— А я почему-то уверен, что это был тот самый мальчик, которого Лев Николаич видел, — упрямо возразил Ромка. — И что в своей большой сумке он нес украденные вещи!
— Допустим. А куда же тогда девушка делась? — вмешалась Лешка. — Ее бабушка Арина ведь не видела?
— Ее — нет, — вынужден был признать Ромка.
— Ох, ребята, боюсь, гиблое это дело. — Иноземцев почти в точности повторил слова своей соседки Гали и, с большим сожалением вздохнув, подтянул к себе телефон. — Попробую еще раз до Марии Дмитриевны дозвониться. — Прослушав ряд длинных гудков, он отложил трубку и развел руками: — Нет ее до сих пор. Удивительно, куда она могла подеваться? Не было такого случая, чтобы наша Мария Дмитриевна не явилась или в чем-то нас подвела. Потому-то я и координат ее точных не знаю, и жена моя тоже. Ей я еще ни о чем не рассказал, чтобы они с дочкой спокойно отдыхали до конца каникул.
— Я же говорю: вашу домработницу могли убрать как свидетеля. Раз даже милиция не может ее найти… — снова зловеще возвестил Ромка.
— Из-за вещей? Не думаю. — Лев Николаевич покачал головой и даже улыбнулся, но улыбка не скрыла тревоги в его глазах. Было видно, что эта страшная мысль его навещала тоже. — Подождем, она и объявится. Милиция же не сидит без дела.
— Предлагаете нам самим сидеть и ждать? И ничего не предпринимать?
— Но что мы можем поделать?
— Пока не знаю. — Ромка глубоко вздохнул, и в следующий миг им овладела решимость. — Но лично я без дела сидеть не намерен.
Уходя от Иноземцева, Лешка поправила картину с нависшей над городом грозной «летающей тарелкой». А Венечка взял на руки Малыша и прижался щекой к теплой собачьей шерстке.
— Мы еще увидимся, — ласково сказал он песику.
— Конечно, увидитесь, — подтвердил Лев Николаевич. — Дочка с каникул вернется, я вас с ней познакомлю. Она тебе, да и вам всем понравится, я уверен. И спасибо, Веня, еще раз, что приютил нашего Малыша.
На улице крупными хлопьями падал снег. Лешка подставила под него ладошку, поймала несколько снежинок, а они мгновенно растаяли. Лешка надела варежки, Артем помог ей поднять воротник дубленки.
— Теперь, после всего, Лев, небось, бросит свою уфологию. Раз это один обман и ничего больше. Правда ведь? — Она обернулась к Артему, а он пожал плечами:
— Может, и бросит.
— Точно бросит, если грабители не отыщутся, — запахнув свою куртку, отозвался Ромка и вдруг хлопнул себя по лбу. — Елки-палки! Как же я сразу не подумал? Антон! Вот какого мальчика видела бабушка Арина!
— Ты что?! — Не согласившись с другом, Венечка энергично затряс головой. — Антон такое дело не потянет! Даже если б он захотел кого-нибудь грабануть, то не сумел бы. Смелости бы не хватило.
Остальные приняли сторону Венечки.
— Рома, ты же его видел! — воскликнула Лешка. — Антон на хитрости не способен. Да и кто бы его в час ночи из дома выпустил?
— Интересно, а кто тебе разрешил не спать, а ошиваться в чужом дворе? — хмыкнул Ромка. — Наша мама ведь до сих пор ни о чем не подозревает. Эй, Темка! — Он плечом толкнул друга. — А твои родаки знают, что ты ночью ходил гулять?
— Откуда? — отозвался Артем.
— Вот именно. Кому нужно, тот всегда, в любое время, и из дома уйдет, и что хочешь сделает, хоть «НЛО», хоть «инопланетянина». Ведь, кроме Антошки, поначалу больше никто про «тарелку» не знал. И потом, мы у него дома фильм видели с таким же «пришельцем». Это вам не улика?
