Алешка сложил газету и вскочил:
– Пошли на улицу!
Мы выбежали на берег. Море после дождя было еще мутное. И, наверное, холодное. Мы пошли к Арчилу.
В сакле его не было. На винограднике - тоже. И в теплицах его нет.
Подошли к колодцу.
Арчил стоял возле него в задумчивой позе. Разглаживал усы и что-то бормотал.
Мы приблизились. Он обернулся на наши шаги. Лицо его было озабочено какой-то проблемой.
– Кто-то из колодца хотел вылезать, - сказал он мрачно. - Вы крышку не трогали, да?
– Нет, - честно ответили. - Мы к нему и не подходили. А почему вы так думаете?
– По камушку, да. Такой маленький камушек сюда клал. Теперь нет его.
Видя, что мы ничего не поняли, Арчил объяснил более доходчиво. Оказывается, закрывая колодец, он на всякий случай положил на самый край крышки три маленьких камешка. Если изнутри колодца попробовать приподнять крышку, камешек, хоть один, да упадет. А упали все три.
– Кто-то сильно старался, - сказал Арчил. - И я ему очень хочу по башка дать.
Я почему-то подумал, что так и будет. Недолго ждать.
– Дядя Арчил, - предложил Алешка. - Вы тут посторожите, а мы съездим в город. К капитану Володе. Все ему расскажем. И он примет меры.
– Правильно сказал, да, - Арчил согласился сразу. - Я не могу поехать - как вас оставлю. А вы поезжайте. Все Володе скажите.
Ага, подумал я, и про того «своего» человека в милиции, о котором хвалился Попугай Злобин. А может еще что-нибудь разнюхаем. Например, про несчастную фирму «Квант».
– Только сначала соберите фрукты и виноград, - сказал Арчил. - Володе гостинец дадите. Он рад будет. Скажет: «Как хорошо! Спасибо моим друзьям!»
Мы так и сделали. Набрали полную сумку фруктов и поехали в город.
Володю мы застали на месте, в его кабинете. Но кроме него здесь был его начальник, как мы поняли. Володя с виноватым видом стоял за своим столом, а начальник сердито ходил по комнате. И обернулся, когда мы вошли.
– Это что за публика? - строго спросил он. Не то Володю, не то нас. Поэтому и не сразу дождался ответа.
– Это дети полковника Оболенского, - сообщил наконец Володя.
– А! Вот кстати! Ну-ка, юные сыщики, расскажите, как вы упустили банду грабителей?
– Вовсе не мы упустили, - возмутился Алешка, - а ваши люди.
– Да я пошутил, - смягчился начальник.
– Да я тоже, - улыбнулся Алешка.
– Ну все-таки, - задумался начальник. - Вы проследили весь их путь, до самой базы. Так? Мы получили согласие Исторического музея, они нам выдали ключи. Мы приезжаем, вскрываем дверь… А там ничего нет! Ну машина - ладно, она могла уйти каким-нибудь другим путем. А товар? Ведь, судя по всему, у них там основная база для его передержки. Это факт. Но ведь там ничего нет!
– Мы не там были, - сказал Алешка.
– Это что, намек? - обиделся начальник. - Ты думаешь, мы плохо смотрели?
– Я думаю, вы не вовремя смотрели.
– Как это так? - он прямо кипел от обиды. - Мы приехали довольно оперативно.
– Не в том дело, - сказал Алешка. - Но ведь что-то там было?
– Море там было! - взорвался наконец начальник.
– Я так и думал, - просто сказал Алешка.
Начальник фыркнул. И повернулся на каблуках к Володе.
– Со Злобиным был разговор?
– Конечно, товарищ майор. Все отрицает. Жалобу прокурору написал. А он ведь скоро депутатом будет. Тогда мы его вообще не достанем.
– Да, скользкий тип. Изворотливый. - Тут он опять про нас вспомнил. - А вы с чем пожаловали?
Ну, мы так скромненько объяснили. Все рассказали. Приблизительно. Только про оружие откровенно соврали, что оно в море утонуло, когда на нас голубой кит напал.
Про кита майор уже не слышал, повернулся опять к Володе:
– Беспредел! Сейчас же взять Злобина! Он в гостинице! Езжайте, капитан, и потрясите его так, чтоб душа из него вон!
Володя взял нас с собой, и мы дожидались его в машине, у подъезда гостиницы.
Вышел он довольно скоро, злой и уставший. Плюхнулся на сиденье.
– Вот жлоб! Все отрицает! А вас назвал фантазерами. Говорит: «Взяли их мои морячки на катере покатать, а они вон что на меня клевещут!»
– Вот гад! - не выдержал Алешка.
– И ведь все предусмотрел! - кипел Володя. - У него всюду свои люди. Администратор гостиницы твердо заявил: «Наш гость господин Злобин двое суток из своих апартаментов не выходивши!» Алиби у него.
– А вот Агата Кристи говорит, - вставил Алешка, - что алиби всегда подозрительно.
– Кстати, - вспомнил и я, - Он грозился нас в подвал с крысами посадить…
– А чего не посадил? - растерялся Володя от такого сообщения.
– А он справедливый человек. Сначала хотел проверить - мы приходили тогда в милицию или нет. И похвалился, что у него в милиции есть свой человек. Я думаю, что как раз тот лейтенант, которого уволили.
– Я тоже так думаю! - Володя включил зажигание, и мы куда-то поехали.
Некоторое время колесили по городу, по узким его улочкам среди заборов, объезжая гуляющих на свободе коз и валяющихся в лужах свиней. Наконец выехали на площадь, где стояло здание администрации города. Такое красивое, старинное, с колоннами по фасаду и лепным гербом на фронтоне. Ну и с флагом, конечно, на крыше. Только всей этой красотой в основном пользовались не чиновники городской власти, а работники какой-то торговой фирмы. Чиновники ютились в трех комнатах, а все остальные служебные площади сдавали в аренду. Всем, кому не лень. Вернее, тем, у кого деньги были. Это нам Володя рассказал.
Он с визгом затормозил у одного из подъездов здания, где сбоку висела солидная табличка с названием фирмы, и выскочил из машины.
За дверью маячил тот самый толстый лейтенант, но теперь уже в форме охранника. Он был при всем параде. На голове - каскетка, на груди бирочка с символом фирмы, на поясе - газовый баллончик, резиновая палка и кобура с пистолетом. Важный - во всю свою толстую морду!
Володя рванул дверь, распахнул ее во всю ширь и выхватил бывшего лейтенанта наружу. Несмотря на все его вооружение.
Что он там его спрашивал, нам не было слышно. Но хорошо было видно, как Володя припечатал его спиной к стене и, держа за шкирку, сурово говорил, постукивая его затылком в штукатурку. А тот, выпучив глаза и подергивая головой в такт встряски, что-то жалобно объяснял.
Привлеченные происходящим сотрудники фирмы высунулись было в дверь бледными лицами, но Володя так рявкнул на них, что они еще больше побледнели и исчезли. Наверное, побежали в милицию звонить.
