– Там, в мастерской.
– Ты их видел? Одни кузова пустые. Подумай!
– Чего мне, делать, что ли, нечего? - И тут он ахнул, догадавшись. - Они их разбирают, да? И в ящики укладывают?
– Точно! И отправляют в магазин. Вместе с фальшивыми документами. Чтобы придраться было нельзя.
– Во гады! Все им мало! Еще хотят невидимыми стать.
Тут на крыльцо вышла Баба Яга и завопила на весь двор:
– Дети! Марш спать! Двумя ногами вместе!
Глава VIII
РАСТАЯЛА СНЕГУРОЧКА!
На следующий день, еще до обеда, Карлсон щелкнул подтяжками, ткнул в нас своим толстым волосатым пальцем и объявил:
– Поступаете в распоряжение Августа. И чтобы через два дня прибор был готов. Или я вас даром кормить должен?
Мы спустились в подвал, где Майский Август оборудовал лабораторию. Карпухин уже стащил туда все необходимое: всякие зеркала и железяки.
Август их осмотрел. Остался доволен и сказал:
– Подготовительную работу делаем здесь, а монтировать прибор будем в холле.
– Это уж твое дело, - согласился Карлсон. - Мне все равно, где невидимкой стать.
– Все, - сказал Август, - начали. Посторонних прошу покинуть лабораторию. - И непонятно добавил: - Для чистоты опыта.
Карлсон и Карпухин ушли.
– Вот что, ребята, - прошептал Август, когда затихли над головой бандитские шаги. - Я работаю над установкой, а вы занимаетесь шумовым оформлением. Все должно быть безупречно. Придумали вы хорошо, а сделать надо еще лучше.
– Постараемся, шеф, - важно заверил его Алешка.
– Нужно только дождаться, когда они из дома уйдут, - добавил я.
До обеда мы помогали Августу, а потом, когда Карпухин уехал за очередной добычей, Карлсон ушел командовать в мастерскую, а Баба Яга принялась колотить «грушу», мы объяснили Даше, что она должна делать.
Она все поняла, как-никак - невеста такого талантливого ученого! Но, к сожалению, оказалась такой же рассеянной. И это выяснилось гораздо позже.
Я наладил магнитофон, поставил его на «запись». И сказал:
– Начали!
Даша пробежала через весь холл к дверям. Алешка их распахнул и изо всех сил бухнул.
– Записал? - спросил он.
– Послушаем, - и я включил «воспроизведение».
Получилось не очень выразительно. Дашины шаги слышались слабо, зато дверь скрипнула и грохнула вполне путем.
– Тебе нужно, - сказал Майский невесте, - сапоги обуть. Чтобы шаги четче стучали.
Даша послушно переобулась. И мы повторили запись.
Получилось отлично.
Тогда мы вбили в пол недалеко от двери гвоздик, в незаметном месте, привязали к ручке леску. Протянули ее к камину. Попробовали.
Когда Алешка потянул леску, дверь послушно - вроде как сама собой - распахнулась. А когда он леску отпустил - послушно захлопнулась. С грохотом.
Нам понравилось. И мы позвали Майского - для демонстрации.
Он стал посреди холла. Алешка отошел к камину. Я включил магнитофон.
В комнате прозвучали торопливые шаги, распахнулась и захлопнулась дверь. Эффект получился славный: будто кто - то невидимый пробежал, стуча каблуками, и выскочил за дверь.
– Молодцы, - улыбнулся Майский. - Можете подавать заявку на изобретение.
– А у вас как дела? - спросил я. - Насчет заявки?
– Столик я уже собрал, - похвалился ученый. - Сейчас буду зеркала крепить.
Через два дня установка Майского была готова. Перед тем как монтировать ее в холле, мы собрались в лаборатории, как таинственные заговорщики.
Майский нарисовал на листке бумаги что-то вроде карты и стал объяснять Даше ее маршрут:
– Вот здесь - мы, поняла? Вот так идет дорога, через все поле. Вот здесь, на краю леса, она выходит на шоссе. Повернешь направо и пойдешь в поселок. Там есть телефон, сообщишь все, что знаешь, в милицию. Мы на тебя надеемся. Запомнила?
Даша внимательно рассмотрела схему и кивнула:
– Все ясно. Здесь - прямо, здесь - налево, тут - направо. Найду.
Майский еще раз ее проверил и сжег листок в пепельнице.
А мы пошли в свою комнату. Чтобы завершить подготовку к великому эксперименту.
Здесь нам никто помешать не мог. Карпухин отказался нас стеречь по ночам. Потому что мы все время, когда ложились, нарочно без умолка болтали о всякой ерунде, мешая ему спать. Он ругался сквозь сон, вертелся с боку на бок и, наконец, не выдержал и сбежал.
Да, по правде говоря, он здорово нам надоел. Особенно со своими узлами на шнурках. Иной раз он так прямо и ложился в одном ботинке, потому что не мог его снять.
И как-то Алешка сказал:
– А я догадался, чем они с Алехиным похожи.
– Чем? - спросил я.
– Они оба дураки.
Вот это верно. И мы этими их качествами успешно воспользуемся.
Мы открыли дверь в чуланчик и внимательно осмотрели встроенный стенной шкаф. Он был вместительный и почти пустой, одни только полки, как в вагонном купе. А на полках - старая обувь.
Мы ее сбросили на дно шкафа и все полки, кроме одной, вынули и поставили в угол.
– А она там не задохнется? - спросил Алешка.
– Щелку оставим, ей хватит, она маленькая.
И мы захлопнули дверцы шкафа.
Все было готово.
И настал ответственный день!
Вся банда, кроме Алехина, собралась в холле. Даже механики пришли. Еще бы! Волшебное превращение человека в невидимку! Неповторимый сеанс!
Посреди холла стоял круглый стеклянный столик, вокруг него - высокие зеркала, которые вращались с помощью рукоятки.
Пока все бандиты пялились на установку, я спрятал магнитофон за кресло, а Лешка незаметно протянул леску и отошел к камину.
– Я к этой штуке и близко не подойду, - сказал он, показывая на установку. - Растворишься еще - больно надо!
– А тебя никто и не спрашивает! - уточнила Баба Яга.
Майский заметно волновался, хотя в лаборатории уже проверял действие установки. Он вздохнул и развернул зеркала так, чтобы можно было войти меж них и стать на столик.
– Ну? - спросил он. - Кто рискнет?
– Конечно, я! - воскликнул Карлсон.
– Тогда я дам вам указания. Становитесь на столик, только…
– Что только? - забеспокоился Карлсон.
– Мне еще не удалось отрегулировать время действия прибора…
