Тамара, не обращая внимания на ее ностальгические воспоминания, продолжала вариации на благодатную тему «злая свекровь», в которой она могла упражняться часами и ни разу не повториться:
— Ведь просила ее, как человека: Клавдия Васильевна, у меня важное дело, посидите с внуками два часа, всего лишь каких-то несчастных два часа! Можно сказать, первый раз за всю жизнь попросила. И что бы вы думали? Жду ее, жду…
Мура прервала ее душевные излияния:
— Да не расстраивайся ты так, мы и без тебя управились. Кирка спасен от блондинки.
— Мура, прекрати! — Викуля подавилась чаем и закашлялась.
Но Мура и не думала униматься:
— Все, мы от нее избавились! Представляешь, раз и навсегда!
— Ой! — вскрикнула Тамара и взялась за сердце. — Что вы хотите этим сказать?
— А то, что красотку с ногами от ушей полчаса назад отправили в морг!
Побледневшая Тамара потерянно прошептала:
— Девчонки, этого не может быть, этого просто не может быть!
Мура поняла, что переиграла, и сдала назад:
— Ладно тебе, мы тут ни при чем, а то ты подумаешь… Похоже, наша манекенщица еще кому-то здорово насолила, и у этого товарища фантазия оказалась тоже не ахти… В общем, тухлыми яйцами он не ограничился, а взял да пырнул ее ножиком прямо за кулисами. Между прочим, Викуля ее там нашла, и теперь она главная свидетельница по делу. Такие вот дела. Короче, ты много потеряла.
Реакция Тамары оказалась несколько неожиданной, она сказала:
— Я так и знала, я так и знала, я сразу поняла, что произошло что-то ужасное!
Мура наставила на нее свои пронзительные глаза:
— Что-то я не пойму, как это ты могла про это знать?!
— Да я же там была!
— Была? Как это была? Ты же сказала, что свекровь не приехала…
Тамара сунула руки в карманы халатика, плотно облегающего ее крепкую, ладную фигурку, помялась, помялась и выдала:
— Ну да, она задержалась, но потом все-таки прибыла, и я… Я, в общем, приехала, ну, буквально перед самым началом показа…
— И где ж ты была? Почему мы тебя не видели? — вскричали Викуля с Мурой одновременно.
Тамара принялась внимательно изучать свои матерчатые тапочки:
— Да я так и не вошла… Я развернулась и поехала домой.
— Почему? — Вика и Мура снова спросили в унисон, не сговариваясь.
Тамара выжимала из себя слова с видимым невооруженным глазом усилием:
— Да я решила, что так будет лучше… Показ-то все равно отменили… Да вы сами подумайте, ну что хорошего было бы, если б я тоже попала в свидетельницы? Я бы там застряла, а свекровь мне потом голову бы откусила!
Вика хотела было что-то сказать, но Мура остановила ее повелительным взмахом руки и навела на Тамару свои беличьи глаза:
— Слушай, подруга, сдается мне, что ты темнишь. Ну-ка, выкладывай, откуда ты узнала, что можешь загреметь в свидетельницы, если, как ты говоришь, даже не вошла в ДК?
— Не совсем так… Я почти вошла и тут услышала… В общем, там в фойе был жуткий переполох, кто-то кричал: «Убили, убили», а вахтерша вызывала по телефону милицию. — С этими словами Тамара кончила изучать свою левую тапку и переключилась на правую. — А дальше вы знаете: я быстренько на метро — и домой.
— Быстренько, говоришь? — уточнила Мура с ехидцей.
— А что? — растерялась Тамара.
— Да, хороша штучка, ничего не скажешь, — желчно заметила Мура, — узнала про убийство и спокойно смылась. Даже не полюбопытствовала, кого пришили! А вдруг бы это нас с Викой прикончили, а? А вдруг бы это наши трупы валялись за кулисами и истекали кровью? — Мура так вошла в роль потенциального трупа, что готова была разрыдаться над своей ужасной участью.
Тамара, не выдержавшая накала страстей, вскрикнула в сердцах:
— Да знала я, знала, что ничем вы там не истекаете! Вахтерша, когда вызывала милицию, так и сказала: «У нас манекенщицу убили!» Думала бы я, что все так произойдет, носа бы из дому не высунула. Очень мне нужно посещать места, в которых так запросто берут и убивают! И вообще, зачем мне эти проблемы при троих-то детях! Ломай теперь себе голову, кто ее прикончил!
— Нет, вы только на нее посмотрите, похоже, она серьезно думает, что эту красотку прирезали мы с Викой! — Мура воздела руки к люстре, словно те, кого она призывала в свидетели, сидели на потолке.
— Я не про вас думаю, я думаю про… — сказала Тамара и замолчала.
Возникла зловещая пауза, в продолжение которой Викуля нервно обкусывала с ногтей маникюр, а Мура рассматривала Тамару, как покупку, сделанную на дешевой барахолке, в коей со временем непременно обнаружится незаметный на первый взгляд изъян.
— Так про кого ты все-таки думаешь? — наконец вкрадчиво осведомилась Мура.
Тамара сбегала в соседнюю комнату проверить, что там делают ее отпрыски, и, вернувшись, сообщила:
— Слава богу, хоть эти пока друг друга не поубивали.
— Ты не крути, не крути, — напомнила ей Мура, — давай выкладывай свои козыри.
— Да какие там козыри? — насупилась Тамара. — Так, кое-какие наблюдения… Но учтите, учтите, я ни в чем не уверена, — прибавила она загадочно.
— Кончай торговаться! — рявкнула Мура, не отличавшаяся долготерпением.
— Ну, хорошо, вы сами этого хотели. — Тамара уселась на диван и сложила свои трудовые руки многодетной матери на коленях. — А дело было так… Я приехала к ДК и только-только собралась войти, как меня чуть с ног не сбил какой-то мужик: он так летел, словно на него взвод чертей со сковородками наступал. Ну, я, понятное дело, хотела ему сказать все, что о нем думаю, повернулась, значит, и… мама дорогая, что-то мне показалось, будто это Кирка, представляете?
Дзынь, шмяк… Это из Викиных рук выпала чашка, грюкнулась об пол и разбилась.
— Ну вот, вот, я же предупреждала, — буркнула Тамара.
— Постой, постой, — спохватилась Мура, — ты же говорила, будто пришла, когда вахтерша уже вызывала милицию!
— Так это было уже после! Сначала на меня налетел мужик, похожий на Кирку, но я в этом не уверена, потому что видела его со спины. Но я же тогда ни про какое такое убийство знать не знала, а потому подумала, будто вы Кирку застали, так сказать, на месте преступления и он, значит, смывается… И хотела его догнать и поговорить по душам.
— Догнала?
— Куда там! Кирка это был или не Кирка, но он так засверкал пятками, что я его не догнала. Тогда я развернулась и потопала обратно… Остальное вы знаете… Ну, про то, что стали орать: «Убили, убили!» — и про то, что вахтерша вызвала милицию.
— А Кирка… — начала Викуля и тут же поправилась:
