По прошествии некоторого времени кот с собакой помирились,
вернее, Бейсик сменил гнев на милость, а еще через месяц прилетел из Монреаля
сын Сан Саныча за сенбернаром. Оказывается, он заключил там контракт на три
года, снял приличное жилье, и собаку решили взять к себе.
Мигом оформили на Арчи все бумаги.
Прощание с котом было трогательным, а Надежда даже
всплакнула.
После отъезда собаки можно было возвращаться к себе, но
собственная однокомнатная квартирка стала казаться Надежде слишком маленькой
после трехкомнатных хором. Да и Сан Саныч оборудовал себе кабинет в комнате
внука и даже не заговаривал о переезде.
Вот поэтому Надежда чуть не проехала свою остановку — раньше
до дома можно было ехать от Купчина по прямой ветке, а теперь ей нужно было
делать пересадку.
Дома все было в порядке. Кот встретил хозяйку весьма
благосклонно, потому что она привезла ему мелкой рыбешки — презент от соседа по
даче, увлекающегося рыбалкой. Муж еще не вернулся с работы, так что никто не
поинтересовался у Надежды причиной ее плохого настроения.
Она распаковала сумки, приструнила кота и до вечера
окунулась в хозяйственные заботы, а на следующий день выбросила из головы все,
случившееся в электричке.
Прошли две недели. В городе и окрестностях установилось
бабье лето. Это значит, что ночи были прохладные, но днем светило солнце и небо
голубело, как летом.
Настроение у Надежды улучшилось, но она провела эти две
недели в хлопотах, потому что неожиданно расхворалась тетка, и пришлось ездить
к ней через день, чтобы возить продукты.
И как-то в пятницу позвонила ее старинная, еще школьная
подруга Алка Тимофеева и напросилась в гости. То есть в гости ей не нужно было
напрашиваться, Надежда всегда была рада ее видеть. Но Алка имела большую семью
— муж, два сына, кошка Марфа, попугай, да еще рыбки, которых кошка регулярно
выедала из аквариума одной ей известным способом, Алка же с завидным
постоянством покупала новых рыб и выпускала их в тот же аквариум. Кроме семьи у
Алки была еще работа — она работала завучем старших классов в средней школе.
Она к работе своей относилась очень ответственно и уделяла ей гораздо больше
времени, чем семье.
Подруга звонила с просьбой. Она-де приобрела по случаю
подержанный компьютер-ноутбук, так вот не может ли Сан Саныч проверить его,
переустановить операционную систему и записать кое-какие нужные офисные и сервисные
программы.
Алка преподавала в школе русский язык и литературу и,
насколько помнила Надежда, к любому компьютеру даже подойти не то чтобы боялась
(Алка вообще в жизни ничего и никогда не боялась), но просто понятия не имела,
что с ним делать после того, как нажмешь кнопку включения. Не дождавшись от
Надежды изумленных вопросов, откуда же она знает такие слова, как сервисная
программа и операционная система, Алка тут же сама призналась, что умных слов
она нахваталась от сына Пашки. Пашка рвался сам наладить компьютер, но Алка ему
не доверяет, а доверяет только Сан Санычу.
Всем друзьям и знакомым было прекрасно известно, что у Сан
Саныча умная голова и золотые руки, и они не стеснялись обращаться к нему по
всяким поводам. Он никому не отказывал, а уж Алке-то и подавно, ведь они с его
женой дружили с детства, со второго класса школы.
Условились на субботу, на шесть часов вечера.
Надежда повесила трубку и задумалась, что бы такое
приготовить гостям на ужин.
В это время мелодично зазвонил звонок в прихожей. Надежда
Николаевна подошла к двери и глянула в глазок. На площадке стояла соседка
Валентина. Надежда тяжело вздохнула и щелкнула замком.
Валентина была новоприобретенным кошмаром ее жизни.
Не успела Надежда с мужем обосноваться в трехкомнатной
квартире уехавших в Канаду детей, как Валентина протоптала к ней незарастающую
тропинку. Как и Надежда, она по большей части находилась дома и испытывала
настоятельную потребность в общении. Повод для визитов она выбирала всегда один
и тот же, простой и незамысловатый как пифагоровы штаны: просила у соседки
соли.
Если приблизительно подсчитать, сколько соли она назанимала
за непродолжительный период их знакомства, Валентине впору было открывать
небольшую бакалейную лавочку.
Эти просьбы, естественно, были только формальным поводом, а
настоящей причиной ее появлений было желание поговорить, причем говорить
Валентина могла только на одну тему: о своем сыне Денисе, которого она называла
Деником. Тема была волнующей и неисчерпаемой, как сама жизнь.
Надежда Николаевна с обреченным вздохом открыла дверь, и
Валентина втекла в квартиру, колыхаясь обильными телесами внутри ярко-синего
шелкового халата.
— Наденька! — проворковала она с порога. —
Выручи, дорогая: завелась суп варить, а в доме соли ни грамма!
Надежда, в который раз поразившись отсутствию у соседки
творческой фантазии, направилась на кухню.
Соседка двигалась следом, принюхиваясь к доносящемуся с
кухни запаху кофе.
Войдя на кухню и увидев включенную кофеварку, она радостно
пропела:
— Ой, а ты кофе пьешь?
Естественно, после такого вопроса ничего не оставалось, как
предложить ей присоединиться.
Добившись желаемого и прочно угнездившись за столом,
Валентина устроилась с максимальным комфортом и тут же начала свой излюбленный
разговор:
— Купила вчера Денику портфельчик.., испанский, телячья
кожа, глаз не оторвать! Как пойдет Деник с этим портфельчиком в посольство, это
будет загляденье! Настоящий дипломат! Костюмчик отглаженный, рубашечка
беленькая, галстучек итальянский…
Надежда Николаевна уже знала, что Деник учится на факультете
международных отношений одного из новоиспеченных коммерческих институтов, и
Валентина, не обладая никакими связями и никакими знакомствами в
дипломатических кругах, искренне убеждена, что по окончании этого института ее
гениальный отпрыск непременно станет послом или, в самом крайнем случае,
консулом. Сам Деник, скользкий и неприятный парнишка с прилизанными бесцветными
волосами, поощрял ее веру и извлекал из нее максимум выгоды.
В этой ситуации Надежда больше всего жалела Валентининого
мужа, тихого маленького лысого мужчину, который допоздна пропадал на работе,
чтобы оплатить обучение Деника и все его хорошенькие портфельчики, галстучки и
костюмчики — Одно только меня, Наденька, беспокоит, — задумчиво
проговорила Валентина, наливая вторую чашку кофе, — вот у Деника на
датском отделении учатся десять человек. Вот они закончат институт и пойдут
работать. Ну один, конечно, будет послом, а остальные девять как же?
На такие вопросы Надежда никогда не отвечала: она боялась не
выдержать соседкиной глупости, сорваться и наговорить лишнего.
Впрочем, Валентине и не нужно было никаких ответов, она
вполне удовлетворялась молчаливым присутствием терпеливой слушательницы и тем,
что та в восхищении (а как же еще!) слушает рассказы о гениальном Денике.
