Лешка ухватила Артема за руку и остолбенела. Ромка сузил глаза и, чтобы скрыть испуг и растерянность, на миг опустил голову, а когда ее поднял, лицо его не выражало никаких чувств.
— А почему ты такой мокрый? — как ни в чем не бывало, спросил Михаил Васильевич.
— Да так, случайно в компост упал, — ответил Ромка и, в свою очередь, поинтересовался: — А у вас что с ногой?
— Какой-то хулиган запустил в меня камнем. Не пойму, за что, вроде бы со всеми ребятами у меня здесь хорошие отношения. — Березкин наклонился и провел по колену правой рукой, покрытой красными и коричневыми волдырями.
Лешке стало совсем дурно. Держась за Артема, она закрылась рукой и отвернулась, чтобы голубевод не увидел ее перепуганного лица. Но Михаил Васильевич на нее не смотрел. Он открыл калитку и сказал:
— Заходите, пожалуйста.
— Да нет, спасибо… Нам некогда, Ромке помыться надо, — пролепетала Лешка.
— А зачем же вы тогда приходили?
— Спросить, не узнали ли вы хоть что-нибудь о нашем голубе, — с непроницаемым выражением лица сказал Артем. — Или вы забыли?
— Не забыл. Я созвонился с одним своим приятелем, он как раз занимается спортивными голубями и не сегодня-завтра ко мне приедет. Тогда и поговорим.
— Спасибо, — кивнул Ромка.
«Будто не знает, что наша голубка улетела, — подумала Лешка. — Или это не он?» Она все пыталась сопоставить того страшного человека в маске-блине с приветливым Михаилом Васильевичем, и никак ей это не удавалось. Или Березкин невероятно хитер, или здесь что-то не так.
А голубевод наконец заметил, что девочка поглядывает на его руку, и, ничуть не смутившись, пояснил:
— А это я сегодня утром, когда чай пил, кипятком облился.
— Одни напасти, — посочувствовал Ромка.
— И не говори, — усмехнулся Михаил Васильевич. — А почему вы такие странные? Надеюсь, к вам в дом этой ночью никто не ломился?
— Никто, — замотал головой Ромка, стараясь держаться как можно естественнее.
— А как Дик?
— И с Диком все нормально. У нас вообще все хорошо, можно сказать, отлично. До свидания, извините за беспокойство. — Ромка медленно отошел от калитки, а потом развернулся и с невероятной скоростью помчался куда глаза глядят.
Глава XV НЕЧАЯННЫЙ ГОСТЬ
Артем с Лешкой с трудом нагнали Ромку, и все трое рухнули на обочину дороги в густую высокую траву.
У Лешки от страшного открытия до сих пор кружилась голова.
— Вот уж чего не ожидал! — воскликнул Ромка. — Не могу в это поверить, но против фактов не попрешь. Не мог же он повредить и руку, и ногу одновременно с нашим грабителем! Таких совпадений не бывает!
— А я не могу поверить в то, что он мог отравить моего Дика, — вздохнула Лешка. — Он мне казался таким добрым. И сейчас кажется. А зачем он тогда его спасал, возил к ветеринару?
— Не мог же он отказаться! Это было бы подозрительно. Хотя… Ой, ребята! У него же алиби! Когда ко мне приходил человек в маске, Михаил Васильевич был с вами!
Артем с Лешкой переглянулись.
— Что? — вскричал Ромка.
— Не был он с нами, — ответил Артем. — Он нас привез к ветеринару и сказал, что ему надо отъехать по делам. Съездил куда-то, а потом за нами вернулся.
— Вот это да! И воду он нам давал вчера пить, когда мы его на улице встретили! И с Сеней он тоже дружбу водит. И не прогнал его, помните, когда тот за нами увязался? Ну все, все сходится!
— Я все равно ничего не понимаю, — покачала головой Лешка. — Мы ведь с самого начала хотели отдать ему голубку, да он ее не взял.
Ромка ненадолго задумался:
— Он же ее не видел и не подозревал, какая она породистая. А когда это понял, то и решил украсть, чтобы ее владелец не узнал, кому она досталась.
— Тоже верно. И борода у него почти такая же, как у скульптора, и по росту он подходит. — Лешка встала. — Может быть, прямо сейчас пойдем к Петру Ивановичу и все ему расскажем?
Ее брат тоже поднялся с травы и покачал головой:
— А Березкин от всего отопрется, и мы ничего не докажем. Сначала надо раздобыть против него еще какие-нибудь улики, а уж потом рассказывать.
Вернувшись домой, Ромка отправился в ванную смывать с себя компост и обдумывать сложившуюся ситуацию, а Лешка с Артемом позвали живущего по соседству столяра и попросили его вставить стекло в окно гостиной. Только столяр ушел, зазвонил домашний телефон. Лешка сняла трубку.
— Алло.
— Здравствуйте. — Голос был незнакомый, и Лешка подумала, что человек ошибся номером.
— Здравствуйте, вам кого?
Незнакомец кашлянул и неуверенно произнес:
— Да я и сам не знаю. Дело в том, что у меня оказался ваш номер телефона, причем не совсем обычным образом, вот я и звоню.
Лешку вдруг пронзила такая острая радость, что она запрыгала с трубкой в руке.
— Наша голубка долетела, да? С ней все в порядке? Вы ее хозяин, да?
— Да, да, — торопливо ответил мужчина. — Скажите, как она у вас оказалась?
— Мы ее нашли. То есть спасли. В общем, это долгая история. А вы кто?
Ромка вышел из ванной, прислушался к разговору и подскочил к сестре.
— Ты с кем говоришь?
Лешка прикрыла ладонью трубку и со счастливым лицом обернулась к мальчишкам.
— Наша голубка нашлась! Вернулась к себе домой.
Ромка тут же вырвал у нее телефон.
— Здрассьте. Мы бы хотели с вами встретиться. Можно мы к вам приедем прямо сейчас? Вы где живете?
— Недалеко от Пироговского водохранилища.
— А как к вам ехать?
— По Осташковскому шоссе.
Ромка сморщил лоб и, страстно мечтая о том дне, когда он станет большим и обзаведется собственным автомобилем, спросил:
— А электричка к вам ходит? Мы в Медовке живем, поселок такой есть, по Ярославской дороге.
— На электричках от вас ко мне добираться неудобно. А давайте я сам к вам подъеду, — предложил незнакомец.
— Это будет лучше всего. — Ромка объяснил, как найти их дачу, и вдохновенно потер руки. — Вот теперь-то мы и соберем все недостающие улики!
Спустя какой-то час к дому подъехал серый «Лексус», из него вышел высокий голубоглазый мужчина с загорелым лицом, в синих джинсах и белой футболке. Друзьям он понравился сразу, и симпатия оказалась взаимной.
— Так вот вы какие! — сказал мужчина и широко улыбнулся. — Здравствуйте еще раз. Я Сергей.
— Я Роман, это Артем, а это моя сестра Лешка, то есть Ольга, — объявил Ромка.
