— Что теперь толку переживать? — сказал Петя. — Этим дела не поправишь. Надо искать выход из положения… Есть у меня одна идея, но не знаю, согласитесь вы с ней или нет…
— Какая? — выдохнул Миша.
— Следственный эксперимент, — коротко объяснил Петя. И, встретив недоумевающие взгляды, продолжил: — Мы знаем, что люди из ведомства дяди Бори… то есть Бориса Александровича… занимаются разработкой этих бандитов. Я почти уверен, что оперативник Дима узнал Сашу, доложил Борису Александровичу, и тот теперь знает, что мы тоже до чего-то докопались! И возможно, он захочет связаться с нами! Мы расскажем ему все, что знаем. Он нас возьмет под защиту…
— И Аркадия тоже, — вставил напряженно слушавший Ежик. Кажется, он готов был принять Петин план — несмотря на то что его подмывало во всем противоречить другу-сопернику.
— И Аркадия тоже, — согласился Петя. — А потом мы проведем наш следственный эксперимент. Пусть Поля в присутствии специалистов — и, может быть, даже со съемкой на видео — погрузится в один из своих «снов» и попробует объяснить, где находится тайное убежище, в котором преступники изготавливают и хранят поддельные документы. Если эксперимент удастся, то тебя и Полю никто не вздумает подозревать в дурном! Станет ясно, что вы знали многое, потому что у твоей сестры такие чудесные способности…
— А если не удастся? — спросил Ежик.
— В любом случае мы сумеем убедить Бориса Александровича, что вы ни в чем не виноваты! — сказал Петя. — Одно то, что мы обратимся к нему, уже будет в нашу пользу… И потом, мы не справимся с преступниками в одиночку. Сейчас, когда найти нас — плевое дело…
Оса опять покраснела, хотя Петя говорил без всякой задней мысли, нисколько не думая ее обвинять.
— То есть как это? — взвился Саша. — Мы все отдадим Борису Александровичу, а сами отойдем от расследования?
— А ты хочешь, чтобы тебе шею свернули? — осведомился Ежик. — Петя прав, нам от этих дел надо держаться подальше!
— Но всегда сами доводили все до конца! — упорствовал Саша.
— А кто рассказал все отцу, ни с кем не посоветовавшись? — ехидно поинтересовался Миша.
Саша примолк. И в самом деле, он ведь первым поддался приступу благоразумия. И надо признать, этот приступ обернулся к добру, а не к худу! А теперь он сам призывает друзей сунуться из огня да в полымя, не имея поддержки за спиной…
— Я согласен, — проговорил Саша после паузы. — Если и другие согласны, то давайте позвоним как можно скорее.
— Я согласна.
— Я тоже, — сказал Сережа.
— А я — тем более! — заявил Ежик. — До сих пор ваша дурь у меня в голове не укладывается! И не забывайте, что охота идет за мной и Полей, а не за вами! На моем месте вы бы и не пикнули ни про какое собственное расследование!
— Тогда пойдем ко мне, — предложил Петя. — Отца сейчас нет, мы спокойно позвоним.
Приняв это предложение, ребята переместились из подвала в квартиру Котельниковых.
— Ух ты! — присвистнул Ежик, впервые попавший в комнату с камином и изразцовым панно. — Богато живете!
— С этим камином связана еще та история! — заметил Петя. — Это было наше первое приключение, на котором мы познакомились. А теперь тихо, я звонить буду.
Ребята притихли.
— Алло, будьте добры Бориса Александровича. Да-да, полковника Крейна! Здравствуйте, дядя Боря…
— Где ты? — спросил Борис Александрович. — Я сам собирался тебя разыскивать. Мне тут кое-что доложили…
— Дима насчет Саши доложил? — хмыкнул Петя.
— Именно. Кстати, передай благодарность своему другу, что он проявил сообразительность и не кинулся к Диме здороваться.
— Еще бы! — с гордостью произнес Петя. — У нас без сообразительности никуда.
— Значит, наши пути-дорожки опять пересеклись? — спросил полковник.
— Опять, — подтвердил Петя. — И столько событий… Мы решили обратиться к вам, а не пытаться распутывать сами.
— Слышу глас не мальчика, но мужа! — обрадованно отозвался Борис Александрович. — А я уж боялся, что вы опять пуститесь во все тяжкие и влипнете в очередную историю!
— Мы в некотором смысле уже влипли, — сообщил Петя.
— Вот как? Рассказывай, что произошло!
— Рассказывать довольно долго. Я постараюсь покороче и почетче, а вы слушайте внимательно…
— Долго, вот как? Тогда, может, нам лучше поговорить не по телефону? Можете приехать ко мне?
— Я боюсь, нас могут заметить. За домом, вполне возможно, следят… Следят те, за кем вы следите!
— Вот, значит, куда зашло? — было слышно, как полковник вздохнул. — Хорошо, я сейчас что-нибудь придумаю. Ты где? Дома?
— Мы все у меня дома, — ответил Петя.
— Все пятеро?
— Все шестеро.
— Ага, еще интересней… Хорошо, ждите. Я еще перезвоню. Никуда не отлучайтесь.
Петя положил трубку.
— Велено ждать, — сообщил он. — А тебе, Саша, благодарность, что ты сделал вид, будто не узнал Диму!
Саша покраснел от смущения и удовольствия.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять полковник перезвонил.
— Спускайтесь вниз, к подъезду, — распорядился он. — За вами едет Дима. Я специально направил человека, которого вы знаете в лицо, чтобы накладки не вышло! Он вас доставит в лучшем виде.
Ребята поспешили исполнить приказ. Минуты через две к подъезду подрулила «Скорая помощь». Из нее выглянул Дима в белом халате.
— Который тут с подозрением на приступ аппендицита? В машину его — и поехали, время не ждет!
Ребята схватили не успевшего ничего сообразить Сашу, запихнули его в машину через задние дверцы, а сами впрыгнули следом. Когда «Скорая» вырулила со двора, Дима повернулся к ребятам и широко улыбнулся.
— Как, ловко придумано? Если бандиты следят за вами, то ни о чем не догадаются. На хвосте никого? — спросил он у шофера.
— Вроде нет, — ответил шофер, взглянув в зеркальце заднего вида.
— Все равно подстрахуемся, — сказал Дима. — И машину надо вернуть, где взяли.
Минут через десять они въехали на территорию одной из детских больниц и подрулили к приемному отделению, где стояло несколько карет «Скорой помощи». Шофер и Дима подхватили Сашу и, бережно поддерживая его, повели в здание. Остальные ребята последовали за ними.
Шофер и Дима быстро провели друзей сквозь здание и вышли с другой стороны. Там стояла серая «Волга», уже знакомая Саше. По пути Дима избавился от белого халата.
— Ложитесь на пол, на всякий случай, чтобы вас не было видно! — велел он ребятам.
Ребята покорно пригнулись, втиснувшись на заднее сиденье. Эта игра в уход от возможной слежки начинала им определенно нравиться.
