Через несколько часов начало смеркаться, повсюду зажглись
фонари. К офису подкатило лимонное, нарядное по сравнению с прочей осенней
серостью такси. Ткнувшись носом в тротуар, такси посигналило. Старушка
встрепенулась, кивнула головой. После чего уже не прогуливаясь, а
целенаправленно зашагала в сторону метро. «Смена приехала», – догадался
Стас. Минут через десять Руслан Фадеев, высокий и импозантный, появился в
дверях офиса. Остановившись на секунду, окинул взглядом окрестности. Потом
двинулся к своему «Рено». Едва он отъехал, такси, разбрасывая по лужам яркие
отражения, тронулось следом. Стас пристроился в хвосте. Можно было, конечно,
бросить машину и проследить за первой старушкой. Но Стас решил, что не следует
оставлять клиента без присмотра. Мало ли что…
Пока все шло, как обычно. Но вот они проводили Фадеева, и у
Стаса появилась возможность разглядеть вторую старушку. Она была выше и
представительнее первой – в темном пальто и шали, в перчатках из светлой кожи.
Отпустив такси, старушка проследовала к беседке во дворе и, достав из сумки
газету, расстелила на мокром сиденье. Уселась, немножко поерзала, затем сложила
руки на коленях и замерла. «Неужели до утра будет караулить? – расстроился
Стас: ему не улыбалась перспектива провести ночь в машине. „А как ей там, на
ледяном ветру?“ – одернул он себя. Но вот в окнах Фадеева погас свет и,
неподвижная фигура внезапно ожила – старушка двинулась к подъезду. „Уж не
собирается ли старая вешалка проникнуть в квартиру и разделаться со спящим
Фадеевым?“ – испугался Стас. Выбравшись из машины, он метнулся было следом, но
старушка, словно „подслушав“ его мысли, резко свернула в сторону. Стас вернулся
за руль и медленно покатил за ней, отпустив на приличное расстояние, чтобы не
спугнуть.
Старушка дождалась автобуса и проворно забралась по высоким
ступенькам в салон. Держась вплотную к грязному боку автобуса, Стас время от
времени поглядывал на окна. В освещенном салоне четко виднелась прямая спина
объекта наблюдения. Иногда бабушка, приложив ладони к вискам, смотрела в окно,
и Стас невольно притормаживал – будто она могла догадаться, что за ней
наблюдают.
Старушка привела Стаса на улицу Яблочкова. Он проследил за
ней, доведя ее до квартиры, записал адрес и по телефону сообщил его Пучкову,
чтобы тот по своим каналам выяснил все остальное.
Утром шеф встретил Стаса радостной улыбкой.
– Я звонил своим ребятам, они все проверили. Через час
вместе с участковым пойдешь к старушкам в гости. Фадееву я звонил – он слышит
их имена впервые в жизни.
– И кто же они, эти интриганки? – поинтересовался
Стас, с благодарностью принимая из рук Вероники Матвеевны первую «рабочую»
чашечку кофе. – Бывшие разведчицы?
– Пока что, – с торжественным видом проговорил
Пучков, – никаких криминальных деяний за бабушками не замечалось. Кстати,
я не сказал? Они сестры. Василина Сергеевна Стешина и Елизавета Сергеевна
Ивлева.
– Две слетевшие с катушек сестрички? – усмехнулся
Стас. – Может быть, они на грани нищеты и решили подработать рэкетом?
– Или какой-нибудь конкурент Фадеева мог заказать
бабушкам собрать сведения о нем, – внесла свою лепту в обсуждение Вероника
Матвеевна. – В какой парикмахерской стрижется, где покупает галстуки, с
кем встречается в нерабочее время, что предпочитает из напитков и так далее.
Ну, вы понимаете…
Стас смутно себе представлял, как отреагируют старушки на
появление участкового, да еще с ним в качестве сопровождающего. Удастся ли
взять их на испуг? Если нет, то дело грозит затянуться и принести массу хлопот.
Однако визит оказался даже забавным. Дверь открыла старшая сестра, Елизавета.
Она была поменьше ростом и отличалась повышенной впечатлительностью. Младшая,
Василина, не побоялась выказать визитерам свое неудовольствие. Бабушки были
почтенного возраста – одной восемьдесят четыре, другой восемьдесят три, –
но шустрые, живые, даже энергичные. И было очевидно, что Василина Сергеевна
держала бразды в своих руках. К ней-то в первую очередь и обратился молоденький
участковый, когда все расселись в большой и светлой комнате.
– На вас поступила жалоба, – заявил парень, делая
вид, что копается в своем планшете в поисках этого документа. – Весьма
добропорядочный гражданин Руслан Фадеев заявил, что подвергается с вашей,
гражданочки, стороны преследованиям с неизвестными намерениями.
– Нас что, посадят на пятнадцать суток за мелкое
хулиганство? – с иронией спросила Василина Сергеевна, и Стас едва удержал
на своем лице серьезное выражение.
Однако участковому все было нипочем. Он сдвинул брови и
заявил:
– Прошу разъяснить ваше поведение. Составим
объяснительную записку, а там посмотрим, что делать дальше.
– А как нас выследили? – поинтересовалась
Елизавета Сергеевна, ерзая на стуле.
– Милиция, она не просто так свой хлеб ест, –
уклончиво объяснил участковый и строго посмотрел на старушек. –
Расскажите, пожалуйста, зачем вы преследуете гражданина Фадеева?
– Мы его охраняем, – робко проговорила старшая
сестра. – Ему, бедненькому, угрожает опасность.
– Опасность? Какая?
– Дело в том, что мы не знаем, – пожала плечами
старушка. – Какая угодно. Он может утонуть, попасть под машину, удариться
головой, да что угодно!
– И не думайте, что это бредни выживших из ума старых
женщин, – нарушила молчание Василина Сергеевна. – Мы имеем дело с
очень серьезным явлением.
Она с мрачной торжественностью смотрела на участкового,
потом на Стаса.
– С каким явлением? – едва ли не одновременно
спросили визитеры.
Василина Сергеевна пожевала губами и с явной неохотой
ответила:
– С фамильным проклятием.
* * *
Настя Шорохова спешила на свидание с единственной подругой.
Свидание назначила по телефону полчаса назад. Глаза Насти лихорадочно блестели,
тоненькая фигурка девушки летела навстречу яростному осеннему ветру. Волосы
цвета ржавчины растрепались, ветер бросал пряди прямо в лицо, и Настя сдувала
их или отбрасывала резкими движениями. Прохожие сутулились и пытались поплотнее
запахнуть на себе плащи и пальто; Насте же было совсем не холодно, ей было даже
жарко.
Светлана увидела ее еще издали и покачала головой. Было ясно
как дважды два: подруга опять ужасно несчастна. Обаятельная женщина, здоровая,
умная, добрая – и такая жуткая невезуха по жизни.
– Что случилось? – с тревогой спросила Светлана,
когда Настя подлетела к ней и схватила за руку.
– Это опять началось!
– В каком смысле?
– Руслан захотел познакомить меня со своей мамой.
Можешь себе представить?
– О господи! – воскликнула Светлана. – Как
неудачно. А ведь производил впечатление абсолютно легкомысленного парня!
– В том-то и дело! Ничто не предвещало беды. Мы просто
время от времени проводили вместе досуг.
