— Некоторое время назад ко мне подошел человек, который прослышал о моем интересе к Дре Боврэ. Он знал довольно много о вас шестерых. — Маркус кивнул в сторону Шапеля. — Он также был знаком с легендой о Чаше Крови. Более того, он утверждал, будто знает, где эта чаша спрятана.
— И как звали этого человека?
— Я знал его только под прозвищем Маг. Он — глава тайного оккультного общества, называемого орденом Серебряной Ладони.
Орден Серебряной Ладони? Да, Шапель знал об их существовании по слухам и старинным текстам. Они называли себя так в честь тридцати сребреников на ладони Иуды Искариота. Неужели они были как-то связаны с тайным орденом тамплиеров? И не у них ли сейчас находились как чаша, так и Темпл? Шапель сделал над собой усилие, чтобы не выдать охватившей его паники.
— Значит, это он устроил вам встречу с Прю?
— Нет. Это произошло совершенно случайно, хотя именно он поощрял меня внимательнее отнестись к ее теориям. Сначала я подумал, что она попросту заблуждалась, но потом обнаружил, что ее энтузиазм заразителен.
— Без сомнения. — О да, он бы с радостью снес этому юнцу голову прямо сейчас.
Маркус взглянул на Шапеля с беспокойством.
— Я и сам понемногу уверовал в успех. Мы с Прю стали добрыми друзьями, и когда я узнал о ее болезни, то решил сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей найти Грааль. — Он окинул взглядом маленькую келью. — Я действительно полагал, что мы сможем его отыскать и что именно Маг ошибался относительно того, что спрятано в этих развалинах.
— Нет, он не ошибался. — Тон Шапеля был таким же холодным и ровным, как каменный пол на котором он стоял.
— Я понял это, как только догадался, кто вы такой. Я предположил, что вас специально послали сюда на тот случай, если мы найдем Чашу Крови. Я не стал говорить Магу, как близки мы были к тому, чтобы проникнуть в погреб, поскольку хотел сохранить преимущество за собой, однако, судя по всему, в моей команде оказался шпион, потому что он все равно об этом проведал. Человек, чье тело вы нашли рядом с Прюденс, принадлежал к ордену. — Мускул на его челюсти дернулся. — Маг прислал его, чтобы захватить Темпла, а заодно и Чашу Крови. И они готовы были убить любого, кто попадется им на пути.
Последовало молчание. Шапель внимательнее присмотрелся к Маркусу, снова уловив исходивший от него запах крови.
— А где были вы?
— Я доставил Магу тело его собрата.
Либо он лгал, либо отличался исключительной смелостью или глупостью.
— Вы надеялись, что он убьет вас прежде, чем это сделаю я?
— Нет. — К досаде Шапеля, казалось, что собственная жизнь Маркуса совсем не беспокоила. — Я надеялся, что мне удастся получить от него кое-какие сведения.
От человека по прозвищу Маг, который, весьма вероятно, принадлежал к высшим кругам ордена Серебряной Ладони? Глупость, без сомнения.
— Но вам это не удалось.
— Нет. Если не считать того, что я знаю наверняка: по крайней мере до вчерашнего дня они не покидали Англию.
Он даже не потрудился спросить, каким образом Маркусу удалось уйти после этой встречи живым. Либо Маг отпустил его по своей воле, либо Грей оказался умнее, чем предполагал Шапель.
— А вам известно, куда они собираются отправиться?
— Нет, но предполагаю, перед тем как покинуть страну, они пошлют своих людей убить меня. И я очень надеюсь, что сумею убедить кого-нибудь из них сообщить мне местонахождение ордена.
— И каким образом вы собираетесь это сделать?
Взгляд голубых глаз так и впился в него.
— С вашей помощью.
Шапель рассмеялся — резко, неприятно:
— А почему вдруг я стану вам помогать?
— Да потому, что раз уж вы не хотите избавить Прю от неминуемой смерти, то самое малое, что вы можете сделать, — это отомстить за нее.
В одно мгновение ока Шапель оказался на ногах.
— Довольно читать мне мораль. Вы ничего не знаете ни о том, кто я такой, ни о том, что значит жить целую вечность, видя, как твои близкие умирают. Этого вы хотите для Прю?
Маркус спокойно встретил на себе взгляд вампира.
— Чего хочу я, не имеет значения. Вопрос в том, чего хочет сама Прю. Вы когда-нибудь предлагали ей сделать выбор?
Шапель провел рукой по волосам:
— Разумеется, нет.
Маркус тоже поднялся с места. Шапель был выше, зато Маркус отличался крепкими мускулами. Будь они оба обычными людьми, то вполне могли бы состязаться на равных. Но Шапель не был человеком. А Маркуса Грея это, похоже, совсем не беспокоило.
— Тогда перестаньте запугивать меня и помогите мне найти способ спасти Прю и ее семью еще до рассвета.
До рассвета? Это прозвучало немного мелодраматично.
— Что? Теперь вы хотите, чтобы я изменил не только Прю, но и все семейство Райлендов?
— Нет. Я хочу, чтобы вы помогли мне защитить их от тех людей, которые, без сомнения, в эту самую минуту направляются в Роузкорт. — Маркус протолкнулся мимо него к выходу. — Не думаете же вы, что они намерены оставить кого-либо из Райлендов — а равно и нас с вами — в живых?
Глава 15
В комнате, кроме нее, был кто-то еще.
Когда Прю проснулась, еще не рассвело, но, несмотря на то что она плохо соображала спросонок, девушка сразу почувствовала чье-то присутствие. Не успела эта мысль запечатлеться в ее сознании, как грубые руки схватили ее и вытащили из постели. Она кричала и брыкалась изо всех сил, но нападавшие крепко удерживали ее. Один из них стукнул Прю кулаком в челюсть, и она свалилась на пол, лишившись от шока дара речи. Голова отчаянно пульсировала после удара. Тогда Прю решила прекратить борьбу. В следующий раз они могли избить ее до потери сознания, и она уже никак не сможет себя защитить.
Ее поволокли вниз по лестнице в салон. Там уже находились двое других, нацеливших дула пистолетов на Матильду и ее мужа Фредерика. Матильда выглядела перепуганной до смерти. Прю хотела было приблизиться к сестре, однако человек за спиной остановил ее, вцепившись мертвой хваткой в руку. Прю бросила на Матильду успокаивающий взгляд, и тут вооруженные люди ввели в салон остальных членов семьи, включая отца. Загнанные в угол, они стояли в ночных рубашках, ничего не понимая и дрожа от страха.
— Что вам от нас нужно? — спросил Томас.
Один из мужчин, удерживавших Прю — судя по властному виду, главарь шайки, — взглянул в ее сторону, прежде чем ответить:
— Ваша дочь вмешалась в дело, от которого лучше было держаться в стороне. Мы не можем ни оставить кого-либо из вас в живых, ни допустить разглашения сведений, которыми вы, возможно, располагаете.
Дело? Сведения? О чем идет речь? Не мог же этот человек иметь в виду ее поиски Грааля?
