— Так вот когда он у тебя, дедушка, ключ украл! — догадался Шнопсик. — Вот он, я его сберёг!
Дедушка выхватил ключ у Шнопсика быстрее, чем тот разжал кулак.
— Смотрите, тут на картине надпись!
Мюкля провела рукой по низу картины, стирая пыль, и вдруг под её рукой зажглись слабым светом буквы:
— Какой ужас!
Мюкле даже показалось, что колдун на портрете чуточку улыбнулся.
— Ужас! — заорал Шнопсик и кинулся прочь.
Внезапно все так перепугались, что бросились следом за Шнопсиком.
Только внизу, когда все немного отдышались, Мамуля сказала:
— Ну вот что. Правильнее всего будет запереть комнату опять, но теперь уже на три замка, а ключи хорошенько спрятать.
— Ко мне в карман, — добавил дедушка. — Хотя теперь всё это бесполезно! Настала пора сваливаться с дерева! Иначе будет поздно!
— Ну уж нет, дерево не засохнет! — сказал Папуля. — Дерево крепкое, оно ещё нас переживёт!
— А мы завтра подумаем, как поймать этого колдуна, и отберём у него волшебную трость, если уж он не умеет с ней обращаться, а только всё портит! — добавил Шнопсик. — Ведь если он появлялся два раза, значит, обязательно появится третий.
Бабушка Поварёшка кивнула и улыбнулась, и морщинки с её лба пропали.
— И то правда. Что-то ты, дед, стал уж больно пугливый! Пойду-ка я малыша Гу уложу спать. И вы все ложитесь. Комната заперта, а колдун пропал!
Вообще-то морщинки у бабушки на лбу были с детства. А когда её спрашивали, кем она хочет стать, она всегда говорила: «Через много-много лет я стану бабушкой!» И надо сказать, не ошиблась.
Все отправились спать, только Мюкля, покачав головой, пробормотала:
— А мне кажется, колдун специально нас запугивает, я ещё не поняла для чего ему это нужно, но обязательно разберусь!
— А я ему верю! — с дрожью в голосе сказал Шнопсик. — Я уже давно чувствовал, что вот-вот должно что-то случиться. А теперь точно случится, это-то я вам обещаю!
— У тебя слишком богатая фантазия, — хмыкнула Мюкля и ушла в свою спальню.
— Всё равно завтра что-то случится! — упрямо повторил Шнопсик.
И действительно, утром случилось такое, от чего даже у самых спокойных влипсиков волосы встали дыбом.
Глава 4. Предсказания сбываются
Утром, как только всё семейство поднялось и дедушка принялся заплетать бороду, а Тюк и Мюкля расставлять на столе чашки для завтрака, Шнопсик юркнул за дверь.
— Куда это он? — спросила Мюкля.
— Наверное, пошёл искать Опилочного колдуна, — предположил Тюк. — Сейчас увидит муху, решит, что это Опилочный колдун, и прибежит с вытаращенными глазами, вопя на всё дупло: «Скорее! Все сюда! Мне нужно сказать вам что-то очень важное!»
Внезапно дверь распахнулась, и в гостиную вбежал Шнопсик с выпученными глазами.
— Скорее! Все сюда! Мне нужно сказать вам что-то очень важное! — завопил он.
Тюк усмехнулся, Мюкля закатила глаза, а дедушка случайно завязал узел и принялся его расчесывать.
— Только не говори, что ты видел, как Опилочный колдун сушит дерево! — сказала Мюкля.
— Колдуна я не видел, но там такое! Там на ветках такое!..
Шнопсик стал махать руками, показывая, какое такое он видел на ветках. По диким взмахам и подпрыгиванию правой ноги можно было понять всё что угодно, например, что там дует ветер, идёт дождь, падает снег и начинается землетрясение.
— Хватит зарядкой заниматься! — рассердилась Мюкля. — Говори прямо, что там.
— Да вы сами поглядите! Началось!
— Да подожди ты, дай ботинки ляпой намазать! — Тюк макнул кисточку в стоящий у выхода чан с ляпой и стал намазывать подошвы. — Чего я там не видел?!
Шнопсик чуть не перевернул чан:
— Ничего ты не видел! Хватит мазаться! Дерево гибнет!
У дедушки сломалась в бороде расчёска.
— Как гибнет?
Дедушка Хрипс завертелся на месте и спрятался в шкаф. Там внутри что-то загрохотало, видимо, обвалились полки.
Влипсята выскочили наружу и замерли в удивлении. Раньше их дупло находилось в густой тени листвы. А теперь большая её часть исчезла! От некоторых листьев осталась половина, а от других — крошечные кусочки. Голые ветки торчали во все стороны, как растопыренные пальцы.
В поредевшей листве гулял Боевой жук, рассеянно оглядываясь вокруг.
Тюк потрогал неровный край оборванного листика.
— Мне кажется, что листья вовсе не засохли, — сказала Мюкля, внимательно осмотрев ветку. — Когда листья сохнут, они выглядят совсем по-другому! Сначала они желтеют, потом становятся сухими и отваливаются от ветки. А эти листья зелёные!
— Много ты знаешь! — воскликнул Шнопсик. — Зелёные! Началась волшебная засуха! Скажи спасибо, что они не синие! И если мы срочно что-нибудь не предпримем, то к вечеру от дерева останется кучка трухи.
Внезапно Боевой жук шарахнулся в сторону.
— Они пропали! Исчезли! Потерялись! — раздался пронзительный вопль.
Это орала тётушка Фэ. В ночном колпаке и с жужжащей Мумушей, своей домашней любимицей-мухой под мышкой, она ринулась к влипсятам.
— Что случилось? На вашей ветке тоже пропали листья? — воскликнула Мюкля.
— Она ещё спрашивает! Вечером с моей ветки исчезло три листика, я смолчала! Стерпела! Думала, это кто-то так шутит неостроумно. Но сейчас пропало ещё восемь! Итого — целая куча! Где моя Мумуша будет пастись? Она улетит с дерева, и я останусь одна!
— Во всём виноват Опилочный колдун! — заявил Шнопсик — Это волшебная засуха!
— Какой ещё колдун? Что за ерунду ты несёшь?!
— Ночью на дереве появился колдун! Он разбил наше окно и сказал, чтобы мы все убирались с дерева, потому что оно скоро засохнет! — Шнопсик так горячо рассказывал, что даже осип.
— Вот ещё новости! — фыркнула тётушка. — Если он Опилочный колдун, то я тогда Трухлявая колдунья! Вот попадись он мне только — сотру в труху! Попрыгает у меня с ветки на ветку!
— Колдун наслал на дерево тучу! Засыпал площадь опилками! И теперь дерево засохнет, листья исчезнут, ветки отвалятся, а ствол превратится в труху! И все мы попадаем на землю, как горох. А может быть, и того хуже!
— Вот зараза! — Глаза тётушки Фэ свирепо блеснули. — Ждите меня тут! Всё дерево обойду, но поймаю этого негодяя! Пусть приклеивает листья обратно!
— Или намочит их водой! — сказал Тюк. — Чтобы не засохли!
Но тётушки уже не было рядом. Она сиганула вниз по ветке со скоростью звука собственного голоса и пропала из виду.
