Вспомнив плетение заморозки, Кенрик применил его, одновременно обездвиживая некроманта. Правда, голову оставил свободной. После чего привел его в себя, оставив остальных «спящими». Тот дернулся, оглянулся, в глазах отобразилось отчаяние.
– Здравствуй! – подошел к нему Кенрик. – Ты когда-то спрашивал, можешь ли надеяться на новую встречу со мной. Я здесь.
С этими словами молодой маг снял с себя иллюзию. Судя по расширившимся глазам, некромант его узнал, но затем расфокусировал взгляд, явно смотря на ауру, после чего его лицо вытянулось.
– Но у вас же была черная аура… – с трудом выдавил из себя он.
– Может, и была, – пожал плечами Кенрик. – Я тогда не слишком контролировал то, что делал Посох.
«Идиот! – взвыл в его сознании упомянутый. – Ты кому это говоришь?!»
«Вот беранисово копыто! – выругался про себя молодой маг. – Опять проболтался…»
– Посох?! – Глаза некроманта сделались похожими на плошки. – Витой Посох?! Он снова на свободе?!!
– Ну на свободе, – пробурчал огорченный своим промахом Кенрик. – Не стоит беспокоиться, он вполне вменяем.
«Я-то вменяем, а ты? Вот так бы и треснул по башке! – в сердцах рявкнул Посох. – Одному и другому! За идиотизм!»
– Зачем я вам понадобился, повелитель?
Некромант не думал, что встреченный однажды архимаг станет искать его. Что ему нужно от мелкого неудачника? Оставалось только надеяться, что его не отдадут в руки правосудия – умирать в сорок два года совсем не хотелось, еще жить и жить.
В Игмалион некромант подался от отчаяния, в надежде, что в столице никому не придет в голову его искать. Прокололся только однажды, когда не смог пройти мимо пробудившегося кладбища и упокоил его. Любой грамотный маг сразу бы понял, что там поработал именно некромант. По этому следу его, скорее всего, и нашли.
– Я искал вас не просто так, – заговорил архимаг. – А по поручению короля Лартина Первого. Ему нужна ваша помощь, и вам обещана полная амнистия. Также его величество предлагает вам пойти на государственную службу.
У некроманта от этих слов глаза полезли на лоб – людей с его даром в Игмалионе издавна убивали, как бешеных собак, не давая даже шанса оправдаться. А тут вдруг…
– Что именно нужно сделать? – взял он себя в руки.
– Снять темное проклятие совместно с ведающей. Естественно, темной. А затем… – Архимаг помрачнел. – Надвигается нечто страшное. Кукловоды, о которых я вам рассказывал, решили полностью уничтожить жизнь в нашей каверне. Мы им мешаем самим своим существованием. Но и это не все, хотя о другом говорить в незащищенном месте я не стану – чревато, знаете ли. Поэтому мы собираем всех, кто хоть на что-то способен. Предлагаем присоединиться к нам. О преследованиях можете забыть – думаю, что и закон о некромантии будет пересмотрен.
– Неожиданно… – растерянно сказал некромант. – То есть речь идет о самом существовании нашей каверны?
– В общем, да. И боюсь, не только нашей. Так что вы ответите на мое предложение?
– От такого не отказываются. Вы даете мне шанс перестать быть загнанной крысой. Мне такая жизнь давно надоела, потому тогда и связался с дорцами. Я согласен.
Кенрик движением пальцев разморозил его и остальных грузчиков. Некромант устало уронил мешок с мукой с онемевшего плеча и облегченно вздохнул. После чего выпрямился и пристально посмотрел молодому магу в глаза, в его взгляде читалась отчаянная надежда, что ему не солгали. Однако на всякий случай Кенрик продолжал держать наготове атакующее плетение – осторожность требовала. Да и наставник учил всегда быть наготове.
– Трент, а ну работать! – подошел к некроманту здоровенный детина, видимо, бригадир.
– Этот человек у вас больше не работает, – повернулся к нему Кенрик, показав медальон Антрайна.
– Как прикажете, господин маг! – тут же поклонился бригадир, настороженно, исподлобья посмотрев на него. Противоречить магам не рискнул бы ни один здравомыслящий человек. Кто знает, чего от них ждать, еще превратят в какую-нибудь зверушку.
– Идем, – потянул молодой маг некроманта за локоть.
– А куда?
– В Антрайн.
Когда Кенрик сообщил, что отправляется искать некроманта, ло’Верди выдал ему охранную грамоту для того, но потребовал, чтобы эту грамоту в присутствии самого некроманта заверили в Антрайне.
– А они меня сразу не того?..
– Пусть попробуют, – усмехнулся молодой маг. – Мне выдали на вас охранную грамоту, подписанную королем, ректором и Мертвым Герцогом. Кстати, как вас зовут? Мое имя – Кенрик Валльхайм.
– Трент Гайер, уроженец Перайдской провинции, – ответно представился некромант.
– Дайте руку.
– Зачем?
– При телепортации мне желателен телесный контакт.
– Телепортации… – зачарованно повторил некромант.
Сам он о телепортации только читал, причем в прочитанных манускриптах безапелляционно утверждалось, что в нынешнее время, а имелись в виду времена после падения Тирайской империи, никто из магов телепортироваться не способен – это умение утеряно, поскольку владели им только истинные маги, каковых уже не осталось. Тогда получается, что этот архимаг – истинный?..
Значит, в мире действительно происходит что-то странное, раз снова появились те, о ком давно никто не слышал. Такое, говорят, случается только в тяжелые времена. А раз так, то действительно придется вставать плечом к плечу с теми, кто еще недавно гонял его по всей каверне. Может, это и к лучшему. По крайней мере, перестанет быть изгоем.
Кенрик взял Трента за руку и переместился к входу в главное здание Антрайна.
– Где Энелион? – Глаза Лиерии метали молнии.
– Пошел погулять… – нарочито меланхолично произнес Мелианор, глядя мимо нее.
– Не лги мне! – строго посмотрела на него сестра. – Где он?
– В театр отправился, – со вздохом признался княжич. – Вместе с ее высочеством Телией и нашими делегатами.
– С ее высочеством? – изумилась княжна. – Это когда же они познакомиться-то успели?.. Нет, ну до чего пронырливый мальчишка! Когда он за ум наконец возьмется?!
– Мне показалось, что ее высочество под стать нашему сорванцу, – мягко улыбнулся брат.
– Под стать?! – ужаснулась Лиерия. – Только этого не хватало!
– Ну не всем же испытывать удовлетворение от разработки государственных документов, – с ехидцей произнес княжич.
От возмущенного взгляда княжны можно было разжигать костер. Она поджала губы и гордо вздернула голову.
– Не кипятись, сестренка. – Мелианор подошел и обнял ее. – Ну нельзя же все время быть серьезными, нужно иногда и отдыхать. Я бы тоже не отказался в театр сходить, я там не был очень давно.
