— Хочется надеяться, Марцина, что Свет возьмет верх над темным началом в тебе, так как в грядущей битве нам будет нужна твоя помощь, — сказала Лара.
Марцина долго молчала, но наконец заговорила:
— Теперь я понимаю, почему время от времени я совершаю столь безрассудные и низкие поступки.
— Никто не совершенен, — ответила Лара. — Даже в магическом мире. Всегда и во всем должно быть равновесие.
— Как же ты можешь любить меня?! — в порыве спросила Марцина. — Ведь он взял тебя силой!
— Да, это правда, что ты не была плодом любви, — откровенно сказала Лара младшей дочери, — но, как только я увидела тебя, с самой первой секунды я полюбила тебя, Марцина. И Магнус искренне любил тебя. Всю свою жизнь ты была окружена любовью, и именно она делает тебя сильной и будет придавать тебе сил всегда.
— Но если бы отец, то есть доминус, узнал бы правду, мама, стал бы он любить меня? Если бы он знал, что мой биологический отец был воплощением зла, смог бы он тогда любить меня?
— Конечно! — без малейшего колебания ответила Лара. — Он любил бы тебя, несмотря ни на что. Я знаю это совершенно точно. У Магнуса было большое и щедрое сердце, что отличало его от прочих смертных.
Теперь заговорила королева лесных фей:
— Что ж, Марцина, теперь ты знаешь, каковы последствия нечестного вмешательства и что может быть, если подслушивать чужие разговоры. Я надеюсь, ты усвоила урок. Многие годы мы изо всех сил старались уберечь тебя, и что же, лучше ли тебе сейчас, когда ты узнала все это?
— Теперь я чувствую горечь и печаль, но в то же время я стала мудрее, — ответила Марцина. — Я буду трудиться и прилагать все усилия, чтобы преодолеть наследие Сил Тьмы в себе.
Лара обняла юную фею:
— В тебе гораздо больше светлого, нежели темного, злого. Но послушай, Марцина, Колгрим не знает правды о твоем происхождении. Если он обнаружит истину, он попытается перетянуть тебя на свою сторону. Он чрезвычайно обворожителен и обладает даром убеждения. Но он гораздо коварнее и более жесток, чем даже его отец. Будь осторожна.
— Надеюсь, она прислушается к тебе, так как меня не слушалась никогда, — с раздражением добавила Илона.
Лара бросила красноречивый, пылкий взгляд на мать, и королева лесных фей громко рассмеялась.
— Это совсем не смешно, мама, — отреагировала Лара.
— Ах, ты не права, моя дорогая. Ты в конце концов довела до совершенства этот присущий только мне взгляд, полный порицания и праведного негодования. У тебя отлично получилось, Лара.
Теперь тихонько засмеялась Марцина, Калиг тоже начал ухмыляться. Улыбнулась и Лара, поняв всю иронию слов своей матери. На данный момент худшее было позади. Теперь Марцина знала страшную тайну своего рождения, но Лара не сомневалась, что неизменная поддержка и любовь помогут ей оправиться и обрести новые силы. Голос Калига прервал ее мысли.
— Марцина, твоя мать и я хотим, чтобы отныне твой дом был с нами, — сказал он.
— Но я лесная фея, — начала было Марцина и осеклась. — Впрочем, боюсь, что я уже не знаю, к кому принадлежу, — призналась она.
— Ты принадлежишь к роду своей матери, — сказал ей Калиг. — Ты часть светлого мира и солнца нашей пустыни.
— Мне нужно обдумать все это в одиночестве, — искренне сказала Марцина.
Илону обеспокоили слова внучки. Марцина пережила большое потрясение, и ей действительно требовалось время, чтобы свыкнуться с новой реальностью.
— Я знаю одно превосходное место, — улыбаясь, сказала Лара.
— Ей лучше вернуться в леса вместе со мной, — возразила Илона.
— Нет, ей лучше воспользоваться всеми преимуществами моего заветного, особенного места.
Лара взглянула на Калига, который улыбнулся и кивнул ей.
— Да, это то, что нужно, — согласился он.
— Что это за место, мама?
