— Я так понимаю, Христофорыча заметил этот, которого они называли Басмач, — сказал Никита. — Он был самый осторожный из всех и самый хитрый. Было заметно, что другие его побаиваются и стараются слушаться. Все остальные опустошали наши запасы спиртного, а он ни капли не выпил!.. Все время был начеку. И конечно, они бы успели расправиться с нами и с командором, если бы не твоя замечательная идея, — обратился он к Сереже, — насчет того, чтобы выкурить пчел!
— Ох, и намучился я с ними! — вздохнул Сережа. — Пока тишком добрался до пасеки да пока собрал сушняк на костер… Пчелы, по-моему, стали догадываться, что я затеваю, потому что вокруг меня стало виться все больше пчел-разведчиц, и я все ждал, набросятся они на меня или нет. Разок-другой куснули, но это ничего… Главное — дымок сначала пошел очень хилый да и ветер вдруг стал задувать в ненужную сторону. Я выложил костер небольшим полукругом, чтобы у пчел оставалось только одно направление, куда отступать прямо на ферму! Увидев, что дым идет плохо, я стал срывать пучками высокую траву, ломать ветки, на которых свежая листва была погуще, и все это кидать в огонь!.. В какой-то момент думал, что ничего не получится, но тут крепким порывом ветра рвануло, дым на улья отнесло, пчелы снялись и полетели на ферму — гудя, как танковая дивизия, и злые, как черти! А я, эти ветки ломая, окончательно ладони себе ободрал… — Он показал стертые и ободранные ладони.
— Так их надо немедленно лечить! — хватился Никита. — Вот и еще раз понадобится моя мазь.
— У Саши ладони не лучше, — сказал Сережа.
— Да, мы их стерли, когда гребли изо всех сил, — сказал Саша, показывая свои ладони, покрытые волдырями свежих мозоли, некоторые волдыри уже лопнули, и до этих мест невозможно было дотрагиваться.
Демонстрировав свои боевые раны, Саша громко чихнул.
— Да ты еще и простыл! — ахнул Петькин отец.
— Мы все трое простыли, — сказала Оса, хлюпая носом. — Сперва в лодке взмокли, а потом долго лежали на холодной земле…
— Всем простуженным — по чашке чая с медом! — сказала Алена. — И с собой мы вам дадим банку меда и сушеной малины. И еще другую нашу мазь, от простуды, которой натираться надо… Вернетесь в гостиницу — и по постелям до завтрашнего дня!
Сереже и Саше густо смазали ладони чудодейственной мазью, а потом перебинтовали. Ребята посидели еще немного, болтая с хозяевами о том и о сем, а потом Петькин отец сделал им знак подниматься и уходить, — уловив момент, когда хозяева немного пришли в себя и уже не нуждались в подбадривающем присутствии посторонних. Наоборот, им теперь даже лучше было остаться одним…
Семья фермеров проводила их до причала. У детей — Темы и Вали — слипались глаза, и они с трудом шевелили ногами. Они ведь все это время спали мало и урывками, сидя в погребе и напуганные происходящим.
— Надо их уложить поскорее и пусть спят сколько влезет, хоть целые сутки, — сказала Алена, поддерживая детей, чтобы они не споткнулись и не упали.
— Да и нам отдохнуть не помешает, — заметил Никита. — А завтра — за работу. Дел — невпроворот. Амбар восстанавливать, пасеку, еще кое-что в порядок приводить, нагонять упущенное… Но, слава Богу, что так. Страшно подумать, что могло бы быть…
Яхта отошла от берега. По пути путешественники взяли на буксир лодку со спасательной станции, чтобы чин чином ее вернуть. Когда они поворачивали от берега, им послышалось тарахтение мотора.
— Всем вниз, живо! — велел Котельников. Загнав ребят в каюту, он взял ружье и поднялся на палубу.
