Всегда выдержанный Игорь так и подпрыгнул на месте.
– Ты что, с ума сошел?! – закричал он и схватился за шею. А когда отнял руку, все увидели небольшую рваную рану, из которой выступила кровь. Никакой краски под пластырем не было.
– Я… я только поправить хотел. Он сам у тебя отрывался, – растерянно пролепетал Ромка.
– А я тебя просил? – еще больше разозлился Игорь.
– Что это с тобой? – спросил Вовчик, склонившись к мощной шее своего капитана.
– Вчера у родителей был, в кладовку за отверткой полез и на гвоздь напоролся, – хмуро глядя на Ромку, ответил Игорь.
– Тогда мы пойдем, нам пора, – торопливо засобирался юный сыщик. Он успел оглядеть волосы и шеи всех баскетболистов и не подметил никаких чернильных пятен.
Олег выскочил за Ромкой и прижал его к стенке:
– Что на тебя нашло? Я же видел, ты не просто так это сделал. Признавайся, в чем дело.
– А Игорь вчера не мог быть в лесу? – задал встречный вопрос Ромка.
– В каком еще лесу?
– Ну, после того как вы из Медовки уехали, он не мог туда вернуться?
– Конечно, нет. Игорь остался у меня ночевать, потому что я ближе всех отсюда живу. Мы легли спать, а тут звонок от его родителей: приезжай немедленно, сестренка чем-то отравилась. У них такая привычка: что ни случись, призывать его на помощь. Ну, он мою машину взял и поехал. Всю ночь у них пробыл, не выспался, плохо играл, вот тренер на него и окрысился. А вы что подумали?
– Мы-то… Мы думали, что Вовчик поедет на озеро за своей визиткой, и устроили на дороге засаду. И… и обрызгали кое-кого краской. – Ромка рассказал Олегу про долговязого бородатого парня, который гонялся за ними с Катькой по лесу. – Мы были уверены, что это Вовчик, но шея у Вовчика оказалась чистой, а Игорь был с пластырем… Ну и… я решил посмотреть, что под ним скрывается.
– Вот пакостники! Попались бы вы мне, уж я бы вам накостылял по первое число, не упустил бы ни тебя, ни Катьку. – Олег посочувствовал незнакомому бородачу, но смеха сдержать не смог, представив себе сцену лесной погони.
А из зала вышел тренер с невысоким худеньким пареньком.
– Мне, значит, больше не приходить? Совсем? – с отчаянием спрашивал тот.
– Только на трибуну, болеть, – отрезал тренер. – Надо было с Володи Ларионова пример брать.
Паренек отвернулся и быстро пошел прочь. Ребятам показалось, что он едва сдерживает слезы.
– Ваш тренер злой, – сказала Катька.
– Он его что, прогнал из команды? – жалея паренька, спросила Лешка.
– Наш Иван Семенович еще с тем характером, – вздохнул Олег и пояснил: – Отсев лишних запасных производит, считает, что у Сережки никаких перспектив нет.
– Маленький потому что?
– Бывают такие маленькие, что дадут фору самым высоким. Не в том дело, – торопливо ответил Олег и громко крикнул: – Серега, стой.
Но обиженный баскетболист мотнул головой и скрылся в душе. Олег быстрым шагом пошел за ним.
А Вовчик, стоя в коридоре, в это время звонил Нике:
– Я сегодня на тренировке до семи, а потом свободен. Встретимся у метро, да? О, у меня все прекрасно. Я тоже рад, что ты рада.
Ромка, случайно подслушав чужой разговор, уловил, что у баскетболистов сегодня еще одна тренировка, и тоже побежал в душ, где Олег пытался утешить расстроенного паренька.
– Олег, вы, значит, сегодня в Медовку не приедете?
– Нет, конечно, завтра же игра.
Ромка схватил баскетболиста за руку, подвел к пустой кабинке и тихо, чтобы никто не слышал, спросил:
– Олег, ну скажи, ты что, совсем никого не подозреваешь?
– Из своих ребят – никого, – твердо ответил парень.
– И по-прежнему не знаешь, как объяснить все произошедшее?
– Может быть, кто-то надо мной грубо подшутил. Или меня с кем-то спутали. В жизни много нелепостей.
– И над Катькой подшутили?
Олег развел руками:
– Право, не знаю.
Шаркая ногами по горячему асфальту, Ромка не переставал сокрушаться:
– Неужели мы зря всю ночь в засаде сидели? Такая хорошая была задумка! Но если это не Вовчик и не Игорь, то кто нападал на Олега и на нашу Катьку?
Но никто не знал, что ему ответить. К тому же Лешка с Артемом вовсе не жалели о потраченном времени. А юный сыщик тяжко вздохнул:
– Теперь придется искать другие версии.
– Ага, – согласилась Катька и, широко зевнув, едва успела прикрыть ладошкой рот. – Как же я хочу обратно в Медовку!
На улицах было пыльно и душно, и у Катьки пропало всякое желание гулять по Москве, а никто другой к этому и не стремился. Ромка купил в первом попавшемся зоомагазине корм для своего Попки, и они поехали назад. По дороге со станции подошли к киоску Петра Ивановича. От Еремеича по-прежнему не было никаких известий, розыск тоже пока ничего не дал. Сил ни на что не осталось, и потому, войдя в дом, друзья ни нашли ничего лучшего, как снова улечься спать.
Катька поднялась первой и вышла на кухню.
– Проснулась? – улыбнулась гостье Нина Сергеевна. – Где же вы вчера так долго гуляли?
– Так. Везде. – Катька не знала, что ответить, и, чтобы не попасть впросак, быстро спросила: – Вам помочь?
– Помоги, если не трудно. Сходи в магазин, купи два батона, молоко, кетчуп и майонез. Знаешь, где у нас магазин?
– Приблизительно.
Вернувшись в комнату, Катька потихоньку, стараясь не разбудить Лешку, приоделась, подкрасилась и, выбрав самый большой и красивый пластиковый пакет, отправилась за покупками. Нина Сергеевна дошла с ней до калитки и указала рукой влево:
– Дойдешь до поворота, потом направо, через пару кварталов и будет наш магазин. У него крыша зеленая.
Катька купила все, что нужно, уложила продукты в пакет и, отходя от прилавка, нечаянно толкнула локтем какую-то женщину.
– Извините, – вежливо сказала она и, повернув голову, не сразу узнала мать Вовчика. Ксения Антоновна была не похожа на себя, так как ее светло-каштановые волосы стали короче и гораздо темнее.
– Здравствуй, Катя, – улыбнулась она и, заметив, что девчонка не сводит с нее глаз, пояснила: – Решила сменить прическу. Идет мне этот цвет?
– Очень! – ничуть не кривя душой, воскликнула Катька.
Она дождалась, пока Ксения Антоновна сделает свои покупки, и вместе с ней вышла из магазина.
– Я из Москвы приехала, машину в гараж поставила и лишь тогда вспомнила, что у меня нет ни кусочка хлеба, – сказала женщина.
А Катька снова посмотрела на новую стрижку своей спутницы, и ее как током стукнуло. Ведь если волосы испачкать чернилами, то их не обязательно отмывать, можно просто-напросто перекрасить.
