Но и на этот раз мне не повезло. Как нарочно, у меня разыгралась жуткая изжога. Подозреваю, что от опрометчиво выпитого "Сусанинского патриотического". Пришлось мне накинуть Ингин халат и спуститься вниз, чтобы поискать на кухне соды. Но прежде предстояло найти кухню, о месторасположении которой я не имела ни малейшего понятия, при том, что сам факт ее существования не вызывал у меня ни малейшего сомнения. Прежде всего Инга накануне говорила о приходящей кухарке, да и утренние кулинарные изыски в исполнении Покемоновых тетушек как минимум предполагали наличие газовой плиты.
Кухню я нашла не сразу. Не исключено, что я вообще до нее не добралась бы, не подвернись мне один из Покемоновых охранников. Я застукала его в бильярдной сладко спящим на кожаном диване, прижав к плохо выбритой щеке мобильник.
- Что? Где? В чем дело? - вскочил он с дивана, взведенный как курок, с отпечатком от мобильника на заспанной физиономии. Еще с полминуты он тупо смотрел на меня, видимо, мало что соображая спросонья, ну а я, соответственно, - на него. Экземпляр был, кстати сказать, хоть куда, как, впрочем, и вся Покемонова рать. Крепкий ладный брюнет, смуглолицый, с томными, чуть навыкате карими очами, если я ничего не путаю, свидетельствующими о страстности натуры.
- Скажите, пожалуйста, где тут у вас кухня? - с присущей мне вежливостью поинтересовалась я, когда взгляд страстного Покемонова телохранителя стал более-менее осмысленным.
- Кухня? - Он замотал головой, как мокрый пес. Потом с видимым усилием сосредоточился и выдал:
- Во флигеле. Могу проводить.
- Да уж, будьте так любезны, - разрешила я, - а то тут заблудишься.
Небритый секьюрити громко зевнул и повел меня во флигель, помещавшийся позади дома и сообщавшийся с ним посредством стеклянной галереи, навевающей мысли о парниковых огурчиках. Кухня занимала практически весь флигель и была громадная, как зал ожидания на Курском вокзале. Чего там только не было наворочено, я и в магазине электротоваров не видела столько грилей и миксеров разом, а мне-то и надо было всего-то щепотку соды на стакан холодной воды.
И в этот раз на помощь мне пришел верный Покемонов страж. Мне кажется, он сам точно не знал, где тут сода, но быстро сориентировался. Видимо, благодаря профессиональным навыкам.
- Держите! - протянул он хорошенькую фарфоровую баночку из набора для специй с идиллическим пастушком, играющим на флейте.
Я благодарно приняла ее, попутно заметив, что безымянный палец на правой руке охранника свежезабинтован. Из подсознания выплыл нечаянно подслушанный мной в музее разговор по телефону про щенка, укусившего кого-то за палец.
- Что, сердитый щенок оказался? - спросила я наугад.
Покусанный щенком охранник, который как раз полез в холодильник за минералкой, обернулся и уставился на меня своими страстными очами. Наверное, удивился моей прозорливости.
Я же, чтобы окончательно его добить, развила мысль:
- А это кто был, ротвейлер или этот.., питбуль?
- Буль... Питбуль, - чуть не подавился собственным языком покусанный щенком охранник.
Стакан по крайней мере искать не пришлось, вон они выстроились на столе по ранжиру, как солдаты на плацу, не меньше сотни, наверное. Я выбрала высокий из хрусталя, налила в него воды из-под крана, всыпала соды, подождала, когда перестанет шипеть, и выпила залпом примерно половину. Изжога вроде бы прошла, но в желудке ощущался, выражаясь изящным языком телерекламы, некоторый дискомфорт.
Я задумчиво посмотрела на покусанного охранника, сосредоточенно поглощавшего минералку, опершись о холодильник.
- А пиво вы пьете?
- Я? - Надо же, какие простые вопросы приводят его в замешательство. Нет, не пью...
- И правильно делаете, - одобрила я, тревожно прислушиваясь к происходящей у меня в животе революции.
- Кстати, если хотите... - Покемонов держиморда услужливо распахнул передо мной дверцу холодильника, снизу доверху забитого бутылками пива. Как я успела заметить, сплошь импортного, чешского. "Сусанинским патриотическим" там и не пахло. Видать, Покемон свое пойло не хлебал, предпочитал травить им других.
- В другой раз, - отказалась я-с кислой улыбочкой и заторопилась восвояси, чтобы быть поближе к ванной комнате, потому что ко всем прочим симптомам несварения добавилась еще и тошнота. Бедняги эти завсегдатаи презентаций и фуршетов, вот уж кому дармовая жратва боком выходит. Небось сплошные язвенники.
Стеклянная, тоскующая по огурцам галерея была пуста, да и весь погруженный в глубокий сон дом казался нежилым. Интересно, вернулся ли Покемон? Или остался ночевать в московской квартире? А Инга? Где ее черти носят, хотела бы я знать! И вдруг... Что это? То ли стон, то ли всхлип... В темной гостиной кто-то был, точно был! Я нашарила на стене выключатель и даже не успела толком ничего рассмотреть, как Инга (а это была она) яростно зашикала на меня:
- Свет! Выключи свет!
Глава 22
- А в чем дело? - удивилась я.
Тогда Инга, злющая, щурясь и прикрывая лицо платочком, как вампириха, не успевшая спрятаться до рассвета, сама подлетела к выключателю. Бамс стало еще темнее, чем прежде.
- Ты плачешь... - Я протянула к ней руку. - И в музее это ты плакала за пластмассовыми пальмами...
- А ты все вынюхиваешь да высматриваешь, - сорвалась она с цепи ни с того ни с сего. - Везде свой длинный нос суешь! И на мансарде ты, и на чердаке ты!..
- Ну здрасьте, новый год! - распалилась я. - И ты как кузина Соня! Какая сама, такие и родственники! Столько шума из-за того, что я полезла на чердак котят погладить! Да чтоб вы все провалились к чертям собачьим! А я-то, дура, жду ее, когда она заявится!
- Могла бы не ждать, я тебя не заставляла! - огрызнулась Инга. - И чего тебе не спится, спрашивается?
- А того... Твой муженек, отравитель, решил меня со свету сжить. А заодно еще кучу народу. Наверное, для отвода глаз.
- Чего ты плетешь? - с досадой пробормотала Инга.
- А ты пила "Сусанинское патриотическое"? Не пила ведь, смылась, а меня не предупредила, что эту отраву даже нюхать нельзя.
- Какая отрава? Что за ерунда? - глухо сказала Инга. - Ты понимаешь, что мне не до этого?!
- Не до этого? А до чего же тебе тогда?
- Ни до чего! - И еще раз по слогам, большими буквами. - НИ-ДО-ЧЕ-ГО!
Такое Ингино поведение меня насторожило. Что-то в ней было не так. Впрочем, с тех пор, как в моей кровати обнаружился мертвый Юрис, все, решительно все было не так. Памятуя о вчерашних утренних Ингиных откровениях, которыми она меня будто кипятком ошпарила, я уже собиралась ее в очередной раз как следует потрясти, но тут у меня снова свело живот. Я даже застонала.
- Эй, что это с тобой? - Кажется, она обеспокоилась.
