— А… Ну, дело ваше. Только он мужик занятой, учтите это.
Когда Александра Прокофьевна ушла, Ромка больше на дерево не полез, а постоял немного у забора и задумчиво произнес:
— Раз его жена артистка, значит, всякие маски и парики для него не проблема. Лешк, а давай теперь последим за его домом. Вдруг он связан с какими-нибудь мафиози или наркоторговцами, а скульптором только притворяется? А Сеня у него в «шестерках» ходит. Иначе зачем им дружбу водить?
— Прямо сейчас начнем следить?
— А ты как хотела, отложить на удобное время? Давай начинай.
Ромка нашел удобное место за кустами и плюхнулся на мягкую травку. Лешка с неохотой последовала его примеру и в который раз пожалела, что с ними нет Катьки. С ней они нигде не скучали. Ромка, настроившись на долгое ожидание, достал из кармана мобильник.
— Будем делать вид, что играем. Кстати, надо Темку предупредить, что мы задерживаемся.
И снова Ромке не удалось поговорить с другом. На дороге послышались чьи-то шаги, и их с Лешкой накрыла густая тень. Ромка вскочил и нос к носу столкнулся с Ильей.
— Снова встретились, — изумился парень. — Впрочем, если огромный мир тесен, то что говорить о маленькой Медовке? А что вы здесь делаете?
— Да так, ничего. Сидим в теньке, отдыхаем. А вы… — Ромка прикинул, что парень еще молод, и перешел на «ты». — Не знаешь, какие голуби живут в этой голубятне?
Илья покачал головой:
— Нет. Но думаю, что здесь они не лучше, чем у Михаила Васильевича.
— И все же интересно. И голубятня вон какая красивая. Ты случайно не знаком с хозяином?
Ответа Ромка не получил, так как в следующий момент бесшумно открылись гаражные ворота, и на улицу выехал новенький, черный и блестящий, как жук, «Фольксваген Шаран». Илья выскочил ему наперерез и поднял руку. Автомобиль остановился, молодой человек склонился к окну водителя и почтительно произнес:
— Евгений Матвеевич, здравствуйте.
— Добрый день. — Голос у скульптора был густым и низким, полностью соответствующим его комплекции.
Ромка с Лешкой незаметно подобрались поближе и обратились в слух. А Илья подобострастно продолжал:
— Мы встречались на вашей выставке в ЦДХ.
[3]
Кортнев моя фамилия. Не припоминаете? Газета «Новости плюс».
— А… Ну как же, как же, — ответил бородач, и улыбка тронула его губы. — Чем могу служить?
— Тогда, к сожалению, мне не удалось взять у вас интервью. Но не подумайте, пожалуйста, что я вам навязываюсь. Я же понимаю, как вам некогда…
Скульптор взглянул на часы и, что-то прикинув, сказал:
— Отчего же? Сегодня вечером, часиков в восемь, вас устроит?
— Вполне. Спасибо большое.
— Тогда до встречи. — Скульптор тронул машину, а Илья подпрыгнул на месте и вскинул перед собой правую руку. — Yes! Вот повезло, так повезло! Не ожидал, что он так легко согласится.
— Так ты из «Новостей плюс»? — Ромка от изумления тоже подпрыгнул. — У нас же там знакомый работает, Андрей Гридин. Ты его знаешь?
Илья закивал:
— Конечно, только мы с ним в разных отделах и потому мало общаемся.
— Ты, значит, тоже в МГУ учился?
— Нет, я другой вуз оканчивал.
— Все равно классно, что ты тоже газетчик. У нас навалом знакомых журналистов, правда, Лешка? И мама наша тоже в газете работает, рекламным отделом заведует. Скажи, а этот Евгений Максимович хороший скульптор?
— Хороший и очень известный, — ответил Илья. — Вы разве о нем ничего не слышали?
— Нет, к сожалению, — покачала головой Лешка.
— Тогда поверьте мне на слово. — Журналист посмотрел на часы и куда-то заторопился.
— Желаем тебе удачного интервью! — крикнул ему вдогонку Ромка.
— Спасибо! — весело прокричал в ответ Илья.
Глава XI ПРЕДСКАЗАНИЕ
Поскольку скульптор уехал, то следить за опустевшим особняком больше не имело смысла, и брат с сестрой понеслись домой.
Пока их не было, Артем тоже не терял времени даром. Он вышел в Интернет, нашел там много нового о спортивных голубях, и теперь спешил выложить друзьям полученную информацию:
— Представляете, цена некоторых из них сопоставима со стоимостью арабских скакунов! Несколько лет назад почтового голубя — чемпиона Барселоны — продали за триста тысяч долларов. А чемпиона мира лет двадцать тому назад — за миллион! Есть и такой способ продажи: «вес на вес». На одну чашу весов кладут голубя, на другую — кусок золота или платины. Так что неспроста хотели украсть нашу голубку. Я пытался выйти на клуб голубеводов, но не вышло, они все на соревнованиях. А что у вас за новый подозреваемый?
Ромка рассказал другу про скульптора, по комплекции совпадающего со вчерашним грабителем.
— А знаешь, Темка, к нему тетка Шура домработницей нанялась и нам сказала, что у него есть синие голуби. И наша голубка синяя. Странное совпадение, да? А еще он стоял с жирным Сеней, вот с кем! Разве все это не подозрительно? Мы с Лешкой даже подумали, что он какой-то мафиози.
Артем перевел взгляд на Лешку, а она неожиданно покачала головой:
— Я уже в этом сомневаюсь. Он солидный и серьезный, Илья сказал, очень известный, в ЦДХ выставляется. Станет ли такой человек заниматься воровством голубей?
Ромка всем телом развернулся к сестре:
— Да за куском золота или за миллионом долларов и солидный, и известный, и всякий другой поскачет. Темка, где, кстати, наша драгоценность?
— А вон. — Артем указал на качающуюся люстру. Птица перелетела на камин, а с него — на Лешкино плечо. И девочка, чтобы не спугнуть голубку, замерла на месте.
— А первый подозреваемый отпал? — спросил Артем у Ромки. Юный сыщик покачал головой:
— Нет. Первый тоже подозрительный, вел себя очень странно, а потом уехал.
Ромка вспомнил о старом деде, медовском старожиле, о колодце в его дворе и вынул из сумки бутылку.
— Тебе несли. Попробуй, Темка, какая вкусная вода у этого деда.
Артем выпил почти половину и кивнул:
— Очень вкусная, тепловатая только.
— Нагрелась, пока шли.
Ромка допил остальную воду, взял со стола телефонную трубку и поднес сестре.
— Лешка, звони снова своей Александре Валентиновне и узнавай, что за человек этот ее аспирант и где его искать. Будем разрабатывать сразу две версии.
С Лешкиного плеча голубка вернулась на люстру, а девочка опустилась на диван и набрала нужный номер.
