— Спасибо волнам! — радостно закивали восьминоги и, вертя глазами, ринулись к друзьям.
Кот, чувствуя, что сейчас упадет, заорал что есть силы:
— Но ведь для того, чтобы считать, не обязательно загибать ноги!
— Как это не обязательно? Быть такого не может! — рассердился восьминог. — Ты хочешь меня запутать, рыжий чужеземец!
Мыши запищали так сильно, что восьминоги даже отпрянули:
— Наш кот никогда не врет! Наш кот — гений!
Кот да Винчи сказал:
— Спокойно, друзья! Мы просто обязаны помочь этим несчастным, запутанным восьминогам распутать их ноги и научить новой жизни!
— Ура! — запищали мыши, а восьминоги еще сильнее попятились.
— Я — настоящий гений и научу вас считать так быстро, что вы за это время не успеете даже распутаться. Каждый образованный восьминог должен знать цифры и уметь считать! Это очень просто! Одна нога — это цифра 1, две ноги — это цифра 2 и так далее. Мыши, достаньте из сумки цветные мелки! Я сейчас все нарисую на камнях!
Восьминоги, торопясь и выпучив глаза, покатились к коту. Старый восьминог что-то кричал, но вскоре затерялся среди своих собратьев.
И кот да Винчи нарисовал на камнях все цифры. А потом объяснил, как их можно складывать, вычитать, делить, умножать и даже извлекать из них квадратный корень.
Восьминоги до того увлеклись его рассказом, что залезли друг другу на головы, лишь бы только увидеть, что пишет кот. Они распутали свои ноги и принялись считать все, что только им попадалось под ноги, то есть на глаза.
Восьминоги от радости даже не знали, как и благодарить гениального кота. И чуть не задушили его в дружеских объятиях освобожденных ног.
Даже Дзынь, и тот пытался сосчитать прыгающих восьминогов. Но каждый раз у него выходило разное число.
Восьминоги так увлеклись математикой, что исписали весь берег, все деревья, шлюпку и даже лоб Дзыня.
— Чем мы можем вас отблагодарить, о добрые пришельцы? — спросили восьминоги. От радости, что теперь могут ходить на всех своих ногах, восьминоги прыгали так высоко, что сбили несколько толстых чаек.
Сова очень пожалела, что у нее нет с собой книги, которую можно выгодно продать. И судорожно соображая, что же можно потребовать у восьминогов, нечаянно клюнула Кудаху.
Кудаха хотела что-то ответить, но тут кот сказал:
— О, великодушные восьминоги! Нам от вас ничего не нужно! Но если вы подскажете, где остров Обезьян, то не нужно будет совсем ничего!
— Мы не знаем такого острова! — наперебой закричали восьминоги. — Мы смогли сосчитать только один остров, который находится на юге от нас. А больше у нас ног не хватило. Там живет Квадракатица. Она очень мудрая и знает все острова нашего моря. Плывите к ней!
— Спасибо, о восьминоги! Друзья, нам нужно спешить! Вдруг Зыза до Квадракатицы доберется первым? Скорее все в лодку!
Восьминоги схватили лодку, покидали туда зверей и спустили на воду. Дзынь так перепугался, что сам себе завязал ноги узлом. Лодка быстро поплыла по волнам. А восьминоги махали ногами на прощание. Когда восьминоги немного упокоились, они принялись считать друг друга. Но так и не досчитались старого восьминога. Он куда-то исчез.
— Это наша первая математическая ошибка! — вздыхали поумневшие восьминоги.
Глава 11. Ну, Зыза, держись!
Бедная белочка совсем извелась. Сидя в шкафу, она изо всех сил старалась придумать план побега, но у нее ничего не получалось.
— Эх, был бы тут рядом да Винчи, он бы в один миг все придумал!
Бряка от грусти даже начала грызть полки шкафа. Конечно, время от времени она начинала звать на помощь и просто ругать Зызу, но тот угрожал перестать ее кормить. Бряка не обращала на него внимания и сочинила такую обидную песню, что сама не могла ее петь без хохота:
Зыза — самый глупый зверь!
Потерял от шкафа дверь!
Не учился Зыза в школе,
Вот и мается теперь!
Зыза от злости вообще ни на шаг не отходил от шкафа. Белка даже начала подозревать, что он поставил шкаф в свою каюту или возит за собой на тележке. Но вот что было удивительно: за несколько дней пути Бряка не слышала никого, кроме Зызы. Почему пираты все время молчали? Что бы это могло значить?
А вот Зыза говорил очень много. Он то хохотал, то называл себя королем, а то принимался ругать кота. Белка отчаянно с ним спорила, чем приводила Зызу в ярость.
Постепенно все полки шкафа превратились в труху, и Бряка подумала, что если начать грызть стенки и дверцы, то шкаф развалится сам собой. А если это случится, когда Зыза заснет, она его свяжет подтяжками, захватит корабль и вернется в Звериный город.
От этого плана у Бряки хвост распушился.
— Ну, Зыза, держись!
Глава 12. Квадракатица
Это был даже не остров, а невысокая скала с ровной площадкой наверху. Сначала коту показалось, что на этой площадке лежит большой квадратный камень, но тут он сообразил, что это и есть та самая Квадракатица. Кот обошел ее кругом, пытаясь понять, где же у нее голова. Но со всех сторон Квадракатица оказалась одинаково квадратной.
— Эй! Есть кто дома? — спросила сова, топнув лапками.
И тут на одном боку Квадракатицы открылись квадратные глаза и появился квадратный рот.
— О! — сказала Квадракатица. И коту показалось, что даже «О» у нее получается не круглое, а квадратное.
— Здравствуй, Квадракатица! Не поможешь ли ты нам, отважным спасателям и гениальным мореходам, найти остров Обезьян? — выпалил кот.
— Вот еще наглость! — обиделась Квадракатица. — Пришли, разбудили, требуют! Нет, чтобы мне помочь, а то все себе и себе… хапуги!
— Наш кот — не хапуга! Он — гений! Он — настоящий герой!
— Герой? — удивилась Квадракатица и квадратно моргнула. — Мне как раз нужен герой, который мне поможет.
— Хорошо, я тебе помогу, а ты тогда поможешь нам найти остров. Согласна?
Квадракатица квадратно вздохнула:
— Я очень несчастна! Я такая вся угловатая, такая вся странная, такая вся… Сплошное недоразумение!
Кот, кивая каждому слову, радостно улыбнулся:
— Так это же прекрасно! Ты — единственная! Эксклюзивная! Ты — просто сенсация! Восьминогов тысячи, и им нечем гордиться, а ты станешь знаменитостью! «Внимание! Выступает Квадракатица! Она не ползет и не катится! Ура!»
Квадракатица квадратно улыбнулась и оквадратила глаза.
