— Как вы переживаете, — посочувствовал ему Алешка.
— Я не переживаю. Меня муравей укусил. Ай! — и он стал «айкать» и хлопать себя по ногам и сзади… по спине. Немного ниже.
— Придется штаны снимать, — сказал Алешка. — Так вы их не перебьете.
— Отвернитесь, отроки.
Мы отвернулись. Дядя Мифа снял штаны, перетряс их как следует и стряхнул с себя муравьев. Оделся и сел… Снова на то же место. Хорошо еще — не на собачью какашку.
— Так на чем я остановился, отроки?
— На чаханье, — напомнил Алешка.
— Ах, да! Тогда боярин позвал к себе в гридницу…
— А это что за фишка?
— Ну… Такая главная, парадная комната в боярском тереме.
— Понял. Там пируют и слушают вещего Баяна, под гусли.
— Верно… Позвал Ивана и приказал ему: «Женись на Марфуше. Получишь полцарства». «Не неволь, батюшка боярин, — отвечал конюх Иван. — Не люба мне твоя дочь. Люба мне твоя кухарка…»
— И он велел отрубить ему голову? — спросил Алешка.
— Нет, еще хуже. Он велел его выпороть на конюшне! И когда Марфуша об этом узнала, она еще больше зачахла…
— Что-то она долго у вас чахнет. — Алешке, пожалуй, стало скучновато.
Дядя Мифа обиделся и по-детски спросил:
— А я виноват? Сколько надо — столько и чахла. Но потерпи, скоро совсем зачахнет… Боярин был в великом горе. Собрал со всего света врачей и знахарей. Но никто из них не смог вылечить Марфушу…
— И он всем им рубил головы?
— А как же! Плохим врачам надо рубить головы. По-другому никак!.. Но вот приползла с дальних дремучих болот старая-престарая ведьма…
— Нос крючком, борода торчком, — подсказал Алеша. — Глаза завидущие, руки загребущие.
— Не борода, а бородавка, — уточнил дядя Мифа. — Но колдовать умела. И в Бога верила. Осмотрела она Марфушу, пошептала в три угла, поплевала на все четыре стороны… Боярин с дрожью в голосе спрашивает: «Жить будет?» Ведьма почавкала пустым ртом и говорит: «Жить будет долго. Но во сне». «И чего?» — говорит боярин. «А того! — отвечает ведьма. — Как она уснет мертвым сном, положите ее в гробу в укромном месте. И туда же — все ее приданое…»
— Золото, брильянты? — спросил Алешка.
— …Изумруды, яхонты! «И вот, — говорит дальше ведунья, — коли сыщется добрый молодец, который прочтет над ней двенадцать псалмов» — ну, это вроде таких молитв, — «да поцелует ее в уста сахарные, то воспрянет заколдованная красавица и отдаст ему свое сердце, руку и все приданое».
— Хитрая бабка, — усмехнулся Алешка.
— Это еще почему?
— Потому! — Ответ не очень вежливый, но решительный. — Как уложат эту Марфушу в укромном уголке да разойдутся по своим уголкам плакать и рыдать, эта бабка все приданое и заграбастает.
— А вот и нет! — горячо заступился за ведьму дядя Мифа. — Она сказала, что Марфушу и ее приданое будет у входа в темницу охранять всякая нечистая сила и никто туда никогда не сунется и не подступится.
— Мало ли что она сказала. А добрый молодец? Как же он поцелует уста сахарные?
— Ты, отрок, какой-то не романтик. Недоверчивый какой-то. Пора тебе знать, что за каждой легендой скрывается историческая истина. За все сотни лет никто к этой темнице не подступился. Как дверь приоткроет, там, в подземелье, такой вой поднимается…
— А как дверь закрывается, — догадался Алешка, — так и вой затыкается.
— Верно, отрок. Кто тебе сказал?
— Сам догадался. — Это и в самом деле было так, догадался. Скоро узнаете.
— А ты не догадался, что творится там в ночь полнолуния?
— Ведьмы с чертями пляшут?
— Не. В ночь полнолуния, — эти слова дядя Мифа уже шептал ужасным шепотом, — вся местная нечисть начинает перебирать все драгоценности…
— Проверяет, значит? — усмехнулся Алешка.
— Проверяет. Счет ведет. Гремит она золотом в бочках, алмазами в кадушках, и от этого такой гром стоит, что и назвали башню Гремячей.
Наконец-то, подумал я, добрался дядя Мифа до сути.
Тут он опять похлопал себя от муравьев и добавил:
— А если поточнее, то эта башня раньше называлась не Гремячей, а Тайнинской.
— В ней всякие тайны были? — навострил уши Алешка. Он тайны любит не меньше сказок и мороженого.
— Тайна была всего одна. Но глубокая… Фу ты! Опять укусил… В этой башне был секретный колодец. Чтобы в случае осады защитники крепости не испытывали недостатка в воде. Без пищи, без ядер и стрел еще можно продержаться, а без воды ни одна крепость не выстоит.
— Ну хоть колодец-то сохранился?
— Сие, отроки, мне неизвестно. Известно только, что из-за нечистой силы башня стала называться Гремячей.
— Я бы посмотрел, — замечтал Алешка, — да послушал бы. Как открою дверь, они там как завоют, как деньгами и камнями зазвенят…
— Не откроешь, — вздохнул дядя Мифа. — Я тоже об этом мечтал.
— И чего?
— И того! Нет больше этой двери. Исчезла.
— Как это она исчезла? Утащил кто-нибудь?
— Никто ее не утащил. Как сквозь землю провалилась! А я бы на это золото такой бы музей организовал!
— Ладно, — великодушно пообещал Алешка, — когда я это золото найду, так и быть, поделюсь с вами. Стройте свой музей.
— Спасибо! — Дядя Мифа прижал ладонь к сердцу. А сам, наверное, подумал: легко обещать поделиться тем, чего у тебя нет. Но он не знал нашего Алешку. Все это ему еще предстоит.
— А у вас уже какие-нибудь экспонаты есть, для музея?
— Полно! Да такие редкие! Даже бивень носорога имеется. Они ведь раньше здесь в большом количестве водились.
— А когда? — загорелся Алешка.
«Вдруг еще не все перевелись?» — смекнул я его мысль.
— Не так уж давно. Не больше миллиона лет назад.
— Значит, — ахнул Алешка, то ли доверчиво, то ли со смешком, — вашему рогу миллион лет?
— Ну! Да это еще что. — Он опять зашептал: — У меня есть более бесценный экспонат. Знаешь, что? Яйцо динозавра!
— Клёво, — согласился Алешка. — Огромное?
— Да не очень огромное. Размером около футбольного мяча. И все волосатое.
— Класс! А вы не пробовали его высидеть? Вдруг бы вылупился у вас маленький динозаврик. Вы бы его выкормили. Он бы вас полюбил. Как отца родного. Тапочки бы вам приносил. — Как говорит наша мама: Остапа понесло! — Он бы вырос, и вы ходили бы с ним гулять на поводке. В парке, вокруг вашего памятника. А потом вдруг у него выросли бы крылья. И был бы в вашем музее собственный дракон!
— А зачем мне дракон? Да я его и не прокормлю, у меня пенсия маленькая. — Но, похоже, Лешкина идея все-таки в его голове застряла. И он неуверенно спросил: — А ты не знаешь, как динозавров высиживают?
