— Это кто же у нас самый умный?
— Папа, — глазом не моргнул Алешка. — Ну, иди, Дим, пока мама не пришла. Желаю тебе… как это? А! Семь футов под килем.
Ага, мне только дождика не хватало.
* * *
В роще было хорошо. Еще не жарко. Роса уже сошла. Вдалеке куковала ненормальная кукушка. И другие птицы тоже свиристели и каркали.
Я выбрал местечко поудобнее, наломал немного веток, настелил их, улегся на пробу. Неплохо. И башню хорошо видно, и бока не отлежу.
Потом разыскал чужую лопату и поставил ее на прежнее место. Лег на спину, закинул руки за голову. Надо мной шелестели и трепетали зеленые листья, сквозь них приветливо светилось синее небо, хлопотала в ветвях всякая мелкая птаха. Хорошая засада.
Солнце поднималось все выше, становилось все теплее. Делать было нечего, от скуки я задремал. Разбудил меня хриплый воронов карк. Я живо перекатился на живот, взглянул в сторону башни. Точно — возле нее уже топтался рыжий обормот Пашка. В руках его был тяжелый лом. Он поплевал на руки и начал с хаканьем долбить землю как раз в том месте, где Алешка «потерял» сто рублей.
В общем, наши догадки оправдались и подтвердились. Червяков и Пашка решили добраться до подземелья и завладеть сокровищами Марфуши. «А вот фиг вам!» — сказал бы Алешка.
Пашка между тем, поработав ломом, пошел в рощу, видимо, за лопатой. Он шел прямо на меня. Только этого мне не хватало! Я уже подумывал дать хорошего деру, но Пашка прошел мимо и почти сразу вернулся с лопатой. И так же яростно начал выгребать землю, камни и всякий мусор. Вот уж с кого пар-то пёр! Мне даже самому стало жарко. Не спуская с Пашки глаз, я нащупал в пакете, заботливо собранном Лешкой, бутылку с водой, не глядя отвернул пробку и сделал хороший глоток из горлышка… Хорошо, что Пашка был далеко и шумно гремел лопатой — я так громко икнул, что сам испугался. Это была не бутылка с фруктовой водой, а бутылка с подсолнечным маслом. Удружил братец!
Видно, Алешка так торопился и так был занят своими «руководящими» мыслями, что спутал на кухне бутылки. Схватил первую попавшуюся.
Пока я икал и отплевывался, Пашка снова сменил лопату на лом. Работал он здорово. Я ни разу не видел, чтобы он так яростно вкалывал на ферме. Оно и понятно: там — зарплата, а тут сокровища зовут. Несметные. И засохшая рука спящей красавицы.
Долго ли, коротко ли, но и кладоискатель Пашка утомился. Приставил к стене инструменты, присел на мшистый камешек и достал из сумки… громадную бутылку минералки. Я чуть не завыл от зависти. Хотя этот порок мне не свойственен. Я только Лешкиной ветрянке позавидовал.
Пашка, задрав голову, опрокинув над собой вверх дном бутылку, долго и жадно пил холодную пузырящуюся воду. А я только сглатывал комок в сухом горле — со вкусом ароматизированного подсолнечного масла. Ненавижу кладоискателей!
Я пошарил в сумке — вдруг Алешка положил туда что-нибудь освежающее, вроде огурца или помидора. Из освежающего нашел только пачку крекеров, которые и в дождливую погоду горло дерут, и два бутерброда с сухой колбасой — еще того лучше!
Пашка между тем поставил бутылку, пустую наполовину, взял лом и лопату и побрел в рощу — инструменты прятать. Как бы он не наступил на меня, умирающего от жажды и зависти.
И тут меня осенило! Как только Пашка исчез за деревьями, я вскочил и бросился к башне. Допить воду — мне хватило нескольких секунд. И еще я сообразил — бутылку не поставил на землю, а положил. Пусть думает, что она упала и вся вода вытекла. В яму, которую Пашка выкопал, я даже глянуть не успел — быстренько упорхнул в свое гнездышко.
И очень вовремя. Пашка вышел из рощи, зашел под воротные своды башни. Чертыхнулся на самого себя — мол, опрокинул бутылку, и опять сел на камень, закурил сигарету.
Я ждал, когда он уйдет. Но и он чего-то ждал. Точнее — кого-то. Дождался. Пришел продавец сувениров Червяков. Он был не при костюме, как в магазине, а в оранжевом комбинезоне, на спине которого было написано крупными белыми буквами: «Горстрой».
Что они там говорили, мне не было слышно. Но было видно, как Червяков заглянул в яму и явно чему-то обрадовался. Он постучал Пашку по плечу и показал ему большой палец.
В этот момент сзади послышался совершенно тихий шорох. И довольно громкий знакомый голос:
— Дим, у тебя водичка осталась? — Алешка присел рядом. — Очень пить хочется. А ты небось все выпил?
— Да нет, немного осталось, — мстительно ответил я. — Пей сколько влезет.
Алешка сделал глоток. И сказал, не изменившись в лице:
— Невкусная вода. Густая какая-то. Она, наверное, у тебя протухла. — И без всякого перехода добавил: — Червяков тоже к дяде Мифе заходил. Тоже про подземелье расспрашивал. И про сокровища.
— А ты откуда знаешь?
— А я потом тоже зашел. На плюшки. И все расспросил. И у меня, Дим, такая мысль выскочила! Пусть они для нас все раскопают, а потом мы их напугаем, и они умчатся в ужасе. Здорово? Я уже подготовку начал. Договорился с дядей Мифой, чтобы он Червякову побольше наврал про всякую нечисть в подземелье. А потом я еще и с бабой Астей договорился. С ее челюстью.
Как можно договориться с чужой челюстью, я спросить не успел. Потому что в это время наши конкуренты, которые скоро умчатся… не в машине, а в ужасе, о чем-то поговорив, направились в рощу. Наверное, рыжий Пашка покажет Червякову, где он спрятал лом и лопату. Чтобы Червяков после своего обеденного перерыва продолжил раскопки, а Пашка вернется на ферму и будет слоняться без дела.
Вскоре они ушли, а мы с Алешкой тотчас же помчались к Гремячей башне посмотреть, что там накопал рыжий обормот Пашка.
Нам понравилось. Яма возле стены уже была довольно глубока, примерно по колено. Но самое главное — в стене виделся полукруг из плоских камней. Будто свод над дверью. До верхушки двери Пашка еще не докопался.
— Он молодец, — с усмешкой похвалил его Алешка. — Старается. Посмотрим, как Червяков будет копать.
Мы решили забежать домой — пообедать и показаться маме на глаза. Наверное, она соскучилась.
Но мама не соскучилась, она искала по всей квартире подсолнечное масло. И обед поэтому готов не был.
— И куда я его дела? — морщила лоб мама. — Точно помню: была целая бутылка, я сама покупала. А что вы переглядываетесь? Лошадей своих маслом поили? Вот вам деньги, перекусите где-нибудь и купите масла. И чтоб я вас целый час не видела.
— А можно два? — смирненько спросил Алешка. — Ты не будешь скучать?
— Без вас? — Мама приняла свою любимую позу — руки в боки, нос в потолок. — Да я без вас целый день могу. И только счастлива буду. Кыш!
Мы послушно «кышнули» — вылетели из квартиры, как птенцы из гнезда. Быстренько перекусили в кафешке кофе с молоком и по две булочки с мясом. Нам понравилось.
— Дим, — сказал Алешка, — времени у нас много.
