Кэлен едва сдержал улыбку. Прикусил губу и честно пытался не выказать веселости. Если он сейчас рассмеется, она вполне может всадить в него кинжал.
По правде говоря, он должен был рассердиться на такое откровенное неуважение. И ему следовало немедленно отчитать ее. Но за все эти недели она впервые проявила хоть какие-то признаки жизни и, Бог видит, была великолепна в своей ярости.
— Думаешь, это смешно? — завопила она и неожиданно толкнула его в грудь. Он рухнул в снег и гневно взглянул на нее, отряхивая штаны. Она стояла над ним, пригвоздив свирепым взглядом. Потом лицо исказилось болью, и под глазами вновь легли тени.
— Позволь мне быть такой, какая я есть, Кэлен. Я же не прошу тебя измениться. И если позволишь, сумею тебе помочь. Не держи меня в тени, выводя на свет, только когда это удобно тебе. Может, таковы обычаи этого мира, но они необязательно должны стать нашими.
Кэлен вздохнул. Страстная мольба ударила его в ту часть сердца, которую он давно считал мертвой.
— Тебе так важно одеваться в мужской костюм и размахивать мечом?
Рионна нахмурилась и покачала головой:
— Дело не в этом. Если покажешь мне, как сражаться в женском платье, я не стану спорить, если прикажешь больше не надевать мужское.
— Разумеется, это невозможно. Ты тут же наступишь на подол, — пробормотал он.
Рионна впервые улыбнулась, и глаза зажглись былым огнем.
— Значит, ты позволишь мне носить этот костюм?
— Когда и у кого ты спрашивала разрешения, девочка? — с отвращением заметил он.
— Я могу быть сговорчивой, — заверила она.
Кэлен фыркнул.
— Да, когда это служит твоим целям, — кивнул он и, прищурившись, пристально глянул на нее: — У меня есть условия, Рионна. С этого дня тебя повсюду будет сопровождать начальник гарнизона. Ты никуда не пойдешь без сопровождения. Я не позволю, чтобы нечто подобное случилось снова. Если мне понадобится Гэннон, его место возле тебя займет Хью.
Рионна согласно кивнула.
— Далее, ты тренируешься со мной, и только со мной. Больше ни с кем. Если хочешь учиться, тебя будет наставлять лучший воин, и, поверь, тебе придется нелегко, потому что ты — моя жена.
Она задорно улыбнулась:
— Другого я и не ожидала, муженек.
— И ты не станешь бинтовать груди.
Она вскинула голову и с подозрением посмотрела на него. Он лениво ухмыльнулся:
— Это не только для моего удовольствия. Просто бессмысленно. Я могу позволить тебе одеваться в мужской костюм. Но ты не будешь пытаться выглядеть мужчиной.
— Что-то еще, муж? — спросила она, притоптывая ногой.
— Да, помоги мне подняться.
Она хмыкнула, но все же протянула руку. Эта девчонка никогда ничему не научится!
Не успела она оглянуться, как он схватил ее за запястье, дернул на себя, и она приземлилась в снег рядом с ним.
Но тут же поднялась, вытирая лицо, моргая так недоуменно, словно понятия не имела, почему он это проделал.
— Месть, девочка. Месть, — пояснил он с усмешкой.
Презрительно поморщившись, она набросилась на него, и оба покатились по снегу. Он расхохотался и оседлал ее. Свободной рукой скатал снежок и угрожающе поднял его над головой.
— Не посмеешь! — прошипела она.
Он запустил в нее снежком и снова рассмеялся, когда она принялась вытирать лицо. Струйки воды ползли по ее щекам, придавая ей потрясенный вид. Но тут ее глаза загорелись воинственным светом.
Встревоженная тем, что хозяйка и лэрд так долго стоят на холоде, Сара поспешила к дверям и остановилась как вкопанная, увидев, что лэрд оседлал Рионну.
Неужели не понимает, что после нападения она еще слишком слаба? Кэлен спятил!
Она уже хотела хорошенько пожурить лэрда, когда услышала звеневший в холодном воздухе смех Рионны.
Та вывернулась, в свою очередь уселась на лэрда и принялась забрасывать его снежками. Он стал отбиваться, поднимая целые фонтаны снега.
Широкая улыбка раздвинула губы Сары. Она потихоньку попятилась и закрыла дверь. Пусть побудут вдвоем!
Глава 18
Впервые после нападения Рионна появилась в зале к ужину.
Приходилось терпеть устремленные на нее взгляды, но очень хотелось закрыть лицо, чтобы не было видно синяков, и убежать к себе.
Нет, она достаточно долго скрывалась. Больше этого не будет.
Кэлен с изумлением воззрился на нее и встал, когда она приблизилась к столу. Остальные воины сделали то же самое, и Кэлен жестом велел Саймону освободить место, чтобы Рионна могла сесть рядом.
— Я бы приказал подать тебе ужин в спальню, — тихо сказал Кэлен, садясь.
— Приятно, что ты так заботишься обо мне, — улыбнулась она, — но давно пора выйти из укрытия. Конечно, лицо изуродовано синяками, но во всем остальном я вполне здорова.
Он сжал ее подбородок и повернул лицо к свету. Но не стал утешать ее и говорить, что она вовсе не уродлива. И как ни странно, это ей понравилось.
— Синяки уже сходят. Через несколько дней они совсем побледнеют.
Его пальцы потерли слабые отпечатки пальцев на шее. Ноздри раздулись от гнева, прежде чем он отнял руку и вернулся к еде.
В конце ужина Рионна встала. За столом было тихо, словно люди боялись расстроить ее. Потребуется время, чтобы убедить их в том, что ее дух не сломлен. Конечно, она сама виновата: вела себя так, что произвела именно такое впечатление. Но как можно объяснить словами, насколько беспомощной и рассерженной она чувствовала себя в руках нападающих? Мужчины этого не поймут. Она предпочтет не стоять на месте, а идти вперед, не терзаясь событиями прошлого. Со временем они тоже забудут.
Кэлен остановил ее, взяв за руку, и кивнул в сторону Гэннона.
— Я пойду с тобой, — сказал он Рионне, удивив ее.
У него вошло в привычку отдыхать вместе с воинами после ужина. Так легче всего подружиться с людьми после долгого дня тренировок. Он слушал их предложения, смеялся непристойным шуткам, большинство которых коробило Рионну, и перебирал события очередного дня. Он и Гэннон пытались достучаться до сердец Макдоналдов, что очень ценила Рионна, хотя люди до сих пор еще не приняли Кэлена как лэрда.
Но сегодня он извинился и, по-прежнему держа Рионну за руку, повел ее наверх.
— Тебе вовсе не обязательно было идти со мной, — заметила Рионна, когда он закрыл за собой дверь.
— Знаю, но я так захотел. Потому что предпочитаю поговорить сегодня не со своими людьми, а с женой.
Она вгляделась в мужа, пытаясь понять его намерения.
— Ты имеешь в виду что-то определенное?
