И даже Ромка спит спокойно, хотя обычно громко сопит во сне и часто ворочается.
Подивившись этому странному обстоятельству, Артем потянулся к столику, на котором стояла бутылка с водой, попил и только тут заметил, что кровать его друга пуста. Где он, интересно, бродит ночью?
Артем на цыпочках подошел к двери, вышел на порог, огляделся и застыл в недоумении. К этому времени угомонились все, и студенты, и школьники. Ни одно окошко не светилось.
Не зная, куда идти и что делать, Артем присел на порог. Но сидел он так, к счастью, недолго.
Почти одновременно с двух сторон раздались шаги, и в свете высокого месяца показались два силуэта, один мужской, другой женский. В мужском Артем, к своему великому облегчению, сразу узнал Ромку. Силуэты крались навстречу друг другу и сошлись у домика, где жил Денис. Вслед за тем раздался громкий и пронзительный шепот, по которому нельзя было не узнать Ирину Викторовну.
— Ты что здесь делаешь?
Вопрос этот относился к Ромке.
— Так, ничего, — ответил Ромка и отшатнулся. Неожиданное появление учительницы застало его врасплох.
— Вот и нечего ошиваться под чужими окнами. Иди к себе в домик и немедленно ложись спать. А завтра я расскажу о твоем поведении Алексею Петровичу, так и знай.
— О каком еще поведении? Что я такого сделал?
— Ты много чего сделал, сам знаешь. А еще и по ночам людям спать не даешь, дисциплину нарушаешь.
— Я что, не могу воздухом подышать? — возмутился Ромка.
— Не можешь. Ты здесь не один, и должен соблюдать общие правила. И не препирайся. Иди и немедленно ложись. Слышишь? Немедленно!
— Уже иду, — покорно ответил Ромка и, почему-то сильно хромая, направился к своему домику. Артем открыл ему дверь, пропустил вперед, а сам незаметно выглянул наружу. Откуда-то вынырнула еще и Раиса Владимировна, присоединилась к Ирине Викторовне, и обе училки, проведя ночной обход, ушли к себе.
На пороге Ромка споткнулся и так громко ойкнул, что разбудил девчонок. Лешка прибежала в комнату мальчишек и включила свет.
— Что опять случилось? Рома, где ты был? Господи, да что это с тобой?
Ее брат представлял собой жалкое зрелище: левую щеку бороздила красная царапина, правый глаз заплыл, и от него осталась одна щелочка, на скуле сиял здоровый фингал. Держась за голову, Ромка похромал к кровати, свалился на нее прямо в грязной одежде и ойкнул громче прежнего.
Вслед за Лешкой прибежала Катька. Остановилась, изумившись.
— Кто это тебя так? Неужели Денис?
Ромка гневно потряс двумя кулаками.
— Он, змей ползучий! Подкрался сзади и по башке шарахнул, да так сильно. Я даже сознание потерял. Лежал, лежал, потом очнулся, еле встал. Пошел к нему разбираться, а тут их училка откуда-то выползла. Лучше бы вчера под окнами разгуливала, когда они мне шуршавчик подстраивали.
Девчонки намочили полотенце, сделали Ромке примочку на глаз и скулу и выпытали у него остальные подробности. Ромка честно обо всем рассказал, умолчал только про колючки и подсмотренное сообщение. Все это, по его мнению, к делу не относилось. Он просто упомянул, что ему стало известно о встрече Дениса со Светкой у валуна, поэтому он решил их подстеречь и совершенно невинно разыграть.
— Слушай, ты когда-нибудь повзрослеешь? — воскликнула Лешка. — Ведь сегодня уже был об этом разговор. Такое чувство, что у меня не старший брат, а младший.
— Ты ведь обещал! — поддержал ее Артем.
Ромка обиделся.
— Денис меня днем водой облил. Я всего-навсего хотел подшутить. А вот то, что сделал он, уже не шуточки. Нате, потрогайте! — Он взял Катькину руку и помог ей нащупать шишку на своем затылке. — Чувствуешь, какая огромная? А ведь он мог мою черепушку пополам расколоть. Я бы вообще тогда к вам не вернулся. Так и остался бы лежать у того валуна мой хладный труп, а утром вы бы его подобрали. Скажите, вам было б меня хоть чуточку жалко?
— Типун тебе на язык! Замолкни лучше. Надоели твои дурацкие шуточки! — рассвирепела Лешка. — И не вздумай утром с Денисом драться. Нас тогда Алексей Петрович точно отсюда выгонит. Он же его племянник! Или ты забыл?
— Ничего я не забыл.
— Вот и прекрасно.
Ромка снова лег, и обида захлестнула его с еще большей силой.
— Завтра я скажу все, что о нем думаю. Одно дело — шуршавчик и лягушки с пауками, и совсем другое — из-за угла нападать. Жаль, училка не дала мне с ним разобраться.
Поворчав еще немного, Ромка поворочался и сонно засопел. Откуда-то вернулся их сосед, прошел в свою комнату, щелкнул выключателем, и перед домом возник прямоугольник света. Потом раздался новый щелчок, прямоугольник исчез. Последний домик погрузился во тьму.
Все четверо крепко спали, когда к ним вбежали дружки Дениса, Олег и Антон. Оба прямым ходом направились к Ромке и сорвали с него одеяло.
— Эй, ты, говори, где Денис?
Спросонья Ромка не сразу понял, кто перед ним. Подняв с пола одеяло, он натянул его на себя и слегка приподнялся.
— Чего надо?
— Колись, где Денис, — потребовал Антон.
— Вы у меня спрашиваете? — заморгал глазами Ромка. — А я почем знаю?
— Скажи еще, что ты его ночью не видел.
— Ну почему же? Ночью он на меня напал. Из-за угла, к вашему сведению. Чуть башку мне не проломил. Это подло, вам не кажется?
— Денис на тебя напал? Без предупреждения? Этого не может быть! — вскричал Олег.
— А кто тогда меня по черепушке хрястнул? — Ромка наклонил голову и продемонстрировал свою шишку.
Олег сдвинул брови.
— Ну допустим, он тебя хрястнул. За дело, между прочим.
— За какое такое дело? Кто первый начал?
— Ладно, проехали. Говори, куда он потом побежал?
— Я, к вашему сведению, сознание потерял, и потому знать не знаю, куда он делся. Может, его совесть замучила? Или вашему дружку показалось, что он меня убил, и от страху за содеянное он подался в бега?
— Знаешь, нам сейчас не до шуток. Где он на тебя напал?
— У валуна.
— Но как он мог тебя подкараулить, когда ты подстерегал его? Что-то не вяжется, — заметил Антон.
Ромка вытаращил свой здоровый глаз.
— А откуда тебе известно, что я его там поджидал? Я никому об этом не говорил.
— Но ты же сам вызвал его эсэмэской.
— Я? Его? Вызвал? — Ромкиному удивлению не было предела.
— Ты, ты, — подтвердил Олег. — Денис уже почти спать лег, после того как отодрал твои колючки, и тут зазвонил его телефон. Он прочитал сообщение, вылез в окно и убежал.
— А при этом еще сказал: "Ну, достал!" — добавил Антон.
