Угуха плюхнулась в кресло, положила на голову носовой платок, а к клюву прижала мокрую тряпку и приняла страдальческую позу. Потом встрепенулась, поменяла местами платок и тряпку и опять замерла.
Звякнул колокольчик, и в дверном проеме показалась Пимпочка в окружении мышат.
Сова приоткрыла один глаз и, тяжело вздохнув, сказала:
— Что, Пимпочка, всех своих родственников притащила? Я бесплатно никого кормить не буду! Где моя шкатулка?
Пимпочка растерянно закрутила головой, так что уши захлопали:
— Э-э-это не мои родственники! Разве мы похожи?
— Вот еще! — фыркнул Пик.
— Вы что, издеваетесь? Где шкатулка, я спрашиваю! — крикнула Угуха, и мокрая тряпка плюхнулась на пол. — Не видите, как мне плохо?
И ТУТ ЯВИЛСЯ ОН!!!
На пороге возник кот да Винчи, и мышата радостно запищали.
— Это еще кто? — выпучила глаза Угуха.
— Без паники! — потребовал кот. — За дело берусь я — гениальный да Винчи, а значит, не пройдет и суток, как шкатулка вернется к вам в крылья, а Пимпочке вернется ее честное мышиное имя!
Пимпочка громко икнула, Чуча захлопала в ладоши, а Пик так задрал нос, будто он все эти слова произнес сам.
Сова собиралась что-то сказать, но звуки застряли у нее в клюве.
Кот да Винчи, усевшись на краешек стола, закинул лапу на лапу.
— С некоторых пор я являюсь защитником всех мышей! — как бы между прочим объяснил он.
— Я не какая-то там мышь! Я — сова! — возмутилась Угуха. — И во всем виновата Пимпочка! Так что, если тебе приспичило защищать мышей, ты просто обязан найти мою шкатулку. А не то я с Пимпочкой такое сделаю… такое, сама еще не знаю какое!
Пимпочка громко хрюкнула.
— А вот это уже слишком! — Да Винчи погрозил сове когтем. — Я обещал мышам заботиться о них и возьмусь за это дело вместе с моей командой сыскных мышак. Но сначала нужно обговорить гонорар.
— А разве ты помогаешь мышам не бесплатно? — удивилась сова.
— Он у нас живет! — гордо сказал Пик.
— Ну хорошо, — быстро согласилась Угуха, — я вам заплачу. Я отдам вам вон ту красивую коробку, которую мне подарил суслик Шмутц. Там полно добра. Хватит и вам, и вашим мышам.
Кот довольно потер лапы:
— Хорошо, мы беремся за расследование! Итак, мыши, записывайте показания совы. А ты, Угуха, рассказывай, при каких обстоятельствах пропала шкатулка и кто мог ее украсть.
— При обстоятельствах моего дня рождения. У меня сегодня праздник, между прочим, — заметила сова. — А ты, Пимпочка, чего уши развесила? Быстро принеси мою самую красивую юбку! Не видишь, у нас гости, а я в панталонах на голые перья!
Пимпочка, всхлипнув, побежала куда-то вверх по лестнице.
— Так-так-так! — встрепенулся кот. — Если у тебя сегодня день рождения, значит, у тебя были гости?
Сова вскинула крылья.
— Конечно, были! Белка Бряка, скворец Дзынь, суслик Шмутц, противная курица Кудаха, куча безмозглых воробьев и ежик Агась. Я хотела еще позвать черепахыча Савви, но, так как он не пришел на мой прошлый день рождения, передумала. Гости все съели, а когда ушли, то прихватили с собой шкатулку. А все из-за этой Пимпочки — ни за чем уследить не может. Я ей вообще платить не буду, и так она меня объела: маленькая, как муха, а прожорливая, как слон.
— Пимпочка вовсе не виновата в том, что ты позвала к себе таких гостей! — заступилась Чуча.
— Молчи, мышь, твое место в норе! — отрезала сова.
— Но-но! Попрошу моих сыскных мышак не обижать! А то тебя, Угуха, придется долго перевоспитывать! — воскликнул да Винчи. Он прошелся по комнате, чуть не споткнулся о цветущий кактус в деревянной кадке и стал рассуждать: — Выходит, курица была на твоем дне рождения, а после спряталась в нашей бочке. Что бы это значило? Эй, мыши, вы взяли показания у Кудахи?
Мыши отчаянно замотали головами, и кот тяжело вздохнул:
— Мы совершили непростительную ошибку и, возможно, упустили преступника. Но у нас есть еще целая куча подозреваемых: белка, еж, скворец, суслик и…
— …Пимпочка? — закончила за него сова.
— Нет. Последний подозреваемый — это ты. Ты сама могла забыть, куда дела шкатулку, а теперь решила, что у тебя ее украли.
— Бред! — воскликнула сова. — У меня отличная память! Интересно, куда я подевала очки?
— Очки нам сейчас не пригодятся. Расскажи поподробнее, что произошло на твоем дне рождения и кого ты подозреваешь.
Сова сделала страдальческий вид и вдруг заорала:
— Я подозреваю всех подряд! Никому верить нельзя! Мы собрались за столом, а нужно признаться, угощение было на славу, и в самый торжественный момент я решила показать свою дорогую шкатулку, оставленную мне в наследство прабабушкой. Все от зависти чуть не полопались. Я поставила шкатулку на подоконник, и мы стали танцевать. У меня такой обычай — танцевать с каждым гостем, кроме белки и курицы, разумеется. А белка Бряка вдруг так заторопилась: у меня, говорит, грибы пересохнут, я, говорит, домой пойду. Сами подумайте, как грибы могут пересохнуть? Я ей на это и говорю… Это не та юбка.
— Что-что? — переспросил кот.
— Это не та юбка! — Сова схватила принесенную Пимпочкой юбку и швырнула ее в служанку. Пимпочка, запищав, снова убежала.
— Кошмар! Как вы плохо обращаетесь с бедной Пимпочкой! Мне ее жалко! — воскликнул Бубуша.
— Вот найдите мне шкатулку, и тогда я, может быть, ее прощу.
— Шкатулку мы найдем, а перед Пимпочкой тебе придется извиниться! — сказал кот. — Значит, белка стала подозрительно себя вести после того, как увидела шкатулку?
Сова закивала:
— Очень подозрительно! Она сразу ушла, но глупая белка не знает самого главного! Ну наконец-то!
— Чего не знает Бряка? — засуетилась Пимпочка, протягивая хозяйке цветастую юбку, такую большую, что в нее, казалось, могли влезть сразу все мыши.
— Шкатулку можно открыть только ключом, который я всегда ношу на шее, — напялила юбку Угуха. — Вот, смотрите!
И сова выпятила грудь так, что перья встали дыбом. Прямо под клювом на красной ленточке висел золотой ключик. На нем переливались всеми цветами радуги драгоценные камни.
Никогда прежде мыши не видели такой красоты. Чуча ахнула, а Пимпочка протянула лапки, но сова сразу отпрянула.
— Это интересно! — обрадовался кот. — Значит, преступник, укравший шкатулку, обязательно вернется, чтобы отобрать у тебя ключ!
— Ой, сколько преступников развелось! — со страхом в голосе произнесла Чуча. — Сначала Зыза, потом курица, а вот теперь и белка, а может, даже и еж со скворцом. Как страшно жить!
