С такой же энергией он принимал всех священников, которые валом валили «причаститься святой истории» наших мест. Он знал эту историю как никто, собрал очень хорошую библиотеку по этому предмету, коллекционировал и записывал все были, легенды и сказания прошедших времен, и вполне правильно будет сказать, что то, чего не знал о нашей истории отец Василий, и гроша ломаного не стоило.
Так вот, отец всегда «сплавлял» ему все «трудные случаи», которые на него обрушивались.
Не скажу, что отец не любил попов вообще. Он относился к отцу Василию с большим уважением и почтением, и числился одним из самых верных его прихожан, хотя в церкви бывал не так часто. Но зато всюду, где мог, помогал отцу Василию в его «партизанщине», и они с отцом понимали друг друга с полуслова. Да и среди наших посетителей не редкостью были люди очень приятные, образованные и тактичные. Отец не переваривал этих новоиспеченных священников, которые поспешили обратиться к церкви и надеть рясы, когда церковную деятельность не только разрешили вновь, после семидесяти лет всевозможных запретов и притеснений, но и стали поддерживать и поощрять, поэтому для многих ряса стала видеться способом прожить безбедно до конца своих дней, так, чтобы «хлеб у них был намазан маслом не только с обеих сторон, но и по бокам», как невесело шутил отец. Такие священники обычно бывали очень надменны, требовательны и настолько глухи к нуждам и заботам других людей, что иметь с ними дело и правда было тяжеловато.
— Всегда бывает совершенно очевидным, зачем человек путешествует по святым местам, — говаривал отец после таких визитов. — С первого взгляда и с первого их слова становится ясно, ищут ли они поддержку и вдохновение у прежних святых ради своих трудов праведных, или хотят поставить себе очередную галочку, которая позволит им ещё больше важничать, раздуваясь от сознания собственной святости и ещё больше разевать рот на каравай своих прихожан и других верующих.
Так вот, мы поднялись из подвалов в гостиную, где ждали отца внезапные посетители, и увидели двух здоровых молодых людей, с трудом, казалось, вместивших в рясы свои крепкие тела.
Когда отец вошел, они встали и представились.
— Отец Иоанн, — сказал монах с темными усами и бородкой.
— Отец Николай, — представился белокурый, с рыжиной монах.
— Леонид Семенович, — представился отец. — Чем могу служить?
— Ну… — начал темный монах. — Скажите, вы смотритель этого дома?
— Смотритель? — отец удивился и, похоже, немного обиделся. — Разве я похож на смотрителя? Я его владелец и хозяин!
— Как, разве дом уже продан?! — вырвалось у рыжеватого монаха.
— Я приобрел его уже почти полгода назад, — ответил отец, — и всем это известно, и в Городе, и не острове, — он с подозрением поглядел на монахов. — В чем дело? Вы сами собирались его купить?
Было заметно, что монахов смутил такой неожиданный поворот.
— Что вы, что вы, — проговорил темноволосый, отец Иоанн. — Мы никак не хотели вас обидеть. Но, понимаете… Понимаете, мы ищем следы того места, где основателю нашего монастыря явилась чудотворная икона. На месте этого чуда он построил часовню, а потом, однажды, когда он после многих часов изнурительных молитв пребывал в состоянии забытья, которое не есть ни сон ни бдение, но отверзение врат души навстречу неземному, Богородица сошла к нему с этой чудотворной иконы и велела идти в дальний путь, через леса и реки, пока не будет ему знамения. И он послушно пошел, и после двух месяцев странствий, которые совершал он исключительно пешком, он увидел дерево, в ветвях которого висела икона — точна копия той чудотворной, которую он оставил в часовне, — рассказывая эту историю, отец Иоанн вдохновлялся все больше и больше. — Он стал перетаскивать там огромные валуны, закладывая фундамент церкви, валить и обтесывать величайшие деревья, все самостоятельно, в одиночку, хотя, как он говорил, ему помогали ангелы, потому что воистину чудесна была сила, которую он обрел, и бревна, и камни, неподъемные для одного человека, словно летали по воздуху… Потом к нему начали стекаться люди, появились ученики, послушники, последователи и сподвижники, все вместе они завершили строительство церкви, и это стало началом нашего монастыря.
— Понимаю, — кивнул отец. — И вы решили, по каким-то причинам, что место явления чудотворной иконы и возведения часовни — это как раз здесь, где теперь стоит наш дом?
— Мы собрали все подтверждения тому, — сказал рыжеватый монах, отец Николай. — Многократно их проверив и перепроверив.
— Что за свидетельства? — осведомился отец.
Светловолосый монах поглядел на темноволосого, как бы приглашая его продолжить повествование.
— Основатель нашего монастыря, Святой Александр Чуда О Двух Иконах, — стал рассказывать отец Иоанн, — оставил при часовне своего ученика, отца Ворсонофия, чтобы он заботился об иконе, усердно молился и исправлял все службы. Очень скоро икона стала знаменитой, и вместо часовни построили довольно большую церковь, куда во множестве стекался народ, молясь об исцелении и других чудесах. Так прошло несколько веков, а потом грянула большая беда. Последний настоятель церкви выступил против реформ патриарха Никона, приняв сторону старообрядцев — среди которых были, как вы помните, и боярыня Морозова, и протопоп Аввакум. Разгневанный Никон велел схватить настоятеля и доставить к нему. Тогда настоятель и вся его паства заперлись в церкви, подожгли её — и сгорели вместе с ней, распевая молитвы! Никон приказал уничтожить всякие следы церкви и забыть навеки, что здесь когда-то была святая земля. Более двух веков местный народ, хранивший память о трагедии, избегал этого места, и лишь когда страшная история была практически забыта здесь решил построить свой дом богатейший мельник — то ли эта история была ему вообще неведома, то ли он решил, что спустя столько времени после разрушения церкви на этом месте можно безбоязненно строиться. Во всяком случае, в найденных нами источниках определенно сообщается, что на месте церкви был воздвигнут дом богатейшего мельника и владельца лесопилок. А единственный на всю округу дом богатого мельника — это ваш дом!
Отец, выслушавший этот рассказ с заметным интересом, теперь обдумывал его, не говоря ни слова. На нас этот рассказ тоже произвел впечатление и мы, затаясь в углу, ждали как завороженные, что будет дальше.
— И все равно не понимаю, чего вы сейчас хотите, — сказал наконец отец.
— Настоятель монастыря уполномочил нас найти легендарное место и выкупить его, если возможно, чтобы потом снести нынешнее здание и опять возвести церковь, со всеми пристройками, и чтобы это место стало в итоге подворьем нашего монастыря, — сказал отец Николай, рыжеватый монах.
Отец нахмурился.
— Разумеется, мы полностью понимаем ваше нежелание расставаться с только что приобретенным домом и даже не думаем просить вас об этом! — поспешно вмешался отец Иоанн. — Но, но по крайней мере, мы бы смиренно вас умоляли позволить нам осмотреть нижнюю часть дома — фундамент и подвалы на случай, если там сохранились хоть какие-то следы славного прошлого этого места. Возможно, мы нашли бы какие-нибудь решающие доказательства, правильным путем мы двигались в наших поисках или нет.
