На глазах заинтересованной публики мы привязали шар, обменялись с Майским телефонами и помчались к метро.
Глава XVIII
ПРИВЕТ, ПОЛКОВНИК!
На встречу с полковником мы успели. Была среда. Восемнадцать часов московского времени. Магазин «Детский мир».
Полковник прохаживался вдоль его фасада. Из кармана пальто у него торчал пароль - воскресный выпуск газеты «Московский комсомолец».
Мы подкрались сзади, и я сказал:
– Привет, полковник Сережа! Гоните ваши баксы. Около двадцати штук.
А Лешка добавил со смехом:
– Плюс за ремонт снегохода и сарая.
Папа обернулся и обхватил нас обеими руками. И сказал:
– Как я рад вас видеть! - И тут он заметил Лорда, который скромно присел в сторонке, обмахивая хвостом московский тротуар, и которого осторожно обходили прохожие: - А эта мохнатая личность с вами?
Лорд склонил набок голову и вежливо подал папе свою толстую лапу.
Папа вежливо пожал ее и сказал:
– Ребята, да мы же его не прокормим!
Лорд облизнулся.
– Прокормим, - махнул рукой Алешка. - Мы тебе столько баксов сэкономили.
Тут прямо рядом с нами резко затормозила машина, и из нее выскочили всякие мужчины. А один из них, Олег Иванович, подошел к нам и, улыбаясь, спросил:
– Что, Сережа, группу захвата отпускаем?
– Отпускаем, - засмеялся папа. - У меня теперь своя группа захвата. - И снова обхватил нас за плечи и добавил: - В полном составе. - Потому что Лорд тут же втиснулся между нами, будто фотографироваться собрался. На групповой портрет.
Тут подошла еще одна машина, и мы, попрощавшись с группой захвата, поехали домой. В полном своем составе.
По дороге папа из машины позвонил маме, и она нас встретила с распростертыми объятиями. «Неужели мы дома», - подумал я. Как давно мы его покинули. А всего-то прошло несколько дней, меньше недели.
И кругом - родные лица. А не противные бандитские рожи. И не надо притворяться, бояться, обманывать. Не надо прыгать двумя ногами вместе по приказу сумасшедшей старухи.
Как хорошо! Но уже все-таки чего-то не хватает. И даже немного грустно. Алешке тоже, я это почувствовал, было немножко не по себе.
Один Лорд не страдал душой. Он сразу же прошел на кухню и улегся спать под столом, чтобы не пропустить самое интересное - семейный ужин после долгой разлуки.
Мама быстро собрала на стол, а Лорду поставила полную кастрюлю супа. Он подошел к ней, сунул в нее морду и как будто бы сделал один вдох - и все, кастрюля пуста.
Он обернулся к маме и с укором посмотрел на нее, словно грустно спрашивая: и это все?
– Чудовищно, - сказала мама и села на «тубаретку», будто у нее подкосились ноги.
– Его очень плохо кормили до нас, - объяснил Алешка, отделяя на своей тарелке одну котлету для Лорда. - И только с нами он стал нормально питаться.
– Оно и видно, - вздохнула мама.
Тут Лорд подошел к ней и, положив громадную голову ей на колени, так посмотрел маме в глаза, что она погладила его и отделила одну котлету в папиной тарелке.
За ужином мы не столько ели, сколько рассказывали. Папа рассказывал, как тут они, с мамой и с его сотрудниками, без нас, а мы рассказывали, как мы там, с бандитами и дураками, без них.
А потом я спросил:
– Пап, а что Майскому будет? За грабеж. Ведь его, во-первых, заставили, а во-вторых, деньги-то он украл фальшивые.
– Вопрос, конечно, не простой, - сказал папа. - Но, думаю, мы как-нибудь его уладим. Тем более что Карлсона арестовали все-таки с помощью Майского.
– И с нашей, - скромно напомнил Алешка, отправляя и вторую котлету с папиной тарелки в Лордову кастрюлю.
– А Кузьмича тоже арестовали?
– Задержали, - уточнил папа. - Вы знаете, почему Карпухин так классно вскрывал чужие машины? Этот Кузьмич, талантливый мужик, между прочим, сделал ему универсальные ключи. К любой машине подходят и любую сигнализацию отключают. Автоматически!
– Ну вот, опять! Талантливый мужик, а притом - жулик. Выходит, мы-то все, остальные, дураки, да?
– Мы - честные, - вставил Алешка.
– Очень честные, - подтвердил папа. - Воздушные шары не угоняем, фальшивых денег не рисуем…
– Жуликов в вентиляцию не заманиваем, - добавил ему в тон Алешка.
– Чего, чего? - папа перегнулся к нему прямо через весь стол.
– А… - Алешка скромничал. - Лаборант один…
– Так вы его нашли? - обрадовался папа. - А мы его в розыск объявили.
– Он сам нашелся. И в подвале, в вентиляции, застрял. Он туда за долларами полез.
– Сам полез? Сам застрял? Да, Алексей?
Пришлось все рассказать подробно.
Когда папа с мамой отсмеялись и поругали Алешку за жестокость и коварство, папа сказал:
– Что ж, терем этот все равно надо разыскать, обыск там придется делать. Заодно и вашего графа Монте-Кристо вызволим.
– Он, наверное, - проворчал Алешка, - уже до милиции докопался.
– Не успел еще, - сказал я. - Всего-то несколько часов там сидит. - И сам удивился: мне казалось, что все это было давно-давно…
А на следующий день к нам заявились дорогие гости - Майский Дед Мороз Август со своей шпионкой Снегурочкой.
Майский вручил нашей маме громадный букет цветов и, поцеловав ей руку, сказал:
– Это за ваших прекрасных и отважных детей!
– Прекрасных детей? - удивилась мама и стала оглядываться кругом: где же эти самые прекрасные дети? Потом сделала вид, что увидела нас: - Уж не их ли вы имеете в виду? Уверяю, они ввели вас в заблуждение.
Тут вошел папа, и Майский, с улыбкой наклонив голову, представился ему:
– Ученая собака, которая сидит на цепи и любит смотреться в зеркало…
– Грабитель банков и угонщик воздушных шаров, - продолжил за него папа.
– Он больше не будет, - вступилась за жениха Снегурочка Даша.
– Не уверен, - улыбнулся Майский, - мне понравилось.
Ну тут, конечно, опять сели обедать и пить шампанское, которое тоже принес Майский. И, конечно, пошли воспоминания о недавних событиях, и папа спросил Майского:
– Вы хотя бы в общих чертах можете сориентировать нас - в каком районе искать этот терем?
– Очень приблизительно, - Майский отложил вилку и схватил себя за подбородок. «Сейчас рубашку из штанов вытянет и станет очки протирать», - подумал я и не ошибся. - Мне ведь сообщили только курс: строго на юго-запад. И сказали: после третьей речки смотри посадочные костры. Вот и все… Да, - припомнил Майский, - рядом еще какие-то армейские склады, - и он покосился на Дашу.