— Это Зирун.
— Тот уединенный оазис? — удивилась Илона. — Там такой зной! Нет, чтобы воспрять духом, Марцине нужна прохлада густых зеленых лесов!
— Я думаю, решать ей самой, — сказал Калиг.
Его глаза встретились с глазами Лары, и она едва заметно кивнула. Тогда Калиг взял Марцину за руку, и они исчезли.
Илона с раздражением топнула ногой.
— Как мог Калиг сделать такое! Ты уверена, что Марцине можно доверить остаться с ним наедине? — Она была зла. — Раз мое присутствие, очевидно, никому здесь не нужно, тогда я отправляюсь домой.
И королева лесных фей испарилась в облаке пурпурного тумана.
Лара засмеялась, но в ее смехе была нотка печали. Как это было похоже на ее мать — непременно сказать что-то колкое и обидное, если ей не удалось сделать по-своему. В отличие от своей бабушки Марцина редко совершала одну и ту же ошибку дважды. Лара откинулась на кушетке и стала наблюдать, как восходят луны в небесах Хетара. Вокруг нее умиротворяюще пели ночные птицы, и в теплом воздухе благоухали ночные цветы. Она почувствовала возвращение Калига еще до того, как он появился и сел рядом с ней на кушетке.
— Ей понравилось, и она пробудет там несколько дней, — сказал он и нежно поцеловал обнаженное плечо Лары. — Особым заклинанием я сделал так, что никто не сможет найти оазис, пока она там.
Вдруг Лара тихо заплакала.
— Калиг, я хотела, чтобы она никогда не узнала об этом. Я не хотела, чтобы она узнала о Колле и о своих братьях. А теперь мне страшно, ведь раз узнала она, то Колгрим тем более сможет выяснить правду.
— Колгрим будет слишком занят поиском невесты и тем, чтобы она непременно родила ему сына, — сказал Калиг.
— Мы ничего не узнаем, пока сами не отправимся в Темные Земли, — ответила Лара. — Все, что, как нам кажется, мы знаем, на самом деле лишь догадки, писанные вилами по воде. Завтра мы должны быть там, Калиг. Кроме того, есть только один способ выяснить то, что нам нужно. Я должна сама спросить об этом своего сына.
— Но он солжет тебе, — заверил ее Калиг.
— Да, возможно, — согласилась Лара. — Однако он унаследовал от отца самолюбие и гордость. Он не сможет отказать себе в удовольствии похвастать передо мной своим недюжинным умом и талантом. Если я спрошу, то в его рассказе будет хотя бы доля правды. Остальное нам придется разведывать самим. Я знаю, ты хотел пойти со мной, Калиг, но, если ты решишься на это, тебе придется оставаться невидимым. Колгрим не станет говорить так же свободно при тебе, как говорил бы со мной наедине. К тому же ты ведь знаешь, Повелители Сумерек не способны чувствовать присутствие принцев-теней, так что он не заметит тебя.
— Чудесно, любовь моя, — сказал Калиг. — Мы не узнаем всего, но те немногие сведения, что нам удастся получить, помогут нам выведать остальное.
Они заснули вместе, на откидной кушетке, в саду, а когда проснулись, Лара вышла во дворце Калига на балкон с видом на восходящее солнце. Сняв с себя свободное платье, она встала, разведя руки в стороны, развернув ладони к небесам, и стала принимать солнечные ванны, которыми услаждал ее великий золотой небесный шар. Его лучи стремились к ней, наполняя силой. Свет проникал в нее, пронизывал ее плоть, и вот фея уже сама его излучает, а после она сможет призвать его на помощь, когда ей понадобится защита. Когда солнце полностью поднялось над горизонтом, Лара покинула балкон и отправилась искупаться. Потом Кади одела ее в прекрасный белый халат с длинными пышными рукавами и закругленным вырезом. Служанка повязала золотой пояс на талии Лары и надела на ее изящные ножки золотые сандалии. Расчесывая длинные, словно золоченые волосы хозяйки, она аккуратно вплела в них тонкие золотые нити, так что волосы заблестели еще ярче обычного.
