— Пока ещё не знаю.
Мюкля вышла на улицу и остановилась под окном. Сначала надо всё проверить.
Несколько капель ляпы застыло в трещинах коры, а ещё одна виднелась чуть поодаль, на листике. И ещё одна — вон там, дальше, на ветке. Мюкля сделала несколько шагов.
— Эй! Я с тобой! — из окна вылетел Шушик.
— Ну пойдём!
— Пойдём! — Шушик полетел вперёд, но вдруг сделал в воздухе крутое пике и шлёпнулся на ветку прямо перед Мюклей. — Куда идём?
— Искать ляпу, — ответила она. — Возможно, чан утащили не так далеко. Видишь, ляпы было налито до краёв и она расплескивалась!
Шушик уставился на след из капель ляпы и сделал умный вид.
— Но кто это мог быть?
Мюкля оглянулась и тихо сказала:
— Мне кажется — это Опилочный колдун! Ночью окно было открыто и он, проходя мимо, мог её забрать. Не знаю, зачем это ему нужно, но, по-моему, он решил здорово навредить нам!
— Гениально! — восхитился древесный зверёк.
Глава 7. Мы спасём тебя, дерево!
Трава поднималась высоко над головами. Цветы — самый маленький из них был размером с дверь — так вкусно пахли пыльцой, что у Шнопсика заурчал живот. Дерево, величественное и огромное, поднималось так высоко, что отсюда не было видно ни тётушки Фэ, ни даже той ветки, на которой она жила.
Но любоваться красотами было некогда.
Шнопсик так стремительно подскочил, будто упасть с дерева для него было обычным делом.
— Скорее! Нужно полить корни! Мне даже представить страшно, что может случиться!
И с громким «чпоком» стащил с головы Тюка ведро.
— Ух! — Тюк потряс головой. — Думал, что уже никогда его не сниму! Интересно, а куда упали другие вёдра с тётушкиного забора? Они же должны валяться где-то тут поблизости…
— Да разве ты найдёшь? — Махнул рукой Шнопсик. — Пойдём! Времени до захода солнца остаётся всё меньше и меньше!
— Так ведь ещё утро!
— Вот именно! Уже утро!!!
Набрав воды, влипсята потащили ведро к дереву.
Шнопсик почувствовал, что его ноги стали настолько тяжёлыми, что еле отрывались от земли. С каждым шагом идти было всё тяжелее, будто на ногах у него были железные ботинки.
— Что-то я так устал, что еле ноги передвигаю, — наконец признался Шнопсик.
— Да и я тоже, — нехотя сообщил Тюк. А потом взглянул себе на ноги и завопил: — Ну мы с тобой и дураки!
Оказывается на ботинки, смазанные ляпой, налипло столько грязи, что они напоминали две огромные кучи мусора с веточками, листвой и даже небольшими камушками.
— Совсем про ляпу забыли! — воскликнул Шнопсик и принялся сдирать мусор, шаркая ногами о корень Большого Дерева.
Грязь очистилась, но вместе с ней очистилась и ляпа. Теперь ботинки, как ни старайся, не могли прилипнуть к коре дерева, а это значит…
— Как же мы теперь обратно заберёмся? — пробормотал Тюк.
Его ботинки выглядели не лучше.
Влипсята подняли головы, пытаясь разглядеть на ветках хоть кого-нибудь, но все будто специально попрятались.
— Давай сначала дерево польём, а потом будем думать, как на него забраться, — решил Тюк. — А это ещё что?
Раздался лёгкий треск, и на глазах у влипсят в стволе Большого Дерева между корнями появилась трещина.
— Караул! Дерево трескается!
Шнопсик огляделся, словно в поисках того, кто виноват в появлении трещины.
— Конец света! — испугался Тюк.
— Скорее! Польём дерево, пока совсем не раскололось!
Влипсята подошли к трещине и осторожно вошли внутрь. В глубь ствола уходил проход с утоптанной землёй.
— Мне кажется, это вовсе не трещина, а кое-что другое, — пробормотал Тюк.
— Точно! Это заброшенная пещера! Вот они все там попадают, когда мы скажем, что нашли заброшенную пещеру!
Они прошли совсем немного, как их уже окутала тьма.
— Ну всё! Хватит, дальше не пойдём, — сказал Тюк. — Давай выльем воду прямо здесь.
— Давай, только сначала нужно…
Что хотел сказать Шнопсик, Тюк так никогда и не узнал, потому что почувствовал, что земля ушла из-под ног, и услышал громкий крик Шнопсика:
— Здесь дыра-а-а!
Влипсята с бешеной скоростью полетели в тёмную пропасть.
Глава 8. Вот кто украл ляпу!
Тихо-тихо, на цыпочках, Мюкля шла по следу. Он привёл её на три ветки ниже и теперь предлагал зайти в густую листву, где ободранных листьев было намного меньше, но было сумрачно и таинственно. Шушик крался следом, попискивая от волнения.
— Не ходи дальше! — заныл он. — Я чувствую, что там кто-то есть!
— Кто?
— Смотри!
И тут Мюкля услышала слабый хруст, будто кто-то крошит сухарики. Хруст доносился из-за листвы. Как раз туда уходила дорожка из капель ляпы.
Шушик, принюхавшись, шагнул вперёд, и вдруг его лапки поехали по коре, словно по льду.
— А-а-а! — завизжал Шушик, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Он почувствовал, что вот-вот свалится с ветки, и замахал лапками, стараясь удержать равновесие, отчего завертелся на месте, словно куколка мотылька. — Я падаю! Спасите!
Мюкля бросилась на помощь и в последний момент ухватила его за лапу.
— Што это пыло? — пробормотал Шушик, вцепившись зубами в кору. Но тут же выплюнул и спросил уже нормальным голосом: — Что это было?
— Смотри! — Мюкля показала пальцем вперёд.
По ветке шла мокрая, скользкая дорожка, будто кто-то специально смазал её киселём. След терялся за листвой. Там чувствовалось какое-то движение. Кто-то достаточно большой прятался от них всего в нескольких шагах.
Внезапно один из листьев сложился вдвое. И появилась огромная зелёная морда в жёлтую крапинку с вращающимися глазами, которая с аппетитом стала этот лист зажёвывать.
— Дракон! — испугался Шушик, прячась за Мюклю.
Но Мюкля уже всё поняла. Она смело шагнула вперёд и крикнула:
— А ну выплюнь листок обратно, противная гусеница! Это наше дерево! — И вцепилась в листок обеими руками. Листок разорвался, и Мюкля отлетела назад.
Шушик попятился. Гусеница с рёвом завертела головой, сотрясая ветку. Её голова стала подниматься на тонкой зелёной шее. И гусеница, переваливаясь с боку на бок и пыхтя, вылезла из-за листвы.
— Что ты здесь делаешь? Пошла вон отсюда! — крикнула Мюкля и топнула ногой.
Гусеница удивлённо уставилась на Мюклю и поползла прямо на неё.
