– Что же вы молчите? Раз приехали?..
– А че мне, кричать, что ли? Ваше дело, по мне хоть до ночи могу тут стоять… Мы договорились на время, так что часы ваши… деньги наши…
Лида сунула водителю десятку – как за проезд, так и в качестве аванса, попросив, чтоб тот сидел и дожидался ее.
– Когда вернусь, будут еще и премиальные, – пообещала она и торопливо перебежала через дорогу. Подошла к дому, заглянула во двор и сразу же увидела машину Максимыча. И не могла отвести от нее взгляд.
Естественно, что Лида, увидев у дома Зои машину мужа, окончательно убедилась в том, что Жора наставляет ей рога. Она вся задрожала от злости, в глазах потемнело – видно, давление. Присела на лавку и, немного придя в себя, поднялась и медленно, пригибаясь, вдоль кустов, чтоб ее не заметили, стала приближаться к дому с той стороны, куда выходили окна Зойкиной квартиры. Она не знала, даже не догадывалась о том, что водитель мужа мог приехать к Зое по служебной надобности, как оно и случилось сейчас. Максимыч по поручению Беркутова привез ей билеты, поскольку Зоя собиралась в командировку.
В это время Максимыч, находившийся у Зои, зашел на кухню. Там работало радио, передавали музыку из кинофильмов. Зоя возилась у газовой плиты, на которой что-то жарилось и кипело. Максимыч вытащил из кармана два железнодорожных билета и сдачу.
– Вот билеты и сдача!
Он выложил все на стол.
Зоя, как радушная домохозяйка, тут же предложила водителю перекусить.
– Садись, Максимыч, поешь! Я сыну тут рассольник варю на четыре дня и тебя угощу! С уткой! Возражений не принимаю!
– А что, я с удовольствием! Жена новую квартиру обустраивает, так что я временно на подножном корму! Но сначала пойду руки помою.
И он двинулся по коридору. Зоя, видя, что Максимыч направился не в ту сторону, крикнула ему вдогонку:
– Ванная направо! Свет включи! Там чистое зеленое полотенце! – И она продолжала помешивать суп.
В это время Лида уже подошла к дому и стала под окном Зоиной кухни. «Ванная направо! Свет включи! Там чистое зеленое полотенце!» – эти слова она расслышала хорошо и решила, что Зоя обращается к ее мужу. В ответ послышался и мужской голос, но слов Лиде разобрать не удалось. Но хватило и этого, чтобы вообразить худшее. Лицо Лиды потемнело от гнева. Она захотела броситься к двери, позвонить и… Она даже сделала несколько шагов по направлению к подъезду, но, сама не зная почему, неожиданно резко развернулась и направилась прочь со двора к поджидавшему ее такси.
Близился вечер. Костя, Ева и Беркутов пили кофе из маленьких фарфоровых чашечек. Бутылка «Хванчкары» была пуста наполовину, вино оставалось и в бокалах. Беркутов незаметно взглянул на наручные часы, но этот взгляд не укрылся от внимания Евы, и она тут же разочарованно спросила:
– Ты что, торопишься?
– Сама понимаешь, Ева, хозяйство на мне такое беспокойное!.. Постоянные посетители идут толпой, причем не простые. Генералы, министры, артисты… Спасибо за обед, просто замечательно угостила, все очень вкусно.
Он улыбнулся. Ева как-то странно, не отрываясь, смотрела на Беркутова. Костя, заметив этот страстный взгляд, поднялся.
– Прошу прощения, совсем забыл. Мне надо позвонить! Спасибо, мам.
Он вышел из комнаты.
– И все равно… ты чем-то расстроен! Это из-за меня? – спрашивала Ева, как только они остались одни.
– Нет, что ты! Просто вдруг подумал: если бы не те давние обстоятельства, могла бы получиться хорошая семья!
Беркутов улыбнулся. Кивнула и Ева.
– Мне тоже так кажется! И я жалею, что этого не случилось! Жалею и казню себя, потому что сама виновата.
– Не надо себя казнить! Да и мне не стоило брать эту дурацкую трешку…
Он вдруг вспомнил, что действительно поначалу не хотел брать деньги, но рука сама потянулась. И он взял. Беркутов поймал себя на мысли, что и сейчас, как тогда, после ареста, почему-то хочет оправдаться перед Евой, и это несмотря на то, что столько воды утекло.
– Сам дурак, что не совладал с искушением! А ведь судьба моя могла повернуться иначе.
Тут вдруг послышался голос Кости:
– Ты почему не пришла?.. Спектакль был потрясающий… Жаль!.. Мы увидимся?.. Что ж, загляну!
Беркутов напрягся от этих слов, поднялся.
– Кажется, мне пора!
– Посиди еще немного, – сказала Ева и так выразительно и умоляюще посмотрела на него, что отказать Беркутов не смог.
И снова сел за стол…
Антон с Машей лихо и заразительно танцевали твист в кафе. Вместе с ними танцевали еще несколько пар, но те выглядели гораздо слабее, чем они. Мелодия закончилась, и Антон с Машей, возбужденные, раскрасневшиеся, вернулись за свой столик. Антон усадил Машу, сам сел напротив, налил себе и Маше «Нарзана», залпом выпил. Отпила глоток и Маша.
– Года три не танцевала, но вроде в такт попадала! – приходя в себя и обмахиваясь ладошкой, сообщила она.
– Целых три года? – удивился Антон. – Почему?
– С замужества! Последний раз отплясывала на свадьбе. Муж не любит ходить в рестораны, в гости, да и вообще избегает шумных компаний! – Маша налила себе еще воды и жадно выпила.
– А кто ваш муж? – решился наконец спросить Антон. Он давно хотел задать этот вопрос, но выжидал, может, сама скажет, или же подвернется удобный случай.
Маша сразу помрачнела:
– Давай о чем-нибудь другом!
Антон пожал плечами, налил Маше вина. Официант принес два лангета, улыбнулся Антону по-свойски.
– Вы смотрелись лучше всех! – похвалил он, затем добавил: – Только не думайте, что я это говорю, чтобы получить побольше чаевых. Это правда, вы очень здорово танцуете. – Он еще раз улыбнулся и отошел.
– Спасибо! – обрадованно прошептала Маша.
Давно ее не хвалили, и тем ценнее, что похвала пришла от незнакомца, то есть человека незаинтересованного, а значит, объективного. Приятно было услышать, что ты танцуешь лучше всех. После того как официант удалился, Антон поднял бокал и с нежностью посмотрел ей в глаза
– Хочу выпить за тебя! Ты такая красавица, просто богиня! И я безумно счастлив, что ты сейчас здесь, рядом!
Маша немного смутилась. Они чокнулись, отпили по глотку. Через два столика от них сидел Ширшов. Чтобы его не узнали, он приклеил себе усы и надел очки. Перед ним на столе стояли недоеденный салат оливье и чашка с чаем. Незаметно Ширшов сделал фотоаппаратом «Минокс» несколько снимков. К счастью для него, Антон по сторонам не смотрел, любовался только своей спутницей. Да и она не сводила с него глаз. Однако вскоре Ширшов с неудовольствием заметил, что на него косится официант, который обслуживал и его, и эту парочку «голубков». Капитан подозвал его, незаметно показал свое удостоверение. Официант застыл как вкопанный и секунду-другую не мог двинуться с места. Ширшов быстро сообразил, попросил его присесть. Тот послушно опустился на свободный стул рядом с ним. Ширшов обнял его за плечи, как старого товарища, притянул к себе таким образом, чтобы тот прикрывал его лицо, и тихо спросил:
