Мне на седьмой, — сказала девочка.
Нам, наверное, тоже, — прикинул Ромка и уточнил: — Двадцать восьмая квартира ведь на седьмом этаже?
Да, — ответила хозяйка пуделя и спросила: — Вы к папе?
— Если он Максим Григорьевич Мальцев, то к нему, — ответил Ромка.
Так зовут моего папу, — подняла глаза не знакомка.
А он дома?
Дома. Сейчас я его позову. Папа, папа! — крикнула девочка, открыв дверь квартиры. — К тебе ребята пришли.
В прихожую вышел невысокий полноватый мужчина,
Мы к вам, — сказал Славка. — Вы — Максим Григорьевич Мальцев?
Он самый, — подтвердил мужчина.
Извините за беспокойство, за то, что пришли к вам домой, но вас нет на работе, а мы хотели узнать, как нам связаться с группой, которая уехала на Мальту, а то Ира Стеклова, это моя сестра, не звонит давно, бабушка волнуется, — в один присест выпалил мальчик и требовательно посмотрел на мужчину.
— Какая Мальта, какая Ира? Ничего не понимаю, — воскликнул тот.
Как какая? Вы же сами направили ее туда!
Вы разве не директор агентства по трудоустройству за границей?
Я учитель, а не директор, — ответил мужчина. — Вы, видно, ошиблись. Почему вы пришли именно ко мне?
Потому что нам дали ваши координаты в справочном киоске. Вот, смотрите. — Славка протянул мнимому директору бумагу. — Видите?
Здесь написано: "Мальцев М.Г.". И еще адрес. Ваш.
Мужчина пожал плечами:
Ничем не могу помочь.
А где же нам теперь найти директора? — спросила Лешка, заметив, как огорчился Славка.
Я не знаю. Наверное, в справочной ошиблись.
Не может быть, — развел руками Ромка. — Там был один такой адрес.
Максим, ты разве забыл? — из кухни вышла молодая женщина, вытирая руки о передник. — Ты ведь в прошлом году паспорт потерял. Или его у тебя украли. Должно быть, им воспользовались какие-нибудь мошенники.
Все может быть. Проходимцев у нас пока еще хватает, — вздохнул мужчина и посмотрел на ребят: — А вам я советую обратиться в милицию.
Спасибо, мы так и сделаем, — убитым голосом проговорил Славка, представляя себе, как теперь расстроятся и бабушка, и дядя Андрей, и мама с папой.
Мужчина захлопнул за ними дверь.
Ну что ж, теперь уж точно едем домой, — потупился Славка. — Спасибо за то, что потратили на меня столько времени. — Мальчик перевел глаза с Лешки на Ромку и тихо спросил: — Что же теперь делать?
Скажешь родичам, пусть они сами решают, — ответил Ромка, а сам снова принялся думать, как теперь искать таинственное агентство и
что за всем этим кроется. Теперь было ясно, что все это непонятное дело каким-то образом связано со Славкиной сестрой.
В вагоне метро Славка вновь сидел задумавшись, а потом воскликнул, глядя прямо перед собой:
Ну не могли же они обе заболеть склерозом!
О чем ты? — вскинул Ромка брови.
Я о бабушке и об Ольге Ивановне.
Конечно, не могли. Значит, эти бумажки действительно стырили, потому что в них скрыта какая-то тайна. Может быть, телефон этого директора? Но тогда зачем он его на них печатал, если заранее знал, что ему придется скрываться?
А может быть, бабушка уже отыскала этот буклет? — предположил Славка. — Как только приеду, сразу у нее спрошу. И Джим уже меня заждался. С ним давно пора гулять.
Ой, Ромка, Эля небось уже приехала! — выходя из вагона, взглянула на часы в вестибюле станции метро Лешка. — Бежим скорее.
Запыхавшись, брат с сестрой вбежали в свой подъезд и вызвали лифт. В лифте хорошо пахло.
— Ромка, это Элиными духами пахнет, "273" они называются. Помнишь этот запах? — воскликнула Лешка.
Ромка смешно пошевелил ноздрями и кивнул.
Эх вы! — увидев детей на пороге, укоризненно покачала головой Валерия Михайловна. — Где вас черти носят? У меня нет слов!
Зато у меня есть, — воскликнула Эля, выскочив из комнаты навстречу ребятам. Она схватила ребят в охапку и чмокнула Ромку в левую, а Лешку в правую щеку.
Какие большие! И, кажется, наконец-то дружные. Не деретесь больше?
Ромка с Лешкой переглянулись. И впрямь они сдружились, сами того не заметив.
— Вам привет от Инночки. Она вам тут кое-что передала. И я кое-что купила. Идите сюда.
Дети ринулись за Элей в комнату. Гостья полезла в огромный чемодан и выдала каждому по большому пластиковому пакету. В Ромкином, кроме вожделенного малюсенького диктофона, были футболки, бейсболка, пара новых компьютерных игр, куча жвачек, каких в Москве Ромка не видел, маркеры, фломастеры, конфеты. Содержимое Лешкиного пакета было не менее интересным. Первым делом она отыскала в нем часы. Они были немножко не такие, как у Ленки, но, пожалуй, ничуть не хуже. А еще там были шорты, джинсовый комбинезон, который, разумеется, захотелось немедленно примерить. Девчонка кинулась в комнату родителей.
Классный прикид! — выходя обратно и оглядывая себя в зеркало, восхищенно произнесла она и тронула Элю за плечо: — Спасибо тебе.
Спасибо, — проникновенно повторил вслед за сестрой Ромка. Он сидел и мучился, не зная, как дать Эле понять, насколько он ей благодарен.
Я рада, что угодила вам, — улыбнулась гостья, выкладывая из чемодана всякую всячину: факс, кучу видеокассет, кипу цветных журналов и еще много всего нужного для ее работы.
Компьютер я не стала брать, знала, что смогу воспользоваться вашим, — сказала она Ромке, увидев, что тот за ней наблюдает.
Конечно, — кивнул мальчик.
Я здесь буду очень занята, дел у меня невпроворот, но постараюсь и вам уделить немного времени. Вы от меня не отвертитесь. — Эля шутливо погрозила детям пальцем. Энергии у нее было хоть отбавляй.
Я по утрам бегаю и здесь не хочу изменять этой привычке. Будете бегать со мной вместе?
Уу… — протянул Ромка, но Лешка воодушевилась:
А почему нет? Особенно если со Славкой и Джимом. Это наш друг и его собака, — пояснила она Эле.
— Может быть, — нехотя пробасил Ромка.
Гостья снова умилилась:
Нет, ты посмотри, какой большой! Но я еще посмотрю, чем вы тут питаетесь, и приучу вас к здоровой пище. Лера, чем ты их кормишь по утрам, например? — обратилась она к подруге.
Они сами кормятся. Бутербродами. С колбасой. А сегодня они вообще ничего не ели. Ты же видишь, только явились.
Неправда, мы ели, — возразил Ромка. И очень даже хорошо, — подтвердила Лешка.
И что же вы ели? — поинтересовалась Эля.
Хот-доги с мороженым, — вызывающе глядя на мать, ответила Лешка.
