— Рано или поздно он сломается, и мы выйдем отсюда, — решил Тюк.
Неожиданно он почувствовал, что рядом с клеткой кто-то стоит и смотрит на него.
— Эй, влипсята!
Тюк обернулся:
— Мюкля! Как ты нас нашла? — Тюк так растерялся, что даже выронил камень.
Мюкля была вся в земле, рядом с ней подпрыгивал от нетерпения Шушик, а позади в воздухе парила Волшебная книга.
— Что это?
— Долго объяснять! — прошептала Мюкля, доставая ключ. — Сейчас я открою клетку. Нужно срочно уходить! За нами погоня!
— Ура! — обрадовался Шнопсик. — Открывай скорее!
Мюкля вставила ключ в ржавый замок. Ключ застрял, повернувшись на пол-оборота.
— Ну, что ты там копаешься! — волновался Шнопсик. — Ну крути же!
— Ну чего ты там!
— Я стараюсь! — чуть не заплакала Мюкля, а позади уже слышались грозные крики:
— Лови её! Шпионка!
Ключ наконец повернулся, и Мюкля распахнула дверь клетки.
— Бежим! — крикнул Шнопсик, будто был тут самым главным.
— Я знаю ещё один ход! — сказала книга. — За мной!
Они бросились в темноту, туда, где пещера уходила неизвестно куда. И бежали так долго, что совершенно перестали понимать, куда бегут — вверх или вниз, вправо или влево. Прошло, наверное, очень много времени. Голоса преследователей стихли.
— Я больше не могу! Постойте! — взмолилась Мюкля.
— Да мы уже пришли! — отозвалась книга.
Узкий туннель закончился стеной с дверью.
Тюк осторожно её открыл.
Они вошли в круглую комнату, чем-то напоминавшую опрокинутый на бок горшок…
— Мне кажется, я здесь когда-то была… — Мюкля огляделась.
— Конечно, ты здесь была! — воскликнул Шнопсик. — Это же тайная комната дедушки Хрипса, а дверь, в которую мы вошли, это портрет Опилочного колдуна!
Влипсята бросились к выходу.
— Заперто! — пробормотал Тюк, дёргая ручку.
И они изо всех сил забарабанили в дверь.
— Откройте! Мамуля! Папуля! Бабуля! Где вы?
За дверью раздались крики и грохот.
— Кто там стучится? — завизжал дедушка таким странным голосом, что если бы внуки его не знали, подумали бы, что это орёт тётушка Фэ.
— Дедуля! Это мы! Открой! — крикнула Мюкля.
— Кто мы? — заорал пуще прежнего дедушка Хрипс. — Опилочные колдуны? Не пущу! Убирайтесь, откуда пришли! Иначе я сейчас как открою дверь, и как запущу в вас креслом! Будете знать, как наше дерево сушить!
— Дедушка, мы не Опилочные колдуны! Мы твои внуки!
— Что? — не понял дедушка. — Мои внуки — Опилочные колдуны?! Кошмар! Ну я вам сейчас задам трёпку! Ну погодите у меня!
— Чего ты так орёшь? — послышался голос Мамули. — Совсем тебя газеты заморочили, уже разговариваешь сам с собой?
— Я не сам с собой разговариваю, а с дверью.
Влипсята из последних сил закричали:
— Мамуля! Открой! Это мы!
— Ах, там же мои дети! Как вы туда попали, мои дорогие! — распереживалась Мамуля. — Это дедушка Хрипс вас там запер? Ну-ка, дедушка, открой дверь!
— Не открою! — запротестовал дедушка.
— Открой немедленно! Иначе я выкину наконец этот старый шкаф и поставлю сюда зеркало.
— Ну ладно, — согласился дедушка, — так и быть. Если у меня нет другого выхода, то пусть нас съедят Опилочные колдуны. Но шкаф свой выкидывать я не позволю.
И открыл дверь. То-то он удивился, когда оттуда вывалились грязные, перепачканные внуки и Шушик!
— На нас готовится нападение! — сказал Шнопсик и упал без сил.
Книга дождалась, пока все отвернутся и, тихонько выпорхнув из тайной комнаты, опустилась на книжную полку.
Глава 16. Тревога!
— Что вы делали в моей тайной комнате? — завопил дедушка Хрипс. — Что там для вас мёдом намазано?
Папуля, Мамуля, бабушка Поварёшка и даже малыш Гу — все хотели это знать и обступили влипсят.
— Мы оказались там совершенно случайно! Наше дерево едят гусеницы! Их наслали коренные жители!!! — сказал Тюк.
— Какие ещё жители? — не поняла Мамуля.
Шнопсик наконец пришёл в себя, вскочил на ноги и затараторил так быстро, словно целый год молчал и копил слова, а теперь его прорвало. — Какие-какие?! Коренные! Это правда! В корнях дерева есть целое поселение коренных жителей. А Дундук, прикинувшись Опилочным колдуном, подговорил их короля Корешка Третьего, и он наслал на наше дерево гусениц.
— Так вот откуда такой хруст! — воскликнула Мамуля. — Что же нам теперь делать?
Бабушка Поварёшка схватилась за сердце, дедушка — за голову, а малыш Гу схватился за горшок.
— Ляпу я им испортила, так что на дерево они не влезут! — сказала Мюкля. — Но нам нужно скорее избавить дерево от гусениц! Вот рог, гусеницы слушаются только его.
— Ерунда! Ваш рог — просто детская игрушка! — воскликнул дедушка. — Единственное, чего боятся гусеницы, это пыльца синего мха! Я это точно знаю, ещё мой прадедушка избавлял дерево от гусениц таким способом.
— Но пыльцы у нас нет, а рог есть! — сказал Папсик. — Бежим скорее на ветку и прогоним гусениц!
Влипсики выбежали из дупла.
На дереве всё изменилось. Со всех сторон раздавался хруст. Листва поредела, и теперь гусеницы были видны повсюду.
Папуля взял рог и изо всех сил дунул в него.
Но из рога вылетели только какие-то скрипящие звуки.
— Может, он сломан? — спросила Мамуля.
Папуля потряс рог и попробовал снова. Бесполезно.
— Ты бы его ещё на голову надел, — пробурчал дедушка Хрипс, — авось испугаются.
— Дайте мне попробовать, я видел, как это делается!
Шнопсик перевернул рог и подул в широкую часть, и тут же из него вырвались протяжные звуки.
Хруст на дереве прекратился. Из-за обглоданных листьев выглянули гусеницы и поползли на звуки рога.
— Спасите! Караул! — завизжал дедушка и, выхватив у Шнопсика рог, запустил им в ближайшую гусеницу.
Влипсики ахнули. Рог, ударив гусеницу в лоб, полетел с дерева в заросли подорожника.
— Что ты наделал! — заорал Тюк. — С этим рогом мы могли командовать гусеницами!
Гусеницы, словно очнувшись от гипноза, стали оглядываться и как ни в чём не бывало снова принялись жевать листву.
