Дрон исчез. Позже папа сказал, что он ушел вертикально вверх и сделал это за долю секунды.
Мы среагировали на беспилотник, как среагировал бы любой на нашем месте.
Мы перепугались.
Некоторые побежали. Кто-то хватал все, что мог унести, и устремлялся в лес, кто-то срывался с места с пустыми руками и с ужасом в глазах. Никакие слова Хатчфилда не могли их остановить.
Не разбежавшиеся сидели в бараках до наступления ночи, а потом наша вечеринка ужаса перешла на новый круг.
Засекли нас или нет? Кто придет следом за дроном? Штурмовики, солдаты-клоны или роботы? Нас всех зажарят лазерными пушками?
Мы не осмелились зажечь керосиновые лампы, поэтому в бараке было темно, хоть глаз выколи. Прерывистый шепот, сдавленный плач. Мы лежали на койках и подскакивали при любом шорохе. Хатчфилд назначил в караул самых метких стрелков: «Что-то шевельнется – бей». Никто не мог выйти из барака без разрешения. А Хатчфилд никому его не давал.
Та ночь длилась тысячу лет.
Папа подошел ко мне в темноте и вложил что-то в руку.
Заряженный полуавтоматический «люгер».
– Ты же не веришь в оружие, – сказала я.
– Я много во что раньше не верил.
Одна женщина начала читать «Отче наш». Мы прозвали ее Мать Тереза. У нее были жидкие седые волосы, большие ноги и костлявые руки, и она ходила в вылинявшем синем платье. А еще она где-то потеряла свои зубные протезы. Мать Тереза постоянно перебирала четки и говорила об Иисусе. К ней присоединилось несколько человек. Потом еще несколько.
– Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим.
В этот момент ехидный враг Матери Терезы, единственный атеист в лагере «Погребальная яма», профессор Даукинс из колледжа, крикнул:
– Особенно этим, инопланетного происхождения!
– Ты отправишься в ад! – пообещал ему кто-то из темноты.
– А как я пойму, что там очутился? – крикнул он в ответ.
– Тихо! – негромко приказал Хатчфилд со своего места у двери. – Хватит молиться!
– Настал Судный день, – завыла Мать Тереза.
Сэмми передвинулся на кровати поближе ко мне. Я положила пистолет между ног. Сэмми мог схватить его и случайно прострелить мне голову.
– Да заткнитесь вы все! – сказала я. – Брата моего пугаете.
– Я не боюсь, – сказал Сэмми и сжал кулачок. – А ты боишься, Кэсси?
– Да, – ответила я и поцеловала его в макушку.
Волосы Сэмми пахли чем-то кислым, я решила, что помою его утром.
Если утро вообще наступит.
– Нет, ты не боишься, – сказал он. – Ты никогда ничего не боишься.
– Мне сейчас так страшно, что я даже описаться могу.
Сэмми хихикнул. Он уткнулся в мое плечо лицом, и показалось, что оно горячее. Лихорадка? Так это обычно начинается. Я велела себе не поддаваться паранойе. Сэмми сотни раз бывал рядом с инфицированными и не заразился. «Багряное цунами» передается очень быстро, выжить может только тот, у кого есть иммунитет. У Сэмми есть иммунитет. Если бы у него не было иммунитета, он бы уже умер.
– Тебе лучше надеть подгузник, – поддразнил меня Сэмми.
– Может, так и сделаю.
– Если я пойду и долиною смертной тени…
[5]
– Мать Тереза не собиралась замолкать.
В темноте щелкали ее четки. Даукинс, чтобы заглушить молитвы, громко запел «Три слепых мышонка». Я не могла решить, кто меня раздражает больше – фанатичка или циник.
– Мама говорила, что они могут быть ангелами, – ни с того ни с сего сказал Сэмми.
– Кто? – не поняла я.
– Когда инопланетяне появились в первый раз, я спросил маму, станут они нас убивать или нет. А мама сказала, что они, может, и не инопланетяне вовсе. Может, ангелы с небес. Как те, в Библии, которые разговаривали с Авраамом, и с Марией, и с Иисусом, и со всеми остальными.
– В ту пору они с нашим братом куда больше разговаривали, чем сейчас, – сказала я.
– А они стали нас убивать. Маму убили.
Сэмми заплакал.
– Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих…
Я поцеловала Сэмми в макушку и потерла ему плечи.
– Умастил елеем голову мою…
– Кэсси, Бог нас ненавидит?
– Нет… Не знаю.
– А маму?
– Конечно нет. Мама была хорошим человеком.
– Тогда почему он позволил ей умереть?
Я покачала головой с таким трудом, будто она весила двадцать тысяч тонн.
– Чаша моя преисполнена…
– Почему он позволил инопланетянам убивать нас? Почему Бог их не остановил?
– Может, еще остановит, – медленно прошептала я; мне даже языком ворочать было тяжело.
– Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей…
– Не дай им меня забрать, Кэсси. Не дай мне умереть.
– Ты не умрешь, Сэмс.
– Обещаешь?
Я пообещала.
15
На следующий день дрон вернулся.
Или это был другой, в точности такой же. Вряд ли иные прилетели с одним беспилотником на борту.
Дрон медленно плыл по небу. Никакого рокота или жужжания; он просто скользил, как приманка-мушка по гладкой воде. Мы все бросились в барак. В этот раз никаких команд не требовалось. Я обнаружила, что сижу на одной кровати с Криско.
– Я знаю, что сейчас будет, – шепотом сказал он.
– Помолчи, – тоже шепотом ответила я.
Криско кивнул и продолжил:
– Акустическая бомба. Знаешь, что происходит, когда на тебя обрушивают двести децибел? Лопаются легкие, и воздух попадает в кровь, а после этого разрывается сердце.
– Где ты набрался всей этой чуши?
Папа и Хатчфилд опять сидели на корточках возле открытых дверей. Несколько минут они смотрели в одну точку. Видимо, дрон завис на месте.
– Вот, у меня для тебя кое-что есть, – сказал Криско.
Кулон с бриллиантом. Трофей из ямы с пеплом.
– Это отвратительно, – сказала я.
– Почему? Я ведь его не украл. – Криско обиженно надул губы. – Я знаю, в чем дело. Я не тупой. Дело не в кулоне, дело во мне. Если бы ты считала, что я клевый парень, сразу бы взяла.
Я задумалась над его словами. Если бы Бен Пэриш выкопал этот кулон из ямы с пеплом, приняла бы я его в подарок?
– Я-то не думаю, что ты клевая, – добавил Криско.
