Антон приблизился к подъезду, и в эту самую минуту оттуда
вышел Сережа.
Рита застыла в ужасе. Все кончено! Антон схватит Сережку, и
даже если он его не убьет, то уж встретиться с племянником Рита точно не
сможет…
Но произошло что-то совершенно непонятное. Антон и Сережка
прошли друг мимо друга как совершенно незнакомые люди. Конечно, Антон окинул
Сережку подозрительным взглядом — но он посмотрел бы точно так же на любого
человека, выходящего ночью из дома, и Сережка, молодец, сообразил отойти по
улице в сторону, а не броситься сломя голову к месту встречи. Но Рита была
уверена, что они друг друга не узнали.
Антон скрылся в подъезде, Сережка немного переждал,
оглядевшись, вернулся, перешел улицу и через минуту уже, поднимался к Рите по
лестнице.
Увидев ее, он восторженно проговорил:
— Ну здорово! Как в кино! Давай колись, во что ты тут
вляпалась!
— Постой, — прервала его Рита, — во-первых,
не кричи, все-таки ночь. Во-вторых, объясни мне, я ничего не понимаю. Вы что —
не узнали друг друга?
— О чем ты? — спросил Сережка с искренним
удивлением. — Кого я не узнал?
— Антона…
— Какого еще Антона?
— Ну ты же только что, выходя из дома, чуть не нос к
носу столкнулся с Антоном.
— Не понимаю, — Сережка совсем растерялся, —
с каким еще Антоном? Ну столкнулся с каким-то мужиком…
— Ты что, хочешь сказать, что вы с Антоном никогда не
встречались?
— Да объясни ты, наконец! Про какого Антона ты
говоришь?
— Да про Антона, второго Маринкиного мужа. Ты что —
спросонья ничего не соображаешь?
— Да не спал я! — Сергей обиделся. — Что ты
ерунду какую-то говоришь? Как это я мог с Антоном не встречаться? Тот еще
козел, доставал меня по полной программе. А этот мужик, с которым я сейчас
встретился, — он-то тут при чем?
— А разве это не Антон? — изумленно спросила Рита.
— Даже не похож нисколько! Тот маленький, толстый,
противный, говорят же тебе — натуральный козел! А этот с виду нормальный мужик…
Объясни ты толком.
— Тебя послушать — так все козлы… По-твоему, мать за
козлов, что ли, все время выходила? — ворчливо начала Рита, но замолчала
на полуслове. — Так значит, это не Антон…
До Риты наконец дошла очевидность этого простого факта. У
нее будто пелена спала с глаз. Она вспомнила, что фальшивый Антон первый раз
позвонил ей именно днем, когда Сережки не было дома. Вспомнила, как он каждый
раз оказывался занят, если случайно они могли встретиться с Сережкой. Она
списывала это на «психологию», на нежелание общаться с бывшим пасынком, а все
объяснялось гораздо проще — Сережка просто сразу разоблачил бы его.
— Эй! — прервал Сережка ее размышления. —
Ритка, ты где? У тебя такой вид, как будто ты накурилась! Объяснишь ты мне
наконец, что происходит?
— Знаешь, дорогой, я и сама еще не все понимаю. Могу
только тебе сказать, что твоя мама с Лялькой попали в очень неприятную историю…
— — Сейчас среди ночи опять будешь меня
воспитывать, — на повышенных тонах начал Сергей. — Договорились же,
что не будем ее вспоминать!
— Тихо! — зло остановила его Рита. — Люди
спят, а ты здесь вопишь, как поросенок. И ведешь себя не лучше. Она, между
прочим, твоя мать. И я не уверена, что она еще жива. И про Ляльку — я тоже ни в
чем не уверена…
— Ты это серьезно? — спросил Сергей недоверчиво,
но в его голосе прозвучал настоящий испуг.
— Очень серьезно. И тот человек, с которым ты сейчас
столкнулся в подъезде, ко всей этой истории имеет самое прямое отношение.
Поэтому не только мне, но и тебе теперь лучше домой не возвращаться.
Подозреваю, что он сейчас притаился на лестнице — слава Богу, квартира у нас на
сигнализации и попасть в нее не слишком просто, — притаился и ждет…
— Кого ждет? — испуганно спросил Сергей.
— Тебя или меня, — Рита пожала плечами, —
ему, в общем-то, все равно. Захватит меня — хорошо, захватит тебя — выманит
меня как на приманку. Так что сейчас нам надо где-то отсидеться. Есть у тебя
какое-нибудь место, куда можно завалиться посреди ночи?
Там я тебе подробнее про все расскажу…
— Есть! — Сергей неожиданно ухмыльнулся. —
Только ты не пугайся…
— Что, какая-нибудь наркоманская малина? —
осторожно поинтересовалась Рита.
— Нет-нет, поехали, там увидишь.
Рита выглянула в окно, чтобы убедиться, нет ли на улице
слежки. Но Сережка прижал палец к губам и вполголоса сказал:
— Из этого дома можно выйти на другую сторону. Там мы
ни с кем не столкнемся.
Он спустился на первый этаж и толкнул обшарпанную дверь под
лестницей, которую Рита приняла за вход в подвал или бывшую дворницкую. За этой
дверью оказался низкий сводчатый коридор, который привел их к выходу на
соседнюю улицу. Рита остановила частника, Сергей назвал адрес:
— Московский проспект, возле «Электросилы». Там
больница имени Третьего Интернационала.
— Знаю, — кивнул немногословный седоватый
водитель, — она теперь имени святой Евфросиньи.
Машина помчалась по ночному городу. Доехали до места. Сережа
пошел вдоль высокого бетонного забора больницы. Завернув за угол, он указал Рите
на довольно широкую щель:
— Ну, Ритка, ты нетолстая. Пролезешь… — и нырнул в
темный лаз.
Рита, плюнув на Маринкин костюм и приличия, последовала за
ним. За забором они еще некоторое время шли между темными больничными
корпусами, пока не приблизились к одноэтажному неказистому дому, стоявшему чуть
на отшибе. Сережка подошел к окну и постучал в него условным стуком.
Дверь приоткрылась, и хриплый заспанный голос недовольно
произнес:
— Кого черт принес посреди ночи?
— Свои, Фюрер, — отозвался Сережка. — Друзей
не узнаешь? Пусти нас с сестрой переночевать, у нас проблемы.
— А, это ты, Серый!
Дверь распахнулась шире, и они вошли внутрь.
В доме было темно, и сначала Рита ничего не смогла
разглядеть, но зато в нос ей ударил отвратительный тяжелый запах, ядовитый и
удивительно знакомый, вызывающий воспоминания о чем-то очень неприятном…
— Чем это пахнет. Сережка? — спросила Рита
вполголоса. — Куда ты меня привел?
— Я тебе говорил — не пугайся, — с дурашливым
смешком отозвался Сергей, — сейчас Фюрер свет включит…
Хозяин действительно щелкнул выключателем, и помещение залил
мерцающий свет люминесцентных ламп.
Рита обмерла: огромная комната была заставлена
металлическими столами, на которых, заботливо укрытые простынями, лежали
покойники.
— Господи! — вскрикнула Рита. — Что это?
