– Но не очень долго, - сказала мама. - Погода плохая.
– А мы к Ленке сходим, - сказал я. - Она нас просила помочь.
– Это чем же? - спросила мама.
– Пропылесосить, - сказал Алешка.
Мама так удивилась, что пошла к папе поделиться такой новостью. А мы ринулись на поиски Чучундры.
Во дворе мы первым делом навестили нашу машину. Она стояла в полной сохранности. С нее даже колеса не сняли, хотя они были вполне приличные, пусть и разные.
Дело в том, что машину надежно охраняла наша крыса. Как только кто-то приближался, она вылезала на капот и, усевшись на хвост, старательно умывалась. И все от нее шарахались. Мы иногда даже, находясь дома, слышали время от времени во дворе чей-нибудь испуганный визг…
Машину мы отдадим Чучундре вместе с крысой. Так уж и быть. Хотя две крысы на одну машину - не многовато ли?
Алешка дал нашей крысе кусочек сыра, она тут же его куда-то спрятала, а мы пошли искать Чучундру. Походили по двору, поспрашивали ребят. Все очень удивлялись, что мы ее ищем. Ведь с ней никто не дружил. Тем не менее каждый говорил: только что здесь была, шныряла рядом. А потом Санек вспомнил:
– Она к оврагу пошла, я видел.
Вот это кстати! Вести переговоры в таком глухом месте - лучше не придумаешь.
И мы пошли по следу. И очень скоро засекли мелькающую среди строительных развалин красную куртку. Немного нагнали ее и затаились за стоящей ребром полузасыпанной бетонной плитой.
Чучундра явно что-то замышляла. Она несколько раз оглянулась, а потом решительно направилась к нашему подъемному крану. И, остановившись около железного ящика, в котором когда-то были смонтированы какие-то электрические штуки, нагнулась к нему, что-то сделала и… пошла обратно, все так же с опаской оглядываясь.
Тут мы и встали на ее пути.
Чучундра замерла, глаза ее забегали по сторонам, лихорадочно ища какую-нибудь щелочку, куда можно ушмыгнуть от опасности.
– Отдай кассету! - угрожающе начал Алешка без всяких предисловий.
– Какую? - сделала удивленное лицо Чучундра.
– Такую! - передразнил ее Алешка.
И она поняла, что отказываться бесполезно.
– У меня ее нет! - поспешила оправдаться. - Я ее отдала.
– Кому? - по-настоящему испугался я. - Отцу?
– Что я - дура? - безмерно удивилась Чучундра.
Вот это интересно… Точнее - непонятно. Если и представляла эта кассета огромный интерес, то только для Вадика или для милиции. Ну не в милицию же она ее отнесла!
– Отдашь кассету, - сказал я, - получишь премию.
– Что я - дура? - еще больше удивилась Чучундра. И сделала попытку прорваться к дому. - Я вот скажу про вас отцу, он на вас наезд сделает.
Это точно. Если успеет.
– А я своему отцу скажу, - пригрозил Алешка. - От вашего наезда одни пеньки останутся.
Почему - пеньки?
– Давай меняться, - миролюбиво предложил я. - Ты, Чучундра…
– Зинаида Вадимовна, - с достоинством поправила она.
– Ты отдаешь нам кассету, мы тебе - машину.
Чучундра задумалась, но все-таки такая выгодная сделка ее чем-то не устраивала. Ну конечно, за папашу беспокоилась. Которому из-за этой кассеты не видать карнавала в Бразилии.
– Машина хорошая, - сказал Алешка. - С крысой.
– Будешь обзываться - вообще ничего не получишь. А какая машина?
– «Форд-ауди», - придумал Алешка. - На разных колесах!
В ее глазках мелькнули хитрые искорки, по лбу пробежали задумчивые морщинки, и у меня почему-то появилась надежда, что Чучундра не представляет истинной ценности и опасности этой кассеты. А торгуется она совсем по другой причине. И по другой причине ее утащила. (Дальнейшие события показали, что я был прав. Хотя и далек от истины.)
– Ладно, - согласилась наконец Чучундра. - Меняемся. Только с условием: кассету в школе не крутить.
Вот уж чего мы и не собирались делать. Неясно только, почему Чучундра этого боится?
– Пошли за мной, - сказала она и направилась к крану.
Подозрение шевельнулось в моей душе: сейчас Чучундра шмыгнет за кран, скатится по склону оврага и исчезнет в осеннем парке - ищи ее тогда. И я на всякий случай придержал ее за локоть. А Чучундра поняла этот жест по-своему, она решила, что я хочу ей помочь перешагнуть через здоровенную бетонную балку, даже растерялась от такого непривычного для нее внимания, покраснела и поблагодарила меня взглядом. Который оказался сейчас вовсе не вредным и не хитрым, а немного смущенным.
Чучундра подошла к железному ящику, распахнула его дверцу, покопалась внутри среди всякого хлама в виде изоляторов и старых болтов с гайками и достала кассету.
Эх, знали бы мы об этом ее тайнике - даром бы кассету забрали. И не торговались бы.
– Давай, - я протянул руку.
Чучундра мгновенно спрятала кассету за спину и показала вредный язык:
– Сначала ключи от машины.
Произошла небольшая заминка: ключи остались у дяди Федора. Как мы об этом забыли?
– Покарауль ее, - сказал я Алешке. - А я за ключами сбегаю.
И я помчался к дяде Федору. Он, к счастью, оказался дома. И встретил меня очень радостно, очередным сюрпризом:
– Ну, сосед, пляши! Я вашу машину продал. Нашел-таки дурее нас. Держи! - и протянул мне пачку денег.
Глава XVIII
Три сюрприза в одном флаконе
Когда я, совершенно обескураженный, вернулся к нашему любимому ржавому крану, меня ожидал еще один сюрприз: Лешка и Чучундра сидели рядышком на железном ящике и дружески болтали (языками и ногами). И грызли при этом орешки, которые Чучундра щедро вылавливала из своих карманов.
– Нет ключей, - сказал я Алешке. И спросил Чучундру: - Может, деньгами выкуп возьмешь? Нет у нас больше машины.
– И не надо! - выдал Алешка, соскакивая с ящика и доставая из кармана… кассету.
Третий сюрприз! Не многовато ли за один день?
Мое растерянное лицо ясно показало, что я жду объяснений. Алешка отвел меня в сторону и начал говорить - сбивчиво и горячо. С его слов получалось, что Чучундра - не такая уж плохая девочка…
– Ну да, орешками угощает, - скептически прокомментировал я. Но Алешка не обратил на это внимания:
– Она, знаешь, из-за чего вредничает? Потому что никто не хочет с ней дружить.
– Ну да, - опять перебил я. - А не дружат с ней, потому что она вредничает.
Замкнутый круг получается. Но Алешка и этот довод обошел стороной и продолжил свою защитительную речь, из которой явствовало, что Чучундра, случайно увидев кадры, где она выписывает маркером на стене «Алешка - казёл», очень испугалась.
