Светка назвала многозначное число.
— Этот? Или ты не помнишь?
— Нет, тот номер, кажется, был другим, — чтобы успокоить Светку и не вызывать лишних разговоров, соврал Ромка. Хотя прекрасно вспомнил несколько последних цифр, высветившихся вчера на экране мобильника. Что-что, а память у него была отличной.
Светка облегченно вздохнула.
— Ну вот, зря только терзал меня дурацкими вопросами. Денису кто угодно мог написать, шутников у нас хватает.
А из административного здания вышли заметно повеселевшие Раиса Владимировна и Ирина Викторовна. Алексей Петрович снял с них тяжкий груз ответственности за своего племянника. Учительницы построили группу, пересчитали, как водится, всех по головам и повели ребят на очередную учебную экскурсию. А четверо друзей наконец остались одни.
— И о чем ты говорил со Светкой? Неужели Денис все-таки сбежал из-за нее? — с удивлением спросила Катька.
— Если бы это было так, — глубоко вздохнул Ромка. — Дениса похитили! Только это, сами понимаете, большая тайна.
— Что? Откуда ты узнал?
— Алексею Петровичу письмо пришло от похитителя, который, я уверен, до сих пор находится здесь, среди нас. Ведь посторонний не мог воспользоваться Светкиным телефоном. — Ромка наконец признался друзьям, что прочитал сообщение и отправился к валуну пугать Дениса.
— Значит, тебя по башке саданул не Денис, а преступник, — сказал Артем. — Он вас спутал, а когда понял, что ты не Денис, исправил ошибку с помощью твоего телефона. И Денис попался — должно быть, ему очень хотелось доказать всем, что он не трус.
— Преступник оглушил его и куда-то утащил, — дополнила Катька.
— Не обязательно оглушил, может, просто-напросто заставил идти за собой. А Денис мог кричать до посинения, все равно бы его никто не услышал — помните, какой шум стоял у студентов? Уж не специально ли кто-то из них включил такую громкую музыку?
Все посмотрели на домики, в которых жили студенты.
— Но тогда преступник должен был знать о двух вещах: во-первых, Денис неровно дышит к Светке, во-вторых, Ромка с ним не ладит, — подумала вслух Лешка.
— Так это же всем известно. Денис от Светки не отлипал, цеплялся к ней постоянно, в столовой все только о том и говорили, — воскликнула Катька. — А уж как он и Ромка друг в друга плевались, трудно было не заметить.
— Вот только как в такое дело может быть замешан студент? Неужели он тоже вырубал дубраву? — воскликнула Лешка.
— Почему нет, — пожал плечами Ромка. — Хотя, скорее всего, он пошел на это из-за денег.
Его наняли разведать обстановку и похитить Дениса, чтобы затем шантажировать Алексея Петровича. Смотрите, преступник не позвонил, а подложил письмо — еще один довод в пользу того, что он здесь, среди нас. Боялся, наверное, как бы его не вычислили по номеру телефона или не запеленговали.
— Но это значит, что и Денис где-то здесь, — округлила глаза Лешка.
— А я о чем толкую! Вывезти его отсюда никто не мог. Посторонних в лагере не было, это раз. Мимо дорожного поста машины со стороны заповедника не проезжали — два. А на руках такого здоровенного лба далеко не утащить.
— Но неужели Алексей Петрович пойдет на поводу у преступников и заберет свое заявление? — вскричала Катька.
— А что ему остается делать? Каждый бы это сделал на его месте. Но заберет он его не сейчас, а только через два дня, потому что участковый уехал в город.
— Значит, — медленно и со значением произнес Артем, — в нашем распоряжении имеются два дня, за которые мы должны найти и освободить Дениса.
— А также спасти оставшийся лес, — добавила Лешка.
И юные сыщики приступили к расследованию нового опасного и загадочного преступления.
Глава VII
СЫЩИКИ БЕРУТСЯ ЗА ДЕЛО
— С чего начнем? — спросила Катька. — С осмотра места преступления, — ответил Ромка и повел друзей к "своему" валуну.
Они пришли к берегу, и Ромка указал на примятую траву.
— Вот тут на меня напали. Давайте, шевелитесь, может быть, нам повезет, и мы найдем здесь хоть какую-нибудь улику.
Все по нескольку раз обошли вокруг валуна, осмотрели идущие от него тропинки, заглянули под каждый куст, но ни одного вещдока не обнаружили.
Ромка первый прекратил поиски. Он сел на траву, устало привалившись спиной к теплому камню.
— Вообще-то я и не ожидал здесь ничего найти: вероятность того, что преступник оставит какие-нибудь следы, была очень маленькой.
— А зачем тогда мы сюда шли? — упавшим голосом спросила Катька.
— С чего-то надо было начинать? А это исходная точка. Преступник здесь точно был.
— Он-то был, а вот Денис — вряд ли, — сказала Лешка и кивком головы указала на смятую траву. — Сам подумай: если здесь уже валялся ты, то вряд ли похититель позвал сюда еще и Дениса. А вдруг бы ты очнулся и увидел, как Дениса похищают? Конечно, преступник назначил ему встречу совсем в другом месте.
— Как раз об этом я сейчас и думаю. Но где? Эх, если бы Олег с Антоном спросили ночью Дениса, куда он идет! — Ромка повернул лицо к другу. — Темка, вот скажи, будь ты преступником, куда бы ты вызвал Дениса от моего имени, чтобы тот ничего не заподозрил?
Артем задумался и бросил взгляд на обезлюдевший лагерь.
— Знаешь, мне кажется, это место должно быть где-то рядом с домиками студентов.
— Верно. Идемте туда. Может быть, там найдется хоть что-нибудь, — вскочил Ромка.
Чтобы не терять время даром, друзья разделились и медленно пошли по узким дорожкам, вглядываясь в каждую мелочь.
— Кабы знать, что искать, — беспрерывно ворчала Катька. — А то иди, не знаю куда, ищи, не знаю что.
Но сама внимательно смотрела под ноги, то и дело наклонялась, поднимала с земли всякие камешки, фантики, разглядывала их, отбрасывала и снова искала. И когда она зашла за самый крайний домик, то вдруг увидела на дорожке круглую, втоптанную в землю маленькую желтую горошинку. Катька присела и нашла еще несколько похожих зерен, как будто кто-то нарочно посеял их вдоль дорожки.
— Ромка, подойди сюда, — с замиранием сердца произнесла она.
Друзья в тот же миг подошли. Катька показала им свою находку.
— Вот, посмотрите. Кажется, это то, что нам надо.
Ромка поднял с земли горошинку, достал из кармана точно такую же и радостно улыбнулся.
— Молодец, Катька. Я уж и не надеялся.
— Вы уверены, что этот горох рассыпал Денис? — положив на ладонь другую горошину, усомнилась Лешка.
— На все сто, — ответил брат. — Только он и я этим горохом плевались. Мы его вместе набирали из мешка на кухне. Помнишь, Катька, Шура просила ей помочь?
