Когда приезжие поднялись на крыльцо, им пришлось постучать еще и в двери дома. Этот стук не разбудил Светозара Трудомировича, но напугал его супругу, и она затормошила мужа:
- Светик! Кто-то стучится... Открывать? Ты кого-то ждешь?
Светозар Трудомирович нервно вскинулся, прислушался. Стучали так, как было принято, если нельзя позвонить. "Запузырин! - мысленно охнул Светозар. - Либо в Москве опять какой-нибудь переворот, либо его просто прищучили!" Поспешно натянув спортивный костюм, Забулдыгин сунул ноги в шлепанцы и спустился к двери. Сквозь глазок он увидел знакомое лицо секретаря Запузырина.
- У меня срочное дело, - сказал тот, и Забулдыгин открыл.
Секретарь вошел, а сразу за ним - еще двое. В отличие от секретаря, который, как известно, был человек культурный, остальные оказались незнакомыми и не слишком приятными людьми. Во-первых, они выглядели излишне крупными, а во-вторых, на лицах у них были печати чего угодно, только не добродетели.
Светозар начал припоминать, за что мог на него осерчать Запузырин. Те двое, что пришли с секретарем, могли легко обеспечить глубокий нокаут или три месяца больницы.
- Пойдемте на кухню, - приказал секретарь. - Володя, постой у двери.
Это тоже не вызвало у Забулдыгина теплых чувств и радостных эмоций. Еще меньше он обрадовался, когда услышал уже сквозь дверь металлический голос двухметрового Володи:
- Нет, кофе не нужно. Поднимитесь к себе и вниз не спускайтесь.
Хорошего теперь не жди. Вполне могло оказаться, что жене разрешат спуститься только тогда, когда земное существование мужа будет прекращено.
- Садитесь.
Секретарь указал Забулдыгину на табурет, а сам уселся в кресло. Второй верзила встал, прислонившись к стене.
- Вчера, как известно, Август Октябревич получил от Котова один замечательный пакет. Вы сами устраивали их встречу.
- Я при ней не присутствовал! - заторопился Светозар Трудомирович. - И ничего не видел. Я только подошел к нему на спортплощадке и сказал, что "все уже сделано". Что "сделано" - я не знаю, Август Октябревич мне не говорил...
- И прекрасно, - вежливо перебил секретарь. - Мне известно лучше вашего, о чем шла речь. К вам я пришел совсем не по этому поводу. Не знаю, правда, насколько с вами стоит быть откровенным и насколько вы сможете понять существо ситуации...
- Я буду нем как рыба! - Забулдыгин вскочил с места.
- Рад был бы в это поверить. - Секретарь улыбнулся интеллигентной, совсем не зловещей улыбкой. - Вы должны понимать, что от того, насколько правильно вы будете себя вести, зависит очень многое. В частности, ваше личное благополучие, здоровье, а может быть... и жизнь.
- Вы же Забулдыгина знаете - когда Забулдыгин подводил?!
- Уверяю вас, мой визит сюда не состоялся бы, если бы у тех, кто уполномочил меня провести эту беседу, были в отношении вас серьезные сомнения, - как по писаному шпарил вежливый секретарь.
- А... Вы разве не от Августа Октябревича?.. - пробормотал Забулдыгин. Такого случая он боялся всегда.
- Нет, мы не от Запузырина. Кстати, как ваше отношение к нему? Не изменилось?
- А разве у нас были какие-то особые отношения? - спросил Светозар осторожно. - По-моему, по службе он мог быть мной доволен.
- А вы были им довольны? - прищурился секретарь.
Забулдыгин пожал плечами.
- Ну... Редко кто скажет, что на сто процентов доволен начальником... Но в принципе - терпимо.
- Давайте ближе к делу, - напомнил о себе верзила у стены.
Секретарь повернул голову.
- Извините, Саша, но, как утверждал капитан Жеглов, "ваш номер шестнадцатый". Подпирайте пока стену, ваша физическая сила еще пригодится.
- Понял, - легко согласился верзила. То ли он уважал культурных людей, то ли вообще знал свой номер в жизни.
Упоминание о физической силе негативно отразилось на состоянии Забулдыгина. У него начала дрожать коленка, потом затряслась рука, а чуть позже отчетливо застучали зубы.
- Что это вы так волнуетесь? - спросил секретарь. - Наверное, у вас не все чисто? Может быть, вы чем-то виноваты перед Августом Октябревичем?
- Н-нет!
- Успокойтесь! Я же сказал: ведите себя адекватно ситуации - и все будет в порядке.
- П-постараюсь... - пролепетал Забулдыгин.
- Мне понадобится ваша помощь. У вас какая машина?
- "Шестерка", - вздохнул Светозар, впервые подумав, что его положение в "Интерперестрой лимитед" соответствует модели его "Жигулей".
- Если все будет нормально, - секретарь посмотрел в глаза Забулдыгину, - вы сможете заменить ее на какую-нибудь "хонду". Если не получится - ну, что ж...
- Что от меня требуется?
- Ваша машина и ваша личность за ее рулем. Запузырин вас хорошо знает, вы - человек, который проработал с ним много лет, верно?
- Да, да...
- Так вот, сейчас вы сядете в свои "Жигули" и поедете на сорок пятый километр. Это в лесу, по дороге от дачи Запузырина к Старопоповску. С вами будет Саша, а здесь вашу супругу покараулит Володя. Вы меня поняли?
- Да, да...
А что еще мог сказать Светозар?
Они вышли в ночь, такую неуютную и сырую. Забулдыгин отпер гараж, завел свою скромную "шестерку". За его спиной сидел молчаливый, небритый и очень большой Саша. Время от времени у Светозара появлялось ощущение, будто в затылок ему нацелен пистолет. В зеркальце он мог видеть только глаза своего сопровождающего, и ничего хорошего эти глаза не сулили.
- Здесь, - коротко сказал охранник. - Притормози и жди. Можешь поспать, я разбужу, когда надо.
Странно, но Забулдыгин заснул, причем довольно быстро, и спал крепко до самого утра. Когда он проснулся, в машине сидело еще трое молодцов. Никого из этих ребят Светозар не знал, но все они были чем-то похожи на Сашу.
- Прогуляться не хотите? - вежливо осведомился Саша. - Еще есть время. Коля вас проводит.
Забулдыгин чувствовал, что прогулка ему необходима, и вылез из машины. Молчаливый Коля сопроводил его до кустика, а сам некоторое время делал какие-то упражнения с нунчаками. Это впечатляло, но тем не менее не мешало Забулдыгину.
Вернувшись в машину, подождали еще. Саша, откинувшись на сиденье, вертел в руках портативную рацию, тихо похрюкивавшую на приеме. Так прошло часа два, за это время солнце успело подняться высоко и вся ночная сырость улетучилась.
- Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь... - неожиданно пропела рация.
- Ах, как приятно тучке по небу лететь, - серьезно ответил Саша и скомандовал: - По местам!
