В итоге Миша взял хот-дог подозрительно залежалого вида и пакетик апельсинового сока.
Они устроились за столиком у внешнего угла веранды, выходящего на площадь. Соседние толики были не заняты.
— Итак, — начал Глеб, когда все уселись за стол. — Мы ищем нашего племянника, он пропал. То есть это племянник моей жены (сын ее сестры), но я тоже люблю его как родного и очень беспокоюсь о нем.
— А что с ним стряслось?
— Угу, если коротко и в двух словах, его опутала какая-то религиозная секта. Глава этой секты проповедник призывает к отречению от родных, от друзей — в общем, от всего внешнего мира. Требует, чтобы они приносили ценности, деньги на благие цели, как он им внушает, и они приносят, они смотрят на этого мошенника как на бога. А на самом деле он завлекает подростков в сети секты, чтобы обогатиться самому. Недели три назад Егор — так зовут нашего племянника — исчез. Уже после его исчезновения выяснилось, что вместе с ним пропали драгоценности его матери на большую сумму. Это почти все семейное достояние. Но мы не можем его винить, мы думаем, что, скорее всего, он не способен отвечать за свои поступки. Мы очень боимся за его жизнь. И хотели бы найти его живым и невредимым — и вернуть. Возможно, ему придется наблюдаться у психиатра, а может, даже лечиться у нарколога. Но это все потом... Сейчас главное — вытащить его. После долгих и трудных розысков, рассказывать о которых не буду, нам удалось выяснить, что тайный центр секты находится где-то здесь, в этом районе Подмосковья. Вот поэтому мы и приехали сюда. Уже второй день бесплодно колесим по округу. Попытались обратиться в милицию, но...
— Но они вам ничем не помогли! — вставил Миша.
— Да. И это нас не удивило. То есть мы, конечно, могли бы удивиться, потому что не может быть, чтобы до милиции не доходило никаких слухов о деятельности крупной тайной секты на ее территории. Но дело в том... — Глеб сделал короткую паузу. — Неприятно об этом говорить, но многие люди, которых нам удалось убедить поделиться с нами информацией в конфиденциальном порядке... То есть, — пояснил он на тот случай, если Миша Антоныч не совсем точно понимают, что это такое, — удалось уговорить их рассказать, что они знают об этой секте, с обещанием, что информация дальше не пойдет, что никто никогда не узнает, от кого мы получили нужные нам сведения... Так вот, эти люди предупреждали нас, что обращаться в милицию бесполезно, что этот мошенник умеет найти подход к властям, что деньги, которые он выманивает из запутавшихся в лжеучениях подростков, он тратит не скупясь, когда встает вопрос обеспечения прикрытия. Чтобы милиция была не только слепа и глуха и даже, если что случится, прикрыла его, понимаете? И действительно, в тех отделениях милиции, куда мы обращались, разыскивая мальчика, нас принимали очень странно. Можно было бы, конечно, обратиться в высшие инстанции, всех ведь не подкупить, но это означало бы потерять драгоценное время — то время, которое могло бы означать жизнь или смерть нашего племянника. Поэтому мы продолжали частный розыск. И вот добрались сюда. В вашем отделении милиции нас тоже приняли очень странно. Я бы сказал даже, недружелюбно. Мы уже собирались уходить, когда пришел Антонович. Услышав, что его заявление касается некоего типа, окружившего себя подростками — совсем юными, я так понимаю — и рубящего вместе с ними головы ворованным курам, мы прислушались. Когда же мы увидели, что они вас просто не желают слушать... Вы понимаете?
— Вы хотите сказать, местное отделение милиции тоже на откупе у этого... профессора? — спросил Миша.
— Вот как? Его называют профессором? — усмехнулся Глеб. — Тоже в точку. Его и в Москве так кое-кто называл... Видите ли, я не могу выдвигать прямых обвинений, пока у нас нет твердых доказательств. Но мне кажется, что в милицию обращаться бесполезно и бессмысленно. Ведь, насколько я понимаю, вы обращались со своим заявлением не в первый раз? — спросил он у Антоныча.
— Не в первый! — подтвердил тот.
— И они с самого начала отказались вас выслушать?
— Да.
— Вот видите! Это очень странно. Допустим, они считают вас сумасшедшим... Не обижайтесь, пожалуйста, я только делаю предположение, чтобы прояснить ситуацию, но ведь любая, даже самая нелепая информация должна быть проверена, когда о ней сообщают впервые. Если бы они проверили первое ваше заявление и убедились в его ошибочности, тогда еще можно было бы понять, почему потом они не захотят даже выслушать вас. Но ведь милиция никак не отреагировала на ваше первое заявление?
— Верно, — подтвердил Антоныч. Его лицо начало проясняться. — Так вот оно что!..
— Но что же теперь делать? — забеспокоился Миша. — Если нельзя найти помощь у милиции... получается, мы в тупике?
— Вовсе нет! — возразил Глеб. — Выход есть. Надо нашего племянника вытащить из дома, в котором теперь живут эти сектанты, и увезти его в Москву. Там мы сразу же обратимся в городской отдел внутренних дел. А Егор будет свидетелем. Тогда этому «профессору» уже не выкрутиться — его как муху прихлопнут. И он перестанет вводить в заблуждение молодежь! Местная милиция нам в этом деле не подмога. Наоборот, надо избегать контактов с ней, чтобы они поменьше знали, что мы затеваем... вот о чем подумал. Ведь вы живете один?
— Да, — подтвердил Антоныч.
— Вот что мне пришло в голову. Что, если снимем у вас комнату? Ну, выдадим себя за обычных дачников. Так мы сможем вести наблюдение за «профессором» и, улучив момент, забрать оттуда Егора и увезти его в Москву. Конечно, нам надо еще увидеть «профессора», выяснить, чем он занимается, — возможно, это удивительное случайное совпадение. Но какое-то чувство мне подсказывает, что Егор здесь.
— Я тоже уверена, — заговорила Нина.
— И я, — хмуро согласился Антоныч.
Миша кивнул:
— Таких совпадений просто не бывает!
— Именно! — подхватил Глеб. — Ну так что, берете нас в дачники?
— Беру! — серьезно ответил Антоныч.
— Тогда — вперед!
Они поднялись, и Глеб повел их компанию к обшарпанному «жигуленку», стоящему на краю площади.
Устроившись рядом с Ниной на заднем сиденье машины, Миша с упоением думал о том, какие необычайные новости везет он друзьям!
Глава 6
ЗАГАДОК СТАНОВИТСЯ БОЛЬШЕ
А в это время его друзья разыскивали пропавшего Сашу.
— Давайте рассуждать логически, — сказал Сережа, после того как они в третий раз обошли весь участок. Они прошлись по аллейкам и проездам поселка, звали Сашу во весь голос и, напуганные, вернулись назад. — Может ли исчезновение Сашки быть связано с профессором?
— Еще как может! — уверенно ответил Петя. — По-моему, это единственный вариант.
— Допустим, он решил предпринять самостоятельную вылазку к дому профессора, — продолжал Сережа. — Давайте прикинем, когда это могло случиться. Когда мы видели Сашку в последний раз?
