«Аванта. Компьютеры, ноутбуки, новые и бывшие в
употреблении».
«Хорошо, — подумала Надежда, — на этот раз Пашка,
слава Богу, ничего не перепутал».
Правда, ее несколько огорчила приписка внизу — «шестой
этаж».
Приписка оказалась роковой.
Первое, что она увидела, войдя в подъезд, была картонка с
трагической надписью «Лифт не работает».
Тяжело вздохнув. Надежда взглянула на убегающие вверх крутые
ступени и начала восхождение.
Как и во многих домах исторического центра, подъезд в этом
доме поражал вопиющим контрастом между своей первоначальной красотой и
теперешним убогим состоянием.
Ажурные чугунные перила стиля модерн в виде переплетающихся
болотных ирисов изрядно проржавели, как будто действительно простояли последние
семьдесят лет в болоте, краска с них давно облезла, а кое-где были выломаны и
куски чугунных цветов. Мозаичная плитка, которая покрывала полы, выкрошилась и
обнажила грубое бетонное основание. Высокие стены и потолки, некогда покрытые
цветной лепниной, закоптились, а лепнина по большей части осыпалась. К счастью,
подъезд был нежилой, поэтому стены не украшали «остроумные» надписи местного
подрастающего поколения.
Взбираясь по вытертым тысячами ног ступеням, Надежда
невольно вспомнила строчку замечательной поэтессы: «…и стыдно стало мне, что
лестница моя лет семь не метена и семьдесят не мыта…»
Добравшись до второго этажа и переводя дыхание против двери
с интригующей надписью «скупка антиквариата», она подумала:
«Хорошо, что я веду последнее время здоровый образ жизни!»
Следующий отрезок пути дался гораздо тяжелее. Теперь она уже
не вспоминала стихов и не обращала внимания на состояние перил и потолков.
Вскарабкавшись на третий этаж. Надежда Николаевна подумала,
что ее борьба за здоровый образ жизни явно недостаточна, и мысленно поклялась
себе исключить из рациона абсолютно все сладкое и мучное.
На этом этаже размещалась фирма с непритязательным названием
«Милена».
Перед входом курила загорелая девица с очень короткой
стрижкой и исключительно кривыми ногами.
— Заходите, дама! — пригласила она Надежду
гнусавым голосом и посторонилась, освобождая дверной проем.
— Да я не сюда… — робко возразила Надежда Николаевна.
— Сюда, сюда! — энергично возразила девица. —
Я же вижу, что вы сюда! Как это — Не сюда? Мы же вас уже давно ждем! Чего вы
прямо как ребенок? Чего стесняться-то?
Настойчивое приглашение заинтриговало Надежду, кроме того,
появилась возможность прервать восхождение и немного передохнуть.
Войдя в «Милену», она наткнулась на невысокую кругленькую
женщину средних лет, которая всплеснула руками, уставилась на Надежду
Николаевну в восторге и воскликнула:
— Нет, ну что же вы говорили? У вас просто отличная
фигура! Мы вам сейчас все быстренько подберем!
— Что подберете? — растерянно проговорила Надежда,
невольно попятившись. — И когда я вам что-то говорила?
Конечно, слова «отличная фигура» несколько улучшили ее
настроение и вызвали симпатию к кругленькой незнакомке, однако излишний
энтузиазм последней несколько настораживал.
— Люда! — крикнула та через плечо, не слушая
возражений. — Она пришла! Готовь «Капри», «Марлей», парео, ну и все
остальное, по списку номер четыре «летние восторги»!
С этими словами она схватила Надежду Николаевну за руку и
потащила ее по ярко освещенному коридору.
Распахнув одну из дверей, незнакомка втолкнула Надежду в
комнату, где перед огромным зеркалом стояла высокая тощая брюнетка с дюжиной
булавок во рту.
— У эо эот аммем, — проговорила брюнетка, окинув
Надежду неодобрительным взглядом.
— Ду ю спик инглиш? — испуганно спросила Надежда,
которая решила, что брюнетка обращается к ней на каком-то незнакомом языке.
Брюнетка вытащила изо рта булавки и повторила на чистейшем
русском:
— У нее не тот размер. Она же по телефону сказала приготовить
все для полноценного пятьдесят шестого…
— Какого? — возмущенно переспросила
Надежда. — Пятьдесят.., шестого? Да вы что! За кого вы меня принимаете?! Я
вам вообще не звонила!
— Ой! — Толстушка отступила к дверям. — А я
смотрю — вроде вы и правда на пятьдесят шестой никак не тянете! Но вы не
волнуйтесь — мы для вас сейчас тоже что-нибудь подберем!
Надежда, у которой от возмущения не было слов, огляделась по
сторонам и увидела большой цветной плакат, изображавший женщину, удивительно
похожую на Алку Тимофееву, под угрожающей надписью:
«„Милена“. Одежда для женщин самых больших размеров. Если вы
стесняетесь одеваться в магазине — звоните нам!»
Надежда не помнила, как вылетела из злополучной «Милены», на
автопилоте взлетела на четвертый этаж и только там остановилась, чтобы
перевести дух.
«Нет, — подумала она, — нужно исключить из рациона
вообще все! Если они приняли меня за свою клиентку… Это просто конец! Неужели
можно подумать, что я ношу пятьдесят шестой? Да я никогда в жизни больше сорок
восьмого не надевала! Ну если честно — пятидесятого…»
С трудом успокоившись, она огляделась.
На этом этаже, как явствовало из таблички, размещалось
агентство недвижимости «Домострой».
«Подозрительно! — подумала Надежда Николаевна. —
Обычно агентства недвижимости размещаются в роскошных офисах, с прекрасно
отделанным холлом… А тут — четвертый этаж с неработающим лифтом да еще такая
запущенная лестница… Что-то тут явно не то!»
Словно в ответ на ее мысли, из-за двери высунулся маленький
человечек с удивительно длинным и подвижным носом и шепотом спросил:
— Лебедева?
— Лебедева, — удивленно призналась Надежда
Николаевна. — А вы откуда знаете?
— Скорее! — прошипел человечек. — Мы вас
давно ждем!
В полной растерянности она прошла вслед за длинноносым
человечком и оказалась в большом полутемном помещении, заставленном множеством
офисных столов.
За большинством столов сидели люди и о чем-то вполголоса
разговаривали, так что в комнате царил ровный негромкий гул, такой, какой
бывает в начале лета возле болота, полного самозабвенно квакающих лягушек.
Маленький человечек подвел Надежду к одному из столов, за
которым восседал мужчина, удивительно похожий на жабу.
— Вот она! — прошептал длинноносый человечек, и
при этом кончик его носа заметно изогнулся в сторону Надежды.
— Она? — удивленно проговорил человек-жаба. —
Странно! Гм! Хотя внешность бывает обманчивой! А где ваши дети? —
обратился он к Надежде.
— На Севере, — честно ответила она.