— Так то Пашкин диск, — напомнил Артем.
— Пашкин — не Пашкин, смотрят-то они его оба. В любом случае, это надо проверить. И немедленно! — Ромка похлопал себя по карману и достал телефон. — Антоша, — сказал он в трубку вкрадчивым голосом, — скажи, пожалуйста, ты у Льва Николаича дома бывал? Ну да, у уфолога, Пашкиного препа. Бывал? Заходил с Пашкой? Ясненько. А когда? Не помнишь? Но не так давно, на каникулах? Понятно. Слушай, а ты можешь сейчас со мной встретиться по одному очень важному делу? Сможешь? Ладно, сейчас я к тебе подъеду.
— Ты один к нему собрался? — уточнила Лешка. Ей жутко не хотелось напрасно мотаться по городу. Лучше посидеть в тепле у Венечки, обсудить все, наметить новый план, и уж потом куда-то мчаться.
— А вы хотите со мной поехать? — недоверчиво спросил Ромка.
— Да что-то не очень, — выразил общее мнение Артем.
— Тогда я и без вас обойдусь. Да и Антон лишних людей застесняется, а мне надо его расколоть. А вы что будете делать?
— А мы… — Артем тронул Лешку за руку и посмотрел ей в глаза. — Может, погуляем по ВВЦ?
Подняв голову, Лешка взглянула на небо. Далеко и высоко, сквозь облака, проглянул белый круг солнца. Ветер давно утих, снежинки падали все реже, погода обещала скоро исправиться.
— Давай, — обрадовалась она. Впрочем, даже если бы погода оказалась хуже некуда, Лешка все равно согласилась бы — с Артемом ей везде было хорошо и тепло.
Венечка с ними идти отказался:
— Я лучше по Интернету «погуляю», с одноклассниками свяжусь.
— Что ж, Цицерон говорит: «Всякому свое», — пародируя Ромку, изрек Артем. — И все же реальный мир лучше виртуального, разве нет?
Венечка пожал плечами, а Лешка вздохнула:
— Ох, мне сейчас и тот, и этот кажутся одинаково нереальными. — Она оглянулась на большую двенадцатиэтажку, в которой жил Иноземцев. — Как вы думаете, узнаем мы, кто сделал «пришельца» и ограбил Льва, или нет?
— Конечно, узнаем, — в который уже раз самоуверенно заявил Ромка, а Артем пожал плечами:
— Может быть. Но только Антона в этом подозревать смешно.
— Но если есть хоть малюсенькое сомнение, хоть на сотую долю процента, надо от него избавиться, — упрямо возразил Ромка и, бросив: — Венька, пока! — быстрым шагом направился к метро. Лешка с Артемом поспешили за ним.
В вестибюле они расстались: Ромка пошел на Кольцевую линию, а Лешка с Артемом поехали до станции «ВДНХ».
На выставке было довольно-таки многолюдно, оно и понятно — каникулы ведь! Школьники разных возрастов толклись у дворцов-павильонов, они заполонили все дорожки и проходы. Кое-где стоял визг, как на переменах между уроками.
— А тут неплохо, хоть и зима, — остановившись на центральной аллее, сказал Артем.
— Здесь всегда празднично, — согласно кивнула Лешка. — Может быть, куда-нибудь зайдем?
— Замерзла? — В голосе Артема прозвучала забота.
Лешка опять кивнула, хотя холода не чувствовала. Просто ей хотелось очутиться в таком месте, где бы им никто не мешал.
— А давай сходим в цветочный павильон? — предложила она. — Народу там всегда мало, и есть очень хорошее кафе, где можно попить цветочного чаю. Я когда-то ходила туда с мамой, а потом мечтала побывать снова… — Лешка хотела добавить: «Вместе с тобой», но постеснялась. В принципе, она могла сходить в то кафе с кем угодно, но приберегала это место для них двоих. И теперь ее желание сбылось.
