— Цветок? Ты в этом уверена? Лешк, а вы с Элей, по-моему, здесь вчера полы мыли. — Ромка продолжал вглядываться в след.
— Мыли, а что?
— Грязь, вот что. Видишь, кто-то тут в обуви толокся. А я свои кроссовки у входа снял, чтобы не наследить. И ты тоже, помнишь?
— Помню.
— А вечером вчера дождь шел. Помнишь?
Лешка вспомнила, как ее вчера ругала мама за то, что она не помыла Дику лапы, вернувшись с улицы, и кивнула.
— Это я тоже хорошо помню.
— Вот и я говорю, что он здесь вчера вечером снова был, — радостно заключил Ромка, и Лешка поняла, что если бы его «пломба» оказалась на месте, то он бы страшно разочаровался. Зато теперь ее брат снова в своей стихии.
— Жаль, что след совсем не четкий, не могу его обрисовать, — проговорил он, продолжая, как ищейка, обнюхивать пол. Совсем неслышно к нему подошла кошка и заглянула в лицо, словно хотела спросить, чем это он занят таким интересным.
Лешка подняла глаза к старенькому книжному шкафу. Вчера она заметила там книгу в цветной обложке с манящей надписью «Орхидеи», но ее почему-то на месте не оказалось. Она перевела глаза ниже. Книга лежала поверх других на нижней полке.
— Рома, ты вчера брал эту книгу? — спросила она.
— Я по отдельности книжки не смотрел, я их все сразу своим металлоискателем исследовал. Ничего металлического, то есть золотого или там платинового, в них нет, это точно. Батарейка у меня новая, мой металлоискатель не мог ошибиться, — ответил Ромка.
— Странно, — сказала Лешка.
— Да что ж тут странного? Значит, кто-то, ну, тот, кто чего-то ищет, не нашел этого в подушке, которую вчера спер у Эли, и снова сюда пришел вечером. Или утром.
— А как ты думаешь, теперь он это нашел?
— Я знаю? Может, и нашел. А может, и нет. Он еще не все пересмотрел. И почему он сразу все не может перетрясти?
— Почему ты думаешь, что он не все еще просмотрел?
— А вон, глянь, моя история лежит, — указал Ромка на старую, продавленную кушетку, где валялись рассыпанные бумажные листки — ксерокопия Славкиной тетрадки. — Я их вчера здесь забыл, и никто их не тронул, потому что они как были вот на этой странице открыты, так и остались. А я еще боялся, что посеял их где-то.
— Значит, он сюда всегда на короткое время приходит. — Лешка вдруг побледнела. — А как ты думаешь, он не может прямо сейчас сюда явиться?
— Откуда ж мне знать? Хорошо бы. А еще лучше нам с тобой здесь поселиться и никуда отсюда не выходить, ни днем, ни ночью. Тогда бы мы его уж точно заловили, все бы узнали — и дело с концом.
— Ив школу не ходили бы, да? Ромка вздохнул. Опять эта школа!
— Нет, в школу ходить в любом случае придется. А давай скажем нашим предкам, что останемся здесь ночевать. И уроки тоже здесь делать. Сами же станем сидеть тихо-тихо и его сторожить!
— Ас Диком кто гулять будет?
— Папу уговоришь. А можно Славку попросить, он не откажет. Он предлагал нам свою помощь в нашем расследовании, но я не придумал, что ему поручить. Вот и пусть пока с собакой гуляет.
— Ну что ж, — согласилась Лешка.
Вдруг резко зазвонил телефон. Ромка вздрогнул и взглянул на сестру:
— Брать или не брать?
— Возьми, — прошептала она, словно тот, кто звонил, каким-то образом мог ее услышать. Ромка осторожно снял трубку.
— Алло, — волнуясь, сказал он. Но звонивший чем-то пошуршал и тут же отключился.
От Ромкиного воодушевления не осталось и следа.
— Вот видишь, — вздохнул он, — кто-то проверяет, здесь мы или нет.
— Пусть себе проверяет. А мы не станем больше трубку снимать.
— Ага, не станем. И что предки подумают, если тоже захотят нам позвонить? Что нас здесь нет, да?
— А мы им объясним, что нам сюда звонить нельзя.
— Что именно мы им объясним? Что торчим здесь, в чужой квартире, и тихо-мирно ждем преступника? И они нам здесь после такого объяснения, думаешь, разрешат остаться? — Ромка снова тяжело вздохнул. — И когда только я стану самостоятельным, взрослым человеком, настоящим детективом, а? Нет, нам надо искать другой выход. А кстати, откуда он этот телефон знает? — Ромка склонился к телефонному аппарату и увидел на нем цифры. — Надо и нам записать. Лешк, дай ручку.
Девочка достала из сумки ручку и протянула брату. Недолго думая, он нацарапал номер на одном из своих листков по истории и удовлетворенно сказал:
— Глядишь, и пригодится. Но Лешка думала о своем.
— Послушай, а если мы оставим здесь диктофон? Или если попросим Элю принести нам кинокамеру?
— Глупости не мели. Он же это все сразу найдет: для того и ходит, чтобы во всем копаться. И смотри, он старается так себя вести, чтобы следов не оставлять, только ему это не всегда удается. Я уверен, что он снова сюда придет. Иначе зачем сейчас звонил? И потом, раз я сам ничего здесь не нашел, то он что, умнее меня? Такого быть не может, — с незыблемой убежденностью заявил Ромка и двинулся в первую комнату. — И цветы он еще не все заменил. А давай посмотрим, что в горшке может быть.
Он налил полбутылки воды в горшок с красной геранью и, когда земля превратилась в черную жижу, осторожно вытянул из нее цветок вместе с корнем.
— Ищи, — велел он.
Лешка покорно запустила руку в вязкую жижу и стала перебирать каждый комочек земли. Но все они, стоило их коснуться, тоже становились жижей.
— Нет здесь никаких бриллиантов, — сказала она. — Давай не будем другие цветы проверять.
— Сразу ничего никогда не находится. — Ромка взял с подоконника герань и воткнул ее назад в жижу.
— Теперь, наверное, засохнет, — пожалела цветок Лешка.
— Чего ему сохнуть, когда у него столько воды, — оптимистично заявил брат и отправился на кухню. Лешка, убрав с подоконника грязь и вымыв в ванной руки, отправилась за ним следом.
На кухне ее брат нашел старый засохший батон и положил его в свою сумку.
— Зачем тебе батон? — удивилась она.
— В хлебе тоже можно что-нибудь прятать. Ему лет сто, чего он тут лежит? Подозрительно это. А ты все кастрюльки проверила?
— Все. Их здесь немного.
— В крупе тоже можно что-нибудь прятать.
В шкафу стояли две неполные стеклянные банки с крупой, закрытые крышкой: одна с манкой, другая с пшеном. Ромка расстелил на столе газету, по очереди высыпал на нее содержимое банок, а затем всыпал обратно.
— Здесь тоже ничего. Знаешь, я сейчас вспомнил уравнение Сиэйфу номер два: «Самый необходимый предмет или самая необходимая доза информации будут наименее доступными». Но я отыщу и то, и другое, вот увидишь! А сейчас в бачок туалетный загляни — и пошли домой. Начнем поиски с другого бока. Теперь надо скутер искать.
