд Варлаамович купил, дело давнишнее, прошедшее.
С другой стороны, это ему на руку. Без него они даже с этой штукой Тюфякова не найдут, значит будут беречь его жизнь, холить, лелеить и нежить.
Бенедиктов сверился с картой и местонахождением маячка и они двинулись в нужном направлении. Через пару часов дорогу им снова преградила река, а заросли стали совершенно непроходимыми. Судя по маячку, Тюфяков был где-то впереди, по течению реки.
Мальвина быстро приняла решение. Она приказала Чебуреку снять рюкзак и достала оттуда маленький сверток, который через пару минут превратился в надувную резиновую лодку, такую, какими пользуются эмчеэсовцы.
Громила бледный, молчаливый, пристально наблюдал за манипуляциями товарищей. Когда лодка наконец-то приобрела нужные размеры, упругость, Мальвина приказала мужчинам спустить ее на воду:
– Чебурек, Громила – на весла, Бенедиктов ко мне, вещи в тот угол, – отдала она четкие приказания.
