Продавщицы были одеты под Мальвин - все в голубых париках. За кассами сидели черепахи Тортиллы.
Все было завалено игрушками. И все на них глазели, но никто ничего не покупал. Из-за цен. Похоже, здесь самая обычная ерунда стоила не меньше пяти золотых монет.
У нас глаза разбежались. И сразу захотелось что-нибудь купить. Но Гошины доллары мы уже проели. Хорошо еще, что на Лешкину милостыню мы взяли билеты сразу в оба конца.
В общем, в этом магазине было все для детского счастья. Не было только Карабаса. Тот, что на стене, не считается.
Немного ошалев от шума, впечатлений и слегка приустав, мы отошли в сторонку, к отделу косметики, над которым висел рекламный плакат: «Откройте для себя продукцию „Роз-Мари“». Возле этого отдела детей не было. Были только женщины.
– Нравится у нас? - спросила, пробегая мимо, одна из Мальвин. - Здорово, да?
– Не очень, - буркнул Алешка.
– Это почему? - От удивления Мальвина даже затормозила и чуть не выронила коробки, набитые Арлекинами и Пьеро с Артемонами.
– А Карабаса-Барабаса нет. И Дуремара.
– А вот и есть! - Мальвина поддала подбородком сползающую коробку. - И Дуремар есть. Это наш бухгалтер. И Карабас - директор магазина. Съел? - И поспешила дальше, даже не догадываясь, какую ценную информацию обронила на ходу.
Мы вышли на улицу - посоветоваться и наметить план действий.
– Надо его выследить, - сказал Алешка. - Я сейчас к нему зайду, посмотрю на него, чтоб запомнить, а потом мы пойдем за ним. До его дома. Небось, коллекцию он там прячет. Заберем - и все. К папе претензий нет. И художника Кусакина обрадуем.
– Собакина, - поправил я.
– Какая разница! - отмахнулся Алешка.
На улице уже темнело. Пошел снег. И как - то неуютно стало. Я люблю, когда снег падает за окном теплого родного дома. А здесь, вдали от него, вблизи от врагов… Не, не нравится. И Алешка стал мерзнуть. Вот-вот зубами застучит.
И вообще - домой пора. Может, это совсем не тот Карабас. Может, это очень милый человек, который любит детей и устраивает им праздник в своем магазине… где и с пятью золотыми делать нечего.
Мы вернулись в магазин, и Алешка шмыгнул за прилавок. Потом он рассказал мне в подробностях, что произошло в кабинете директора.
…Он вежливо постучал в дверь, за которой слышалась тихая музыка, и вошел.
Директор сидел за столом, тыкал пальцем в калькулятор (наверное, доходы подсчитывал) и был не очень похож на Карабаса. Правда, черная борода у него была, но короткая.
– Чего тебе? - спросил он Лешку.
– Я маму потерял, - захныкал тот. - Скажите по радио.
– Подожди, - отмахнулся директор. - Сбил ты меня. Снова начну. Посиди вон там. - И он показал на стул в углу комнаты. Там стоял на столике магнитофон и тихо мурлыкал.
Алеша сидел смирно, положив руки на колени. Только глаза бегали по полке с кассетами: искали «Дизайн». Но не нашли. Не было его тут. Хотя директор был, кажется, аккуратным человеком - на корешках всех кассет виднелись ровные подписи.
– Ну, - сказал директор, - как зовут?
– Маму?
– Тебя.
– Стасик.
– А фамилия?
– Иванов. - Ничего пооригинальнее Алешка не успел придумать.
Директор снял со стойки микрофон, щелкнул клавишей, и на весь магазин хрипло прогремело:
– Гражданка Иванова, ваш сын Стасик ждет вас в кабинете директора.
Он отложил микрофон.
– Все. Сиди жди. Сейчас прибежит.
– А еще раз можно? - попросил Алешка. Ему хотелось опять услышать голос директора по микрофону, чтобы вернее сравнить его с голосом на кассете. - Погромче.
– Она у тебя что, глухая? - недовольно спросил директор.
– Крутая! - обиделся Алешка.
Директор оглядел его и, буркнув: «Не похоже что-то», все-таки еще раз обратился к гражданке Ивановой.
Но безуспешно.
Директор снова углубился в свои подсчеты, а Лешка завел провокационный разговор:
– А «Доктор Ватсон» у вас есть? Я бы послушал. Пока мама придет.
– Старье. Не держу.
– А «Дизайн»? Тоже не держите?
– Барахло. Была где-то кассета, да кому-то ее отдал. - И он вдруг моргнул, тряхнул головой и подозрительно посмотрел на Алешку. - Как, говоришь, твоя фамилия?
– Петров. - Алешка забыл про маму Иванову.
– А ты говорил - Иванов! - Директор приподнялся в кресле.
– Это мама Иванова, - мгновенно выкрутился Алешка. - А я Петров. Что, не бывает?
– Бывает. - Директор опять опустился в кресло. - Где ж твоя Иванова, Петров?
Алешка понял, что дальше сидеть здесь нет смысла, встал и, вздохнув, сказал:
– Наверное, ее похитили рэкетмены. Пойду выручать…
– Это он, - объявил Алешка, когда мы вышли из магазина. - И зубных врачей боится.
– Откуда ты знаешь? Он тебе жаловался? - спросил я недоверчиво.
– У него все зубы золотые. И голос похож.
Насчет голоса - не знаю. Я, например, из этих динамиков почти ничего не разобрал. Кроме «гражданки Ивановой».
– Будем ждать, - решил Алешка. - Он скоро выйдет.
– С чего ты взял?
– У него пальто на кресле висело. Значит, домой собрался.
Алешка оказался прав. Вскоре из магазина вышел человек с черной бородкой и в желтой дубленке. С золотыми зубами во рту.
– Вот он! - шепнул Алешка.
Директор подошел к красивой машине - она была уже вся в снегу, пикнул сигнализацией и стал счищать снег метелочкой.
Вот этого мы не учли! Сейчас он сядет в машину и уедет. А мы что? Побежим за ним, увязая в снегу: «Дяденька, подожди, не так быстро! А то мы за тобой следить не успеваем!»
Почти так и получилось. Директор сел в машину, закурил и поехал под крышу дома своего. На которой конь загнулся. А мы жалобно посмотрели, как мигают в падающем снегу красные габаритки, как исчезают они за поворотом, и побрели на станцию.
– А знаешь, - сказал я Алешке. - Я где-то эту машину уже видел. Кажется, это она въехала в наш двор, когда папа должен был сигнал лампой подать.
Родителей еще не было. Мы быстренько разделись, поели и сделали вид, что с головой поглощены всякими домашними делами.
Первой пришла мама.
– Как жизнь? - спросила она. - Чем занимались?
– Посуду мыли, - вздохнул Алешка.
– Целый день? - ужаснулась мама с улыбкой.
– Ну да, - сказал Алешка. Он за сегодня здорово врать научился - практика большая была. - А как же! Поедим - помоем, поедим - помоем.