— Не боись, свои! — помахали ему рукой с подходящего катерка двое браконьеров, которых Петькин отец узнал в лицо. — Мы договорились вокруг фермы посты выставить, потихоньку от Никиты, потому что не ровен час Басмач вернется отомстить… Он злопамятный, гад!
— Понял! — коротко ответил Котельников, махнув им рукой, и разрешил ребятам вернуться на палубу.
— Вот шороху наделали эти бандюги! — сказал Миша.
— Ублюдки! — так же коротко бросил Котельников.
До городка они дошли быстро. Вернув лодку спасателям, которые уже знали от прибывшей милиции, зачем эта лодка понадобилась, они пошли в гостиницу. То есть шли, в полном смысле этого слова, Петькин отец, Петька, Миша и Бимбо, а Саша, Оса и Сережа еле плелись, одолеваемые усталостью и простудой. Саша и Сережа особенно чувствовали, как у них поднимается жар, и все плыло у них перед глазами.
— Ну, веселей, веселей, инвалидная команда! Совсем немного осталось! — подбадривал их Петькин отец.
В гостинице он энергично занялся лечением «болезных», как он теперь в шутку называл захворавшую троицу. Растер их мазью, полученной от Алены, — мазь оказалась немного жгучей и кусачей, и от нее в грудь и спину проникало ровное приятное тепло, — а Петю и Мишу послал попросить у дежурной или на кухне ресторана кипятка, чтобы заварить сушеную малину и развести это питье с медом. Не до конца доверяя самодельной мази, он дал всем троим по таблетке растворимого немецкого аспирина с витамином С, который всегда имелся в походной аптечке на яхте.
После такого интенсивного лечения Саша, Сережа и Оса быстро уснули, выпив по две чашки малины с медом. Оставшуюся малину Петькин отец заварил в большом термосе, залив его доверху и поставив в номере «болезных», чтобы горячее целебное питье постоянно было у них под рукой.
— Будем надеяться, что они уже к вечеру будут как огурчики! — сказал он Пете, Мише и Бимбо. — Но, думаю, денек-другой их придется выдержать в постельном режиме, так что наша остановка затягивается! И все равно мы не сможем отплыть, пока командора не выпустят из больницы. Я хочу прогуляться, узнать, как он там, что врачи говорят. А вы пока отдохните!
Петя и Миша с удовольствием последовали этому совету. Мальчики даже не заметили, как уснули, едва их головы коснулись подушек.
Проснулись они где-то в середине дня, проспав часа четыре-пять. Петькин отец сидел у окна и читал московскую газету двухдневной давности, которую ему удалось купить в местном ларьке. Бимбо мирно дремал у его ног.
— Проснулись, герои? — приветствовал он. — Не пора ли пообедать, а?
— С удовольствием! — откликнулись оба мальчика. Они живо вскочили с кроватей.
Миша спросил:
— А как остальные? Как командор?
— Остальные дрыхнут в соседнем номере без задних ног. Думаю, проспят до самого вечера. Что ж, им только на пользу… А командор в норме. Его устроили с шиком, отдельную палату ему отвели! Врачи говорят, ему надо полежать денька два для порядку, а там он сможет передвигаться на своих двоих. Боялись, нет ли у него сотрясения мозга, но обошлось. — Петькин отец сложил газету. — У него уже была милиция, снимала показания. Я тоже рассказал все, что узнал от вас, чтобы вас лишний раз не дергали. Завтра майор навестит Никиту, чтобы его свидетельские показания к делу приобщить. Говорит, бандиты малость очухались, хотя у них жар сильный, чуть ли не горячка. Ему хочется побыстрее отослать их по этапу: боится, что местные мстители и в тюрьме до них доберутся. И очень его волнует, что Басмач ушел… Они дали сигнал во все соседние городки, все оцепили, чуть ли не мелки» гребнем все прочесывают. Вот вам полный доклад! Чай, теперь ваши душеньки довольны? Тогда шагом марш мыть руки — и в ресторан!
