Это был старый дом без лифта. Парень легко и шустро взбежал на второй этаж. Звякнули ключи. Ширшов, следовавший за ним, прижался к стене, затем осторожно высунулся, увидел дверь, которую открывал Антон, и табличку с номером 4 на ней. Студент вошел в квартиру. Дверь за ним захлопнулась. Капитан помедлил и спустился вниз. Вышел из подъезда.
Десятилетний пацан по-прежнему висел на турнике. Ширшов подошел к детской площадке, присел на качели, которые находились рядом. Заметив взрослого незнакомца, пацан засмущался, спрыгнул на землю.
– Побыстрее подрасти хочешь? – скроив добродушную мину, спросил Ширшов, но пацан не ответил. – Надо по утрам тянуться! Сразу после сна! Как проснешься, лежи на кровати, на спине, и тянись изо всех сил! До хруста позвонков! И так каждое утро! Я в свое время на десять сантиметров таким макаром вытянулся! Не веришь? Честное пионерское! – И он шутливо отсалютовал, а с губ его не сходила приветливая и такая располагающая улыбка. Маленький толстяк тоже заулыбался.
– Правда, что ли? – спросил он. И почесал в затылке.
Ширшов понял, что попал в точку, первый раунд за ним, и решил пойти дальше:
– Тебя как звать-то?
– Толян, – ответил мальчишка и приблизился к Ширшову на несколько шагов.
– А меня Алексей! Бум знакомы! – Ширшов протянул ему руку, Толян протянул свою. Ширшов крепко пожал ее. – Рука слабая, нет крепости! Каждое утро делай вот так! – Сложив пальцы рук «замком», он показал ему несколько простых упражнений.
Толян тут же начал повторять. «Вот и попался на крючок, можно атаковать», – подумал Ширшов и спросил напрямую:
– А что за парень сейчас прошел в подъезд?
– Антон, что ли? – переспросил Толян, продолжая, как робот, выполнять показанные ему упражнения.
– Ага, да, точно, Антон! – подхватил капитан, как будто знал Антона всю жизнь, но почему-то подзабыл имя.
– Парень как парень. В университете учится, – с оттенком зависти прокомментировал Толян.
– А фамилия его… вроде бы… – протянул капитан, ожидая, что мальчуган подхватит. Что и произошло.
– Платонов! – уточнил Толян.
– Да, да, Платонов! Шмотки на нем такие фирменные! – продолжил свою игру Ширшов, понимая, что вышел на простака, которого можно раззадорить и разговорить.
– Еще бы! Мать замдиректора большого гастронома!
– Что ты говоришь?! – удивился капитан.
В это время одно из окон в доме распахнулось, оттуда высунулась немолодая женщина в халате и бигуди и властно крикнула:
– Толик, быстро домой! Пора уроки делать!
Толян, вздрогнув от ее требовательного окрика, взглянул еще раз на Ширшова, к которому проникся явной симпатией, затем, тяжело вздохнув и понурив голову, медленно отправился к подъезду. Ширшов задумался, затем взглянул на окна второго этажа сталинского дома, где жил этот самый Антон. Поскольку он поднимался следом за ним и видел номер квартиры, в которую тот зашел, нетрудно было вычислить, какие окна принадлежат студенту. Ширшов оглянулся: во дворе не было ни души. Он нахмурился, соскочил с качелей и решительным шагом направился к подъезду.
Трель входного звонка гулко разнеслась по квартире, затем послышались шаги. Один замок, второй, затем цепочка, и вот наконец Антон открыл дверь. Увидев Ширшова, недоуменно взглянул на него.
– Вам кого? – спросил он.
– Добрый день! Я телефонный мастер, мы тут наверху работаем, и у нас вдруг замкнуло! Вроде бы в вашей квартире! Такие дела, – Ширшов так лихо сыграл телефонного мастера, что ему захотелось смеяться. Он вспомнил, что проделывал этот трюк уже с десяток раз. И всегда срабатывало. Ну а коли срабатывало, можно пользоваться и дальше. – Вы по телефону сейчас говорили? Звонки были?
– Нет, я читал. – Антон сказал правду.
Ширшова так и подмывало ошарашить этого наглеца, заметить насмешливо и строго: «А я и не сомневался, что читал. Даже знаю кого. Солженицына». Но игру нужно было довести до конца.
– Стало быть, точно, в вашей! Должен был прозвенеть короткий звонок! Можно глянуть?!
– Да, пожалуйста, проходите! – Ничего не подозревая, Антон пригласил незнакомца, даже вежливо посторонился, давая пройти.
Ширшов бодрым шагом направился в гостиную. Войдя в комнату, он сразу заметил на диване книгу в газетной обертке. Пока Антон возился с дверью, запирая ее на оба замка, Ширшов подошел, взял ее в руки, открыл. Точно!.. Роман Солженицына «Август 14-го». Антон так и застыл в дверях, увидев свою книгу в руках телефонного мастера. Даже побледнел от страха.
– Вы кто? – почти шепотом спросил он.
Ширшов достал свое красное удостоверение, показал парню. Тот увидел фотографию Ширшова, прочитал его фамилию, пробежал глазами и первую грозную строчку: «Комитет государственной безопасности» – и на миг просто окаменел. Ширшов не спеша убрал удостоверение в карман. Лишь после того, как красная корочка исчезла с глаз долой, Антон немножко пришел в себя.
– А в чем, собственно, дело? – пролепетал он.
– Вы еще спрашиваете, в чем дело?! – накачивая себя и постепенно распаляясь, начал Ширшов. – Сейчас попробую объяснить… Антон, советский студент, читает в общественном транспорте запрещенные антисоветские книги, изданные за границей?! Интригующе звучит, не правда ли?! – Он холодно улыбнулся. – Отсюда первый вопрос: кто вам дал эту книгу?
Антон не мог выговорить ни слова, осознавая весь ужас и гибельность своего положения. Потом, словно в поисках хоть какой-то защиты, начал озираться по сторонам. Впился взглядом в снимок матери на черно-белой семейной фотографии. Кокетливо склонив голову в темном берете, Зоя, укоризненно улыбаясь, смотрела прямо на него. Антон продолжал молчать, он не знал, что ответить, как выкрутиться.
– Что ж, вижу, откровенного разговора у нас не получается! Тогда, гражданин, придется проехать со мной в управление! Вы временно задержаны!
После этих слов Антон встряхнул головой, набрал воздуха и почти выкрикнул:
– Нет-нет, не надо! Прошу вас! – А затем сам испугался и растерянно и совсем уже тихо пробормотал: – Может, мы как-нибудь договоримся?
– И как же, интересно, вы себе это представляете? – искренне удивился Ширшов.
– Я готов отблагодарить вас… – почти шепотом произнес Антон.
– Отблагодарить?! Вы что же, взятку мне предлагаете? – повысив голос и изображая крайнее возмущение, спросил Ширшов.
Антон тут же отрицательно замотал головой.
– Нет-нет, не взятку. Просто отблагодарить.
– Каким образом?! – усмехнулся Ширшов, ощущая себя королем положения.
– Это просто подарок, вы купите его себе на ту сумму, которую назовете! А я оплачу, – с трудом справляясь с волнением, проговорил Антон.
Шишов на мгновение задумался.
