В голове пронеслось, что стражникам стоит помочь. Хотя бы ради прежних услуг. Помог же мне орк после дуэли с Тирком, вот и мне представился случай вернуть должок. Или не стоит сейчас играть в благородство? Мало ли какие дела решались на этой поляне. Как бы такой свидетель орку не помешал. Дилемма… хотя какого демона?! Риск есть, но в случае удачи дивиденды, пусть и не совсем материальные, должны быть огромны. Решено…
До сражающихся было метров тридцать пять — сорок, слишком много для прицельного выстрела. Пришлось проползти еще шагов пятнадцать на четвереньках и только после этого вытащить револьвер из-за пояса и навести на раненого контрабандиста. Тот к этому времени успел снарядить оружие и сейчас навел его на толпу, выбирая цель.
«Ага, щас прям, — мысленно хмыкнул я, спуская курок, — знаем мы таких прытких, встречали… в анатомичке на столе».
Моя пуля угодила противнику в шею. Кровь из раны хлынула сильно, буквально залив траву вокруг. Через секунду человек упал мертвым. На выстрел сражающиеся почти не обратили внимания. Контрабандисты думали, что это их товарищ стреляет. А стражники… стражникам было не до того, чтобы смотреть по сторонам. К этому моменту их осталось двое против четырех врагов. И Глав был ранен в бок. Прямо на моих глазах Али-Бар ловко проскочил под рукой здоровяка и ткнул ему длинный узкий нож между сочленений кирасы на боку. Орк дернулся в сторону, неуклюже отмахнулся от противника шпагой, заставив того разорвать дистанцию. На несколько секунд стражники и контрабандисты замерли, оценивая силы друг друга. У первых один был ранен, и тяжело, если судить по скрюченной позе орка. У вторых было двое раненых, но легко. И еще двое сумели в скоротечной схватке остаться совершенно невредимыми. Сразу видно, какая из двух групп выйдет в победители. Это понял и орк, который с тоской посмотрел на близкий борт своего корабля, до которого ему не суждено добраться.
Воспользовавшись кратким мигом, когда все стояли неподвижно, я дважды выстрелил. Но только одна пуля попала в цель. Но крайне удачно — в колено предводителю контрабандистов.
— А-а-а!
Вой раненого человека разлетелся по поляне. Ошарашенные неожиданным нападением и только сейчас увидев мертвым своего товарища, который оставался у них за спиной, противники стражников дрогнули и стали быстро отступать к своему дирижаблю. По пути прихватили раненого Али-Бара, который самостоятельно передвигаться не мог. И сматывались они так шустро, что я успел тремя оставшимися выстрелами свалить лишь одного врага.
Стражники, воспользовавшись суматохой, также отступили к своему кораблю. Но рубить канат с якорем и улетать с поляны не торопились.
— Эй, — громко крикнул Глав, когда дирижабль контрабандистов взмыл в облака и исчез с глаз, — кто там? Стрелок, отзовись…
— Чего нужно? — откликнулся я в ответ, торопливо переползая в траве в сторону от того места, откуда стрелял по противникам. Грохот и дым выдали мою прежнюю позицию, и оставаться там я не собирался.
— Кто ты и зачем вмешался?
Отвечать я повременил, сначала занявшись револьвером. Засыпая порох и меняя два кристаллика «огненного камня», я подумал, что нужно заняться сменными барабанами, а заодно решить, как упростить конструкцию, чтобы барабан можно было в течение нескольких секунд вынуть и вставить новый.
— Эй! — вновь прокричал орк и тут же скривился, схватившись за бок.
Его подчиненный, старый знакомый Тарак, тут же подскочил к нему и помог опуститься на землю. После этого, хоть и было видно, что Глав против, стражник стянул с орка кирасу и занялся раной. Что ж, пора и выйти, пока все заняты делом.
— Господин Глав, приветствую, — поздоровался я с орком, у которого цвет лица стал желто-серым от большой потери крови.
— А?.. — вскинулся было начальник стражи, но тут же глухо застонал и вернулся обратно на землю. — Ты, Славар… как оказался поблизости?
— Случайно, — пожал я плечами. — Честное слово, совершенно случайно. Даже раньше вашего корабля прилетел. Потом увидел вас и решил полюбопытствовать…
— И как, утолил любопытство? — Несмотря на цвет лица, взгляд у орка остался прежним — тяжелым, пробирающим до печенок. Впрочем, я уже успел к нему привыкнуть.
— Более-менее, — невразумительно пожал я плечами. — Успел как раз к началу драки. Потом узнал тебя и твоих стражников и решил вмешаться. Кстати, а зачем на задержание пиратов полетели такими малыми силами?
— Сколько смог собрать, столько и взял, — глухо отозвался Глав и отвел взгляд.
Интересно, он принял или нет мою версию о том, что я считаю его отряд группой захвата, срочно вылетевшей к бандитскому логову. Намекать, что слышал окончание разговора орка с Али-Баром, не стоило. Мало ли как у зеленокожих принято благодарить за помощь ненужных свидетелей. Запросто могут присоединить к трупам контрабандистов еще одно тело.
— Спасибо за помощь, Славар, — после короткой паузы проговорил Глав. — Если тебя тут больше ничего не держит, то можешь идти… дальше заниматься своими делами.
— Нет уж, — усмехнулся я, — после таких приключений я тут задерживаться не собираюсь. Прямо сейчас обратно в город полечу.
— Хорошо, — согласился Глав, — лети. Только… — Тут орк вновь одарил меня своим особым взглядом, на миг прервал речь и тут же продолжил: —…Только не трепись языком без дела и где не следует. Не хочу, чтобы эта история стала достоянием чужих ушей. Мы поняли друг друга?
— Поняли, — откликнулся я в ответ, — как не понять. Можешь не волноваться, господин Глав, я никому ничего лишнего не скажу. Кстати, может, помочь чем?
Орк задумался, медленно оглядывая поляну и мертвые тела на ней. Потом вновь посмотрел на меня.
— Помоги Тараку погрузить тела на корабль и собрать оружие.
— Легко.
Двух убитых стражников мы положили на пол в небольшой каюте и прикрыли их же плащами, которые солдаты сняли и сложили на палубе. Тела контрабандистов просто скинули в трюм. Их оружие и снаряжение Тарак закрыл в большом сундуке. Брать что-либо из трофеев я не стал. Во-первых, бандитские вещи не отличались качеством. Такое ощущение, что их владельцы не заморачивались уходом за оружием: замки и спусковые крючки на пистолетах болтались, буквально прося подкрутить винты и подбить заклепки; на клинках имелись десятки зазубрин и каверн от ржавчины. У тех же Черных Гиен оружие в десятки раз ухоженнее.
Во-вторых, мне ничего из имеющегося не было нужно. Ну куда мне девать это железо? Если только продавать, но получу жалкие гроши, которые не стоят тех усилий, что я затрачу на переноску. Нет уж, пусть стражники волокут к себе. Мне и шпаги с револьвером хватит.
Вернее, почти не нужно и почти не брал. Так, прихватил маленький мешочек с порохом. До этого он висел на поясе у пирата-стрелка, убитого первым. Там и пороху-то было с полстакана. Думаю, стражники не обеднеют. Вот только не посмотрели бы они внутрь мешочка, а то запросто отберут, да еще и по шее постараются накостылять. В мешочке был не самый обычный порох, а алхимическая смесь. Раза в три лучше дымника.
